三更的梆子声刚敲过，停尸房的油灯突然 “噼啪” 爆了个灯花。
沈砚握着解剖刀的手顿了顿，刀尖悬在白骨的股骨上方。
月光从气窗钻进来，在骨头上投下蛛网般的阴影，倒让那些细密的骨缝看得更清楚了。
“奇怪。” 沈砚用银探针拨开骨髓腔里的残留物，针尖挑出一缕蚕丝般的红线，在灯光下泛着诡异的光泽，“这东西怎么会藏在骨头里？”
护林甲从盛着酒精的瓦罐里探出头，翠绿的甲壳上挂着晶莹的酒珠。它嗅到陌生气味，突然支棱起触角，对着那缕红线发出威胁的嘶嘶声。
“别怕，这玩意儿好像死透了。” 沈砚把红线放在瓷盘里，用放大镜仔细观察。
纤维结构与蝶衣坊的血蚕极为相似，只是更细更软，像被抽去了所有血色。
沈砚想起皮影戏班找到的账簿，上面记载着 “取髓养丝” 的字眼，当时还以为是比喻，现在看来，这些妖物竟是真的在吸食骨髓来培育血蚕。
“咔嚓” 一声轻响，停尸房的木门被推开条缝。
沈砚瞬间握紧解剖刀，护林甲更是弓起身子，摆出攻击姿态。
“别动手！是我！” 秦小蛮的声音从门外传来，带着点气喘，“给你送好吃的来了。”
木门被完全推开，秦小蛮抱着个食盒站在门口，发髻歪了半边，几缕碎发贴在汗湿的额角，提着盏羊角灯笼，光晕在青砖地上晃出摇曳的光斑。
“大小姐，您半夜跑停尸房来，就为了送吃的？” 沈砚看着她裙摆上沾的泥点，“翻墙进来的？”
“不然呢？走正门得跟我爹报备。” 秦小蛮把食盒往桌上一放，掀开盖子的瞬间，肉香混着胡饼的麦香立刻驱散了停尸房的阴冷气息，“刚出炉的羊肉胡饼，还有西域的葡萄酿，给你加加劲。”
秦小蛮却毫不在意停尸房里的东西，径直走到解剖台前，好奇地盯着那具白骨：“这就是皮影凶案的受害者？”
“嗯，第十三个。” 沈砚指着眼眶里的细微划痕，“你看这里，血蚕应该是从眼窝钻进颅腔的，够狠吧？”
秦小蛮非但没害怕，反而凑近了些，手指悬在骨头上空比划着：“我爹说过，十年前的死者也是这样，骨头缝里总缠着说不清的丝线。当时的仵作以为是妖法，现在看来……”
“是血蚕在搞鬼。” 沈砚接过她递来的胡饼，咬了一大口，羊肉的油脂混着孜然的香气在舌尖炸开，“但我搞不懂，它们为什么非要钻到骨头里去？”
护林甲突然跳上瓷盘，用前爪拍打那缕红线。
沈砚这才发现，红线的末端缠着个芝麻大的黑粒，像是某种虫卵。
“这是…… 虫卵？” 沈砚用刀尖挑起黑粒，放在灯火上烤了烤。
只听 “滋” 的一声轻响，黑粒裂开，流出墨绿色的汁液，在瓷盘上烧出个小坑。
秦小蛮突然一拍大腿：“我知道了！《西域妖物志》里写过！”
她抢过沈砚手里的胡饼塞进嘴里，含混不清地说：“我爹书房有本蓝皮的旧书，里面画着血蚕产卵的图，说这种妖虫必须寄生在活人的骨髓里，才能孵化出能化影的成虫。”
沈砚眼睛一亮：“那本书现在在哪？”
“在我爹书房。” 秦小蛮舔了舔手指上的油渍，“不过我偷偷翻过几页，记得上面说‘血蚕化影术’需要三物 —— 处子骨髓养虫，活人皮张做影，还有……”
她突然顿住，眼神飘向墙角的黑影。
那里立着具蒙着白布的新尸，是今天刚从西市抬回来的，据说是个被皮影吓死的绣娘。
“还有什么？” 沈砚追问。
“还有青铜面具做引。” 秦小蛮的声音压低了些，灯笼的光晕在她脸上投下明明暗暗的纹路，“书上说，要用刻着镇魂符的青铜面具盖住虫卵，才能保证血蚕只认主人的指令。”
沈砚心里咯噔一下，下意识摸了摸怀里的半张青铜面具，从画皮妖巢穴找到的那片残片，边缘确实刻着模糊的符咒。
“你爹那本书，能不能借我看看？”
“难。” 秦小蛮摇头，“我爹把那书看得比佩刀还重，上次我偷翻被发现，差点被他用家法抽断腿。” 她突然狡黠一笑，“不过嘛，我记下来几页插画，画得可清楚了。”
秦小蛮从袖袋里掏出几张麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着妖虫的形态。
有的像蚕宝宝，却长着尖锐的口器；有的化作人形，影子却还是蚕虫的模样；最吓人的是最后一张，戴着青铜面具的黑影，正把血蚕倒进水缸般大的容器里，缸底隐约能看到堆积如山的白骨。
“这是…… 培育血蚕的祭坛？” 沈砚指着画中容器上的纹路，“这图案和蝶衣坊的嫁衣纹样一模一样！”
“可不是嘛。” 秦小蛮打了个寒颤，“书上说，要凑够九十九具处子骸骨，才能培育一枚血蚕化形。”
护林甲突然对着那具新尸狂躁起来，顺着桌腿爬到白布上，用爪子疯狂撕扯布料。
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