东宫崇文殿的晨阳刚爬上窗棂。
李烨抱着本卷边的《山海经》凑到沈砚面前,圆乎乎的脸蛋皱成包子样:“沈砚哥哥,这书上说‘夸父追日,渴死道渴’,他要是能分清东南西北,不就能找到河了吗?可怎么才能不管走哪儿,都知道哪边是南呀?”
沈砚正低头整理昨晚画的 “指南车图纸”,闻言抬头,看着小太子满是求知欲的圆眼睛,心里当即有了主意。
这可是教 “磁石辨向” 的绝佳机会,比硬讲 “地球磁场” 管用多了。
沈砚放下图纸,指尖敲了敲纸面:“想一直认准方向不难,我给你做个‘指南车’,不管你推着它跑多快、转多少圈,上面的针都能死死指着南方,比看太阳、看星星靠谱十倍。”
“指南车?” 李烨眼睛瞬间亮成小灯笼,小手扒着桌沿,盯着图纸上的木轮和铜针,“就是这个带轮子的玩意儿?比宫里司南还好用?上次我玩司南,吹口气指针就偏了!”
“比司南好用到哪儿去了。” 沈砚从怀里掏出块黑黝黝的石头 —— 是前几天在西市 “王记铁铺” 淘的磁石,沉甸甸的能吸住铁钉。
“这里面藏着‘吸铁’的力气,能让铜针跟被勾住似的,一直朝着南方。”
李烨好奇地捏起磁石,又抓起根铜针往上面凑,眼看铜针 “唰” 地转了个方向,死死贴在磁石上,小家伙惊得嘴巴张成 “O” 型:“它自己动了!跟活的似的!沈砚哥哥,咱们现在就做!我去叫东宫的工匠,让他们把最好的木头都搬来!”
说着就要往外冲,被沈砚一把拽住后领:“急什么?得先列材料清单 —— 木轮要老榆木的才耐磨,铜针得让西市铜匠磨到能穿线,还得找个铜盒子装磁石,不然晃两下就不准了。”
接下来两天,沈砚直接把东宫工匠房变成了 “小工坊”。
木轮用的是东宫库房里存了十年的老榆木,硬得能当武器;铜针请西市 “张记铜铺” 的老师傅亲手打磨,细得透光还不弯;磁石被敲成小块,塞进黄铜盒子里,再用蜂蜡封得严严实实 —— 生怕磁石晃动影响指针。
终于在第二天傍晚,指南车正式完工 —— 约莫两尺高,方形木底座稳得很,四个小木轮打磨得光滑发亮,中间立着根黄铜杆,顶端横着根细铜针,针尖涂着朱砂,红得显眼。
李烨迫不及待地推着车在东宫院子里跑,一会儿绕着桂花树转圈,一会儿冲过石子路,停下来一看,红铜针始终指着南方,半点没偏。
“真的一直指南方!” 小家伙兴奋得蹦起来,差点把指南车掀翻,“以后我去皇家猎场,再也不怕跟侍卫走散了!”
秦风听说沈砚做了个 “能认路的车”,特意从斩邪司跑过来凑热闹,一进门就大嗓门嚷嚷:“沈砚,你这宝贝车真有这么神?快让我试试!”
他推着车在院子里狂奔,越推越上瘾,差点撞翻太子的点心桌,吓得小太监飞扑过去扶,一碟桂花糕撒了满地,引得李烨抱着肚子笑,护林甲也蹲在车顶上 “嘶嘶” 叫,像是在嘲笑秦风毛手毛脚。
“你慢点!这是给太子做的教具,不是让你当玩具耍的!” 沈砚赶紧冲过去拦人,生怕这糙汉把指南车撞散架。
秦风却满不在乎地拍着木架:“怕啥?这老榆木硬得很,撞墙上都没事!对了,你这玩意儿要是给军队用,咱们的兵去西域打仗,再也不怕迷路了,比向导靠谱多了!”
护林甲蹲在指南车顶上,爪子紧紧扒着黄铜杆,死活不肯下来,最后还是沈砚掏出颗蜜饯,才把这 “占车为王” 的小家伙哄下来。
没成想当天晚上,太监刘瑾就踩着月光找上门了。
刘瑾手里还提着个食盒,里面是宫里的桂花糕,笑得眼睛都眯了:“沈侍读,陛下听说您做了个‘能辨方向的奇物’,特意让咱家来传旨,明天在金銮殿演示给百官看看,您可别忘了把指南车带上。”
沈砚心里 “咯噔” 一下,他做指南车纯粹是为了教太子认方向,压根没想着惊动皇帝,更没想过要在朝堂上 “表演”。
可皇帝都开口了,他哪敢拒绝,只能躬身应道:“劳烦刘公公回禀陛下,臣明天一早准带指南车入宫。”
刘瑾走后,秦风拍着沈砚的肩膀,笑得一脸得意:“怕啥?这指南车这么神,陛下肯定得赏你!说不定还能给你升个官,以后你就是‘东宫侍读兼斩妖司判官’,比我这校尉威风多了!”
沈砚语气笃定:“指南车是实打实能用的东西,能帮军队认路、帮商旅辨向,又不是歪理邪说,他们想挑刺也找不到由头。”
第二天一早,沈砚推着指南车进了皇宫。
金銮殿外的广场上,百官早就到了,看到他推着个带轮子的木架子,立马围了过来,七嘴八舌地议论。
“沈侍读,这就是你做的‘指南车’?看着跟小孩玩的推车似的,上面插根针能认路?”
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