东宫格物院的晨光刚漫过实验台,沈砚就蹲在一堆铜铁零件前,手里拿着根打磨光滑的铜管,对着图纸比划。
实验台上摊着的,是他画了三天的 “蒸汽船模型” 图纸。
船体用松木打造,船舱里装着迷你铜锅,铜锅连接着活塞,活塞再带动船桨,只要点燃铜锅下的柴火,蒸汽就能推动船桨转动,让船自己在水里走。
“沈砚哥哥,这玩意儿真能自己动?不用人划桨吗?” 李烨蹲在旁边,手里拿着个小木轮,好奇地问。
他一大早就在格物院门口等着,就想看看沈砚说的 “会自己跑的船” 到底长啥样。
沈砚笑着点头,把铜管塞进活塞里:“当然不用,你看这铜锅,烧开水产生的蒸汽能推活塞,活塞带动船桨,跟指南车靠磁石指方向一个道理,都是‘借力’。”
护林甲从他领口探出头,对着铜锅 “嘶嘶” 叫,小爪子还想碰锅里的水,被沈砚一把按住:“别乱碰,一会儿烧开水烫到你。”
接下来的两天,格物院彻底变成了 “造船工坊”。
沈砚带着东宫工匠,先把松木锯成船形,船体约莫三尺长,宽一尺,船舱留了个方形口子,用来放铜锅;铜锅是西市铜匠特制的,锅底薄,容易加热,锅盖连着根铜管,能把蒸汽导进活塞里;活塞则是用硬木和铜片组合的,推起来 “咔嗒” 响,灵活得很。
李烨也没闲着,一会儿帮着递钉子,一会儿帮着打磨船桨,虽然经常帮倒忙 —— 比如把钉子钉歪,把船桨磨得一边厚一边薄,但架不住他热情高,沈砚也不忍心拦着。
“沈砚哥哥,你看我磨的船桨!是不是比工匠叔叔磨的还光滑?” 李烨举着磨得坑坑洼洼的船桨,一脸得意。
沈砚忍着笑,点了点头:“不错,再磨磨就能用了。”
护林甲蹲在船桨旁,对着上面的坑洼 “嘶嘶” 叫,像是在嘲笑 “这也叫光滑”。
终于在第三天傍晚,蒸汽船模型大功告成。
船体刷了层桐油,防水又亮堂;铜锅稳稳地嵌在船舱里,铜管连接着活塞,活塞下面连着船桨;船尾还挂着面小旗子,上面写着 “格物院” 三个字,是李烨亲手画的,歪歪扭扭却很显眼。
“走!去东宫的荷花池试船!” 李烨兴奋地抱起船模型,就往荷花池跑,沈砚和护林甲赶紧跟上去,生怕他摔了。
荷花池就在格物院旁边,池水清澈,还开着几朵粉色的荷花,正好用来试船。
沈砚把船模型放进水里,又往铜锅里加了半锅水,点燃锅底的柴火 —— 柴火是用松针和干草做的,容易点燃,火力也适中。
李烨蹲在池边,眼睛瞪得溜圆,紧紧盯着船模型,连大气都不敢喘。
护林甲趴在他肩膀上,小爪子扒着他的衣领,也跟着盯着船。
没过多久,铜锅里的水开始冒热气,“咕嘟咕嘟” 地烧开了,蒸汽顺着铜管涌进活塞里 ——“咔嗒” 一声,活塞猛地往前推,带动船桨划了一下,船模型真的往前移动了一寸!
“动了!真的动了!” 李烨兴奋地跳起来,差点掉进荷花池里,幸好沈砚及时拉住他。
可没高兴多久,问题就出现了 —— 活塞只推了一下就不动了,蒸汽从铜管缝隙里漏了出来,“嘶嘶” 地冒白烟。
“怎么不动了?” 李烨脸上的笑容瞬间垮了,蹲在池边,委屈地看着船模型,“是不是我磨的船桨不好用?”
沈砚走过去,检查了一下活塞和铜管,发现是铜管和活塞的衔接处不够紧密,导致蒸汽泄漏:“不是船桨的问题,是铜管没封好,蒸汽跑了,推不动活塞。”
他从怀里掏出块蜂蜡,加热后涂在衔接处,“这样就能把缝隙堵上,蒸汽就不会跑了。”
重新加热铜锅,这次蒸汽没有泄漏,活塞连续推动船桨,船模型在荷花池里稳稳地往前跑,速度比人用手划还快,船尾的小旗子被风吹得飘了起来。
“太厉害了!沈砚哥哥,你太牛了!” 李烨高兴得直拍手,还想伸手去抓船模型,结果没站稳,“扑通” 一声掉进了荷花池里,溅起一大片水花。
沈砚赶紧跳下去,把他捞上来 —— 幸好池水不深,只到李烨的腰。
李烨浑身湿透,头发上还挂着片荷叶,却一点也不生气,反而笑得合不拢嘴:“水里好凉快!沈砚哥哥,咱们再让船跑一圈!”
护林甲蹲在池边,对着水里的李烨 “嘶嘶” 叫,小爪子还拍了拍水面,像是在嘲笑他 “笨手笨脚”。
就在这时,东宫太傅李谦路过荷花池,看到沈砚和李烨在玩 “蒸汽船”,还把太子弄湿了,脸色瞬间沉了下来:“沈侍读!你身为东宫侍读,不教太子读书,反而带他玩水,还让他掉进池里,成何体统!”
沈砚赶紧让李烨去换衣服,转身对着李谦道:“太傅,这不是玩水,是在测试‘蒸汽船模型’,这船不用人划桨,靠蒸汽就能自己走,以后能用到航船上,比普通的船快三倍,是利国利民的发明。”
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