长安的八月中旬本该是暑气最盛的时候，可今日斩邪司的正厅里，却透着一股说不出的寒意。
沈砚刚从城外的 “验尸棚” 回来，身上还带着股淡淡的腐味，刚想回房换件衣服，就被值守的小吏拦了下来。
“沈大人，指挥使在正厅等着您呢，说有八百里加急的急报，要您立马过去！”
“八百里加急？” 沈砚皱了皱眉。
唐朝的急报传递分三档：“五百里加急” 用于寻常军政要事，“六百里加急” 多为边境异动，而 “八百里加急” 只有关乎百姓生死或国家安危的大事才会启用。
八百里加急驿卒需换马不换人，日夜兼程，连驿站的 “驿厨” 都得提前备好干粮，确保驿马一到就能立刻出发。
他快步往正厅走，刚到门口就听见里面传来秦风的大嗓门：“什么？鲁地闹旱尸？还吃了人？这怪物长什么样，有没有我之前砍的尸傀厉害？”
推开门，只见正厅中央的八仙桌上，摊着一张泛黄的信纸，信纸边缘还沾着些许尘土，显然是长途跋涉而来。
李羡坐在主位上，眉头紧锁，手里捏着一块巴掌大的 “样本”—— 那是一块干裂的泥土，里面还嵌着几根枯黄的麦秆，一看就知道是从旱灾严重的地方送来的。
秦风站在桌旁，手里拿着一张 “画像”，画纸上是一个身形高大的怪物，皮肤呈土黄色，双眼泛着红光，手里还抓着一个干瘪的人影，画风粗糙却透着股说不出的狰狞。
秦小蛮则站在旁边，正用手指轻轻拂过信纸，似乎在辨认上面的字迹。
“沈砚来了，快坐。” 李羡抬了抬手，指了指旁边的椅子，“这是青州刺史送来的急报，你先看看。”
沈砚走过去，拿起信纸。
信纸是用 “黄麻纸” 写的，这种纸质地粗糙却耐磨损，是唐朝官员传递急报的常用纸。
上面的字迹潦草却有力，显然是写信人急着发出。
“长安斩邪司李羡指挥使台鉴：鲁地自七月初起，滴雨未下，青州、兖州等地多处旱灾严重，麦田枯死，水井干涸。
近十日来，青州城郊频发‘祈雨者暴毙’之事，死者皆身体干瘪、面色焦黑，似被抽干水汽。
民间传言为‘旱尸’作祟，称其为上古旱魃后裔，已有人目击其在乱葬岗出没。
现青州百姓人心惶惶，富户纷纷封庄自保，流民激增，恐生大乱。
望斩邪司总部速派精锐前来，斩除邪祟，救百姓于水火！青州刺史王承业泣拜。”
信的末尾还盖着青州刺史府的 “火漆印”—— 一个红色的圆形印记，中间刻着 “青州之印” 四个字，这是唐朝官方文书的防伪标识，只有经过刺史亲自确认的急报，才会盖此印。
“我已经让人去卷宗库翻找关于‘旱尸’的记载了。” 李羡指了指桌上的泥土样本，“这是青州送来的‘旱情样本’，你看 ——”
他用手指捻了捻泥土，泥土瞬间碎成粉末，“青州的土地已经干裂到这种程度，再不下雨，恐怕连饮用水都要断了。”
沈砚拿起泥土样本，放在鼻尖闻了闻，除了土腥味，还隐约透着一股淡淡的焦糊味。
他又看向那张画像：“这画像是谁画的？可信度如何？”
“是青州斩邪司的一个小吏画的。” 李羡解释道，“他在乱葬岗附近巡逻时，远远看到了旱尸的身影，回来后就画了这张图。虽然画得粗糙，但结合死者的死状来看，应该不假。”
秦风凑过来，拍了拍沈砚的肩膀：“沈砚，你之前在江南斩过蛟怪，这次的旱尸肯定也难不倒你！不过话说回来，这怪物长得跟我老家的‘焦黑腊肉’似的，是不是也怕火啊？”
秦小蛮忍不住敲了敲秦风的脑袋：“严肃点！百姓都快饿死了，你还在这调侃怪物的长相！”
秦风摸了摸头，嘿嘿一笑：“我这不是想活跃下气氛嘛。再说了，咱们斩邪司什么邪祟没见过，一个旱尸而已，肯定能搞定！”
就在这时，一个小吏抱着一个木盒快步走进来：“指挥使，卷宗库找到了关于‘旱尸’的记载，就在《邪物录》的‘旱魃篇’里！”
李羡赶紧让小吏打开木盒，里面是一本泛黄的线装书，封面上写着 “邪物录” 三个大字，字体苍劲有力，一看就是有些年头的古籍。
这本书是唐朝初年的一位斩邪司官员编撰的，记载了各种邪祟的起源、特征、弱点，参考了《酉阳杂俎》等志怪书籍的风格，专门收录 “前史所不载” 的邪物，是斩邪司的重要参考资料。
小吏翻到 “旱魃篇”，指着其中一段文字：“指挥使，您看这里 ——‘旱尸者，旱魃后裔也，形若巨人，肤呈土黄，眼泛红光，喜燥怕湿，以生灵水汽精元为食。所过之处，草木枯死，河水干涸，需以极寒或极阳之力破之。’”
沈砚凑过去，仔细阅读这段文字。
《邪物录》的字迹是用小楷写的，虽然有些模糊，但仍能看清：“旱尸每吸食百人水汽，煞气便增强一倍；若吸食千名童男童女水汽，可进化为旱魃，引发千里大旱，刀枪不入。其弱点在心脉，土甲最薄处，藏有煞气核心。”
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