她说着,眼泪就掉了下来,滴在怀里的孩子头上,旁边的流民们也都红了眼,纷纷点头,一个妇人哽咽着说:“我家娃也被抓了,才五岁啊…… 这可让我咋活啊!” 眼里满是恐惧 —— 他们怕下一个被抓的就是自己的孩子,怕自己也成了那所谓的 “祭品”,连个收尸的人都没有。
“祭品?” 沈砚心里一紧,追问:“大娘,您知道他们要抓多少人吗?啥时候举行祭祀仪式?”
“具体要抓多少人不清楚,只听说要选童男童女,说是这样‘心诚’,旱尸才肯降雨。” 老汉接过话茬,他的声音里满是悲痛,还带着点后怕。
“我家隔壁的小子,才六岁,昨天也被抓走了。我偷偷跟着他们,躲在庄子外的老槐树下,看见他们把孩子关在庄子里的柴房,柴房的窗户都用木板钉死了,还上了大锁,门口有两个打手守着,手里拿着长刀,看得严严实实的。
我还听见打手们聊天说,要在三天后的月圆之夜,去东郊乱葬岗举行祭祀仪式…… 我们这些人,没权没势的,只能在这儿等着,盼着能有好心人救救孩子们,可柳家庄势力那么大,谁能打得过他们啊……”
他说这话时,头垂了下去,肩膀微微颤抖,眼里满是绝望 —— 柳家庄的打手比他们人多,还有刀棍,他们这些流民,连像样的武器都没有,根本没有反抗的能力,只能眼睁睁看着孩子被抓走。
秦风听得火冒三丈,猛地一拍大腿,玄铁刀都被震得 “嗡嗡” 响,连周围的尘土都被震得跳了起来:“这老东西简直不是人!竟然用孩子当祭品!沈砚,咱们现在就去柳家庄,把那些孩子救出来,再把柳万山那混蛋抓起来,让他给乡亲们磕头赔罪!我倒要看看,他这‘大善人’的面具,还能戴多久!”
“老秦,别冲动。” 沈砚拉住他,语气冷静,“柳家庄守卫森严,庄墙高得能挡得住马,还有黑袍人帮忙,那些人会邪术,咱们现在去硬闯,不仅救不出孩子,还会打草惊蛇。
万一柳万山提前举行祭祀,那孩子们就更危险了。咱们得先摸清祭祀仪式的具体情况,比如柴房的位置、守卫的换班时间、黑袍人的实力,再制定周全的计划,确保万无一失,不能拿孩子的性命冒险。”
秦小蛮也点头,附和道:“沈砚说得对,柳家庄里有不少打手,还有黑袍人会邪术,咱们现在对里面的情况一无所知,冒然进去太危险了。不如先把流民们安置到安全的地方,再去柳家庄外围探查祭祀的细节,这样既保护了乡亲们,也能更好地制定计划,一举两得。”
沈砚看向老汉,眼神里满是认真:“大爷,附近有没有安全的地方,能让乡亲们暂时落脚?比如废弃的寺庙或者破屋,只要柳家庄的人不常去就行,哪怕能遮遮太阳、挡挡风也好。”
老汉想了想,眼里闪过一丝希望,像是在黑暗中看到了一点光:“往东走三里地,有一座废弃的土地庙,虽然屋顶破了个洞,墙壁也有裂缝,下雨天会漏雨,但是比这草棚强多了,至少能挡挡太阳。
之前也有流民在那儿住过,柳家庄的人觉得那地方‘晦气’,说沾了土地庙的霉运,会引来邪祟,一般不去那儿,咱们去那儿应该安全。”
他说这话时,声音都轻快了些,连腰杆都挺直了些 —— 要是能有个安全的地方落脚,他们就不用再担心被柳家庄的人抓去当祭品了,也不用再风吹日晒的,孩子们也能少受点罪。
“好!就去土地庙!” 沈砚当即决定,“银甲卫,你们先护送乡亲们去土地庙,路上注意警戒,别让柳家庄的人发现。到了之后,留五个人在那儿守卫,确保乡亲们的安全,再找点枯柴生火,让大家煮点热水喝,暖暖身子。我、秦风、小蛮去柳家庄外围探查,摸清祭祀的情况和孩子的关押位置,尽快回来制定计划。”
银甲卫们齐声应下,声音洪亮,让流民们更安心了。
他们动作迅速地搀扶着老弱妇孺,往土地庙的方向走,有的银甲卫还主动抱起了年幼的孩子,笑着说:“娃,叔叔抱你走,快些到地方给你找糖吃。”
流民们边走边对着沈砚一行人道谢,声音里满是感激,之前的警惕和恐惧都消散了不少,脸上也有了点血色。
那个被救的孩子还回头对着护林甲挥手,大声喊:“小怪物,再见!”
护林甲也 “嘶嘶” 叫着回应,小爪子挥了挥,像是在说 “再见,我会救你们的,等着我”。
等流民们走远,沈砚带着秦风、秦小蛮往柳家庄的方向走。
离庄子还有一里地时,就看到庄门外站着几个打手,他们穿着粗布短打,腰间系着宽腰带,手里拿着长刀,刀鞘上还沾着点泥土,显然是刚巡逻回来。
他们正对着过往的行人盘查,眼神凶狠得像恶狼,凡是看起来像流民的,都被他们粗暴地赶走,推推搡搡的,一点不留情面。
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