“老天爷！”陈伯一眼就看清了屋内的惨状，浑浊的老眼猛地一缩，几步抢到炕边，粗糙的手指迅速搭上林若心瘦得只剩一层皮的腕子。
何雨柱挣扎着想抬起头，喉咙里发出嗬嗬的气音。
陈伯眉头拧成了疙瘩，指下的脉搏微弱混乱，时有时无，带着一种不祥的滞涩感。他俯下身，凑近林若心的口鼻，一股若有若无的、带着腥甜味的腐败气息让他心头更沉。他又翻开林若心的眼皮看了看，浑浊的眼珠几乎没了神采。
“邪风入肺，寒湿浸骨，郁结太深……伤了根本了……”陈伯放下手，声音沉重得如同压上了石头。他语速很快，带着一种行医者特有的果断，“不能再拖！寒气已经盘踞在肺腑了！得想法子驱寒散邪，再固住那点子阳气！”
他迅速打开药箱，里面东西简陋得可怜：几小包用粗纸捆着的干枯草药，几根磨得发亮的银针，一小瓶气味刺鼻的药油。他拣出一包草药，递给挣扎着爬起来的何雨柱：“生姜三片，野葱头两个，捣烂，混在这‘紫苏’草里，快！熬碗浓汤灌下去！先把她胸腹里的寒气顶一顶！” 又捏起一根细长的银针，“烧酒，快！没烧酒就拿最烈的酒擦针！”
何雨柱像抓住救命稻草，顾不上身体的剧痛和眩晕，扑到墙角翻找。家里哪还有酒？只有半坛腌菜的浑浊醋汁。他颤抖着端过去。
陈伯看了一眼，没说话，只是眉头皱得更紧。他将银针在醋里飞快地蘸了蘸，解开林若心的衣襟。干瘪枯瘦的胸膛露出来，皮肤蜡黄，肋骨根根分明。陈伯布满老茧的手稳得出奇，找准几个穴位，银针带着残醋的微酸气息，快如闪电般刺了下去！
何雨柱屏住呼吸，死死盯着那几根微微颤动的针尾。时间仿佛凝固。
“呃……”一声微弱的呻吟从林若心喉咙里溢出。随着陈伯手指在针尾飞快地捻动、提插，那沉闷可怕的咳嗽声竟真的渐渐弱了下去！虽然呼吸依旧急促微弱，但那种令人窒息的、仿佛要把肺都咳出来的恐怖频率，终于停止了！
何雨柱的眼眶瞬间红了。
“快！汤药！”陈伯低喝一声，手上捻针的动作不停。
何雨柱跌跌撞撞扑到灶台边。生姜在哪？野葱头在哪？脑子里一片空白，只有陈伯那句“邪风入肺，寒湿浸骨”如同冰冷的凿子，一次次凿刻在他心头。他手忙脚乱地翻找，终于在一个破筐底找到几块干瘪的老姜和一小把冻得发软的野葱头。他用尽全身力气，抄起一块粗糙的石头，对着瓦钵里的姜葱狠狠砸下去！砰砰的声响在死寂的屋里格外刺耳。汗水混着额角的血渍流进眼睛，刺痛模糊，他却不敢停手。
当那碗散发着辛辣刺鼻气味的、浑浊滚烫的汤药被何雨柱哆哆嗦嗦端到炕边时，陈伯刚刚起了针。林若心虚弱地躺在那儿，胸口起伏微弱，但呼吸声不再带着那种恐怖的呼啸。
“扶起来，慢点，一点点喂！”陈伯指挥着。
何雨柱小心翼翼地托起母亲的头，滚烫的药碗凑到她开裂的唇边。起初，药汁顺着嘴角流下，林若心毫无反应。何雨柱的心一点点沉下去。就在绝望再次漫上心头时，林若心的喉咙极其微弱地滚动了一下，艰难地咽下了一小口！
紧接着，是第二口，第三口……
一碗滚烫辛辣的药汤艰难地喂了下去。林若心蜡黄的脸上没有任何明显的血色恢复，但那种濒死般的紫绀和可怕的窒息感，似乎被这碗粗粝的药汤和那几根简陋的银针，短暂地逼退了些许。她重新陷入了昏沉，但呼吸声平稳了许多。
屋内只剩下粗重的喘息和柴火燃烧的噼啪声。陈伯用一块破布擦着银针，神色疲惫而凝重：“柱子，”他看着眼前这个满脸血污、眼神却死死盯着母亲的孩子，“你娘这病根……太深了。寒气入了骨髓，肺脉都毁了半边。今天这口药，这几针，只能吊着她一口气，顶多……让她少遭点罪。”
他叹了口气，声音低沉：“这是沉疴！穷病！村里的土方子，镇上药铺的洋药丸子，怕是都……难断根啊。”
“沉疴……穷病……”何雨柱喃喃重复着这两个词，声音嘶哑得像砂轮打磨铁块。他低头，看着自己沾满母亲药渍和血污的、枯瘦的双手。就是这双手，能举起沉重的柴刀，能撬开冻硬的土地挖一点草根，能笨拙地抱起妹妹拍哄……可当无形的病魔钻进娘身体里肆虐时，它们却连抓住一丝病气都做不到！
神识初醒时带来的那点掌控一切的错觉，在母亲体内那片汹涌的“病气之海”面前，被击得粉碎。他能“看见”那可怕的深灰气流缠绕着母亲的肺叶，那又如何？他拼尽灵魂的力量，却连一丝一毫都无法驱散！只能眼睁睁看着娘被病痛折磨得死去活来。
而陈伯那几根蘸了醋的银针，那碗辛辣刺鼻的草根汤……它们简陋粗鄙，却实实在在将那滔天的痛苦暂时按了下去！将娘从窒息和痉挛的鬼门关边缘，硬生生拽回来片刻！
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