长白山脚下有个靠山屯，屯子东头有家老烧锅，掌柜的姓赵，单名一个魁字。这赵魁四十出头，方脸阔口，一身疙瘩肉，是十里八村有名的酿酒好手。他祖上三代都是酿高粱酒的，传到他这辈，手艺更是精湛，酿出的酒醇香甘冽，入口如刀，落肚似火，人称“烧刀子”。
这年秋后，赵魁新酿了一窖酒，封坛那日，他照老规矩在酒窖东南角点了三炷香，摆上四样果品，恭恭敬敬拜了酒神。这是赵家祖传的规矩——酒是五谷之精，酿得好能通神，酿不好会招邪。
头七那晚，月黑风高，赵魁睡得正沉，忽听院里看家狗“黑子”一阵狂吠，接着便没了声息。赵魁一个激灵坐起来，披衣提灯往后院酒窖去。才到门口，就听见里面传来“咕咚咕咚”的声响，像是有人在猛灌酒。
赵魁心头火起，以为是哪个不长眼的毛贼来偷酒，一脚踹开窖门，大喝一声：“哪个王八羔子，敢偷你赵爷的酒！”
灯光照处，只见一个黑黢黢的庞然大物背对着他，正抱着酒坛牛饮。那物听得动静，缓缓回头——好家伙！但见它浑身黑毛，眼如铜铃，口似血盆，两根獠牙外翻，分明是头成了精的黑瞎子！
赵魁吓得魂飞魄散，手里的灯笼“哐当”掉在地上。那黑熊精却不理他，自顾自拍开另一坛酒，又“咕咚咕咚”灌起来。不多时，两坛十斤的高粱酒下了肚，黑熊精晃晃悠悠站起来，竟有八九尺高，它睨了赵魁一眼，摇摇晃晃走出酒窖，消失在夜色中。
赵魁连滚带爬跑回屋，一夜无眠。第二天一早，他战战兢兢去酒窖清点，足足少了三坛好酒。地上除了熊脚印，还有几撮黑毛。赵魁捏着熊毛，心里直打鼓——这分明是遇上“黑老爷”了！
靠山屯的老辈人常说，长白山里的黑熊活得年头长了，就成了精怪，山里人尊称一声“黑老爷”。这黑熊精一般不害人，就好两口酒，喝了酒还能保佑一方水土。赵魁祖父在世时说过，他家烧锅坊六十年前也曾被黑老爷光顾过，那之后赵家的酒反而越酿越出名。
想到这儿，赵魁心下稍安。第二天夜里，他特意在酒窖里多放了两坛酒，自己则躲到角落的空酒缸里，盖上盖，只留一道缝观察。
约莫三更时分，酒窖门吱呀一声被推开了。那黑熊精熟门熟路地走进来，拍开酒坛就喝。这回赵魁看得真切，这黑熊成了人形，穿着件破旧的黑褂子，但熊头熊爪却变不彻底，人不人熊不熊的，甚是怪异。
两坛酒下肚，黑熊精显然醉了，竟在酒窖里手舞足蹈起来，嘴里还哼着不成调的山野小曲。跳着跳着，它忽然一个踉跄，撞在一排酒架上，眼看几十坛酒就要砸下来，赵魁吓得差点叫出声。
谁知那黑熊精看似醉醺醺，身手却灵活得很，一个翻滚稳住身形，顺势扶住了摇摇欲坠的酒架。它拍拍心口，长舒一口气，竟口吐人言：“好险好险，差点糟蹋了好酒。”
赵魁在缸里听得真切，又是惊讶又是好笑。这黑熊精心疼酒的模样，倒像个老酒鬼。
黑熊精又拍开一坛酒，这次却不急着喝，而是盘腿坐下，对着酒坛念念有词，仿佛在举行什么仪式。只见它熊爪在空中画了几个圈，那酒坛里便飘起缕缕白气，凝而不散，渐渐变成一个小人的形状，在酒窖里飞舞盘旋。
赵魁看得目瞪口呆，他酿了半辈子酒，从未见过这等奇景。
白气小人飞舞一阵，又缓缓落回酒坛。黑熊精这才心满意足地捧起酒坛，慢慢品尝起来，一边喝一边嘟囔：“好酒啊好酒，有了这酒精，俺又能逍遥一年喽。”
直到鸡叫头遍，黑熊精才晃晃悠悠起身，临走前竟对着酒窖作了作揖，似是感谢主人的款待。
自此，黑熊精每晚必来，赵魁也夜夜躲在酒缸里观察。他发现这黑熊精虽然形貌骇人，却从不破坏，喝完酒还会对着酒坛施展法术。说也奇怪，被黑熊精“偷”过的酒，反而越发醇香，赵家烧刀子的名声越来越响，连省城的大酒楼都慕名来采购。
赵魁胆子渐渐大起来，有一晚他准备了一桌下酒菜——烤野鸡、熏鹿肉、山野菜，外加一坛五十年陈酿。他坐在酒窖里，静等黑熊精到来。
三更时分，黑熊精推门进来，见赵魁端坐其中，先是一愣，随即呲出獠牙，发出威胁的低吼。
赵魁虽然腿肚子转筋，还是壮着胆子拱手道：“黑老爷莫惊，小的备了些酒菜，特来孝敬您老人家。”
黑熊精愣了愣，鼻头耸动，显然被酒菜香气吸引。它迟疑片刻，竟真个走过来坐下，口吐人言：“你这后生，倒是有心了。”
一人一熊对饮起来。几碗酒下肚，黑熊精话也多起来。它自称姓熊，在山中修炼三百余年，最好杯中之物。因赵家酒好，才特来享用。作为回报，它一直在用炼精化气之法为赵家的酒增添灵气。
赵魁连声道谢，又敬了黑熊精一碗酒，小心问道：“熊老爷既然有这般神通，为何不变个全乎人形？”
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