上世纪八十年代初，华北平原上的清河县还是个靠天吃饭的穷地方。县里最大的指望就是那座新建没多久的国营钢厂，高耸的烟囱日夜不停地吐着黑烟，机器轰鸣声震得方圆几里地的麻雀都不敢落脚。
钢厂保卫科有个干事叫赵德胜，四十出头，精瘦精瘦的，总眯缝着一双看人带三分笑的眼睛。他原是县里文化馆的干事，能写会算，后来托关系调到了钢厂，图的是福利好待遇高。这人表面和善，肚子里却藏着九曲十八弯的心思，最擅长的便是趋炎附势。厂里工人们私下都说，赵德胜那双眼是秤，专称人的分量；那张嘴是刀，专挑肥处下。
这年开春，钢厂要扩建第二高炉，厂区后头有片荒地得平整了。那地方杂草丛生，乱坟堆叠，早些年饥荒时还有不少人把死孩子往里扔，平日里大白天都没人愿意往那儿去。
施工队头一天动土，就挖出了怪事。
推土机铲平一片杂草时，竟推出个洞穴来。那洞口约摸水缸大小，里头黑黝黝的不知深浅。工人们围上来看稀奇，冷不防从洞里窜出十来只毛色火红的狐狸，四下里奔逃，转眼就没入了荒草丛中。
“狐仙洞！”老工头脸色就变了，“动不得，这洞动不得！”
消息传到厂领导那里，分管基建的副厂长钱卫东把赵德胜叫了去：“老赵，你去处理一下。什么狐仙不狐仙的，都是封建迷信。工程进度不能耽误。”
赵德胜领了命，心里却打起鼓来。他是本地人，从小听多了狐仙报恩报仇的故事。可转念一想，这年头讲的是破四旧立四新，哪还能信这些？再说，钱副厂长交代的事办好了，可是个表现的好机会。
第二天赵德胜亲自去了工地，让人在洞口烧了挂鞭炮，算是驱邪。等烟气散了，他凑近往洞里看，隐隐嗅到一股奇异的香气，非兰非麝，闻着让人精神一振。
“继续施工！”赵德胜挥手下令。
推土机轰隆隆地推土填洞，就在洞口即将被彻底掩埋时，赵德胜眼尖，看见土里露出个东西。他喝令停机，跳下坑去亲手扒拉，竟挖出个一尺见方的铁盒来。那铁盒锈迹斑斑，却严丝合缝，掂着颇沉。
赵德胜心里一动，偷偷把铁盒藏进外套里，面上不动声色：“行了，洞填平了，邪祟也镇住了，大家继续干活！”
当晚赵德胜回到家，关起门来研究那铁盒。费了九牛二虎之力撬开盒盖，他眼前一亮——盒里铺着红绸，上面整整齐齐摆着十二只玉雕的小狐狸，每只只有拇指大小，却雕得栩栩如生，眉眼灵动，仿佛下一秒就能活过来跑掉。玉质温润，透着莹莹青光，一望便知不是凡品。
盒盖内侧还刻着几行小字：“狐仙冢寝，擅动者殃。玉狐归位，福寿绵长。”
赵德胜心里咯噔一下，想起白天那些逃窜的红狐，背上泛起寒意。可再看那十二只玉狐，在灯下流光溢彩，又实在舍不得。他咬咬牙，自我宽慰道：“不就是几块石头嘛，哪来的什么狐仙！吓唬人的玩意。”
他终究贪念占了上风，把铁盒藏在了床底下的破皮鞋里。
自那以后，赵德胜果然走了运。
先是厂里评先进，本来根本没他的份，偏偏评上的那位突然被查出经济问题，名额顺延下来就落到了他头上。接着是福利分房，按资历排他得再等五年，可名单公布前厂长亲自发话，说赵德胜这样的业务骨干应该优先照顾。
最奇的是钱副厂长，不知怎的就特别赏识赵德胜，走哪都带着，俨然当成心腹栽培。厂里人都传言，赵德胜怕是快要升科长了。
赵德胜志得意满，早把铁盒和玉狐忘到了脑后。只有夜深人静时，他偶尔会做怪梦，梦见十二只红狐围着他打转，眼神似人，似悲似喜。
钢厂扩建工程顺利推进，唯独新建的第二高炉不太平。自从点火开工后，三天两头出故障，不是炉温上不去，就是钢水纯度不够。更邪门的是，好几个夜班工人都说看见高炉附近有红影子闪动，凑近看却又什么都没有。
一天深夜，高炉又出了状况。当班工人急着抢修，忙中出错，导致炉膛压力骤增，眼看就要爆炸。当夜值班的正是赵德胜，他闻讯赶到现场，也吓得六神无主。
就在这时，赵德胜恍惚看见炉前站着个红衣老人，须发皆白，面容却看不真切。老人朝他招手，又指指高炉侧面的一个阀门。赵德胜鬼使神差地冲过去扳动阀门，炉压居然缓缓降了下来，一场大祸消弭于无形。
等赵德胜惊魂未定地再找那红衣老人，早已不见踪影。
事后厂里要给赵德胜记功，他却心有余悸，隐约觉得这事和那铁盒有关。回家后他忙从床底下翻出破皮鞋，铁盒还在，可打开一看，顿时冷汗直流——十二只玉狐中，有一只的尾巴齐根断了！
赵德胜不敢声张，偷偷把断尾玉狐用红纸包了，供在衣柜顶上，早晚还悄悄上炷香。
钢厂渐渐又出了别的怪事。
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