王老五惊醒后，思来想去，决定再去土地庙问个明白。
当夜，王老五备了供品，在庙中焚香祷告，求土地爷现身解惑。等到三更时分，庙中忽然阴风大作，烛火摇曳。土地爷果然再次显灵，却面带忧色。
“王老五，你来的正好。”土地爷叹道，“今日确有阴司使者来问罪，责我擅杀鬼魂，违背天道。”
王老五忙问：“那该如何是好？”
土地爷道：“那恶鬼生前作恶多端，死后仍不知悔改。我杀它实为为民除害。但天道不可违，我已向城隍爷申辩，三日后将有公断。”
三日后，靠山屯上空忽然乌云密布，雷声隆隆。屯民们都躲在家中，不敢出门。唯有王老五躲在土地庙中，窥看究竟。
只见庙中忽然出现一队阴兵，簇拥着一位红袍官员，想必就是城隍爷。土地爷忙上前行礼。
城隍爷声如洪钟：“土地，你擅杀鬼魂，违背天道，该当何罪？”
土地爷躬身道：“城隍明鉴，那恶鬼冒充生人亲属，骗取祭祀，若放它化为聻，虽无形体，仍能暗中作祟。小神杀它实为保全一方百姓。”
城隍爷沉吟片刻，道：“带那恶鬼上来！”
只见阴兵押上一团黑气，正是那日被杀的恶鬼。城隍爷问它：“土地所言可否属实？”
那鬼狡辩道：“小的只是饥寒交迫，求些祭祀，并无害人之心...”
就在这时，庙外忽然传来阵阵呼声。原来靠山屯的百姓自发来到庙外，跪求城隍爷开恩。刘半仙带头喊道：“城隍爷明鉴！土地爷是为民除害，保我一方平安啊！”
王老五也鼓起勇气，进庙跪禀：“城隍爷，那恶鬼确有害人之心，那夜若不是土地爷相救，小的早已没命了！”
城隍爷环视四周，又看了看那恶鬼，忽然大喝一声：“好个狡诈恶鬼！本官查你生前死后罪状，欺压良善，迷惑生人，罪不容赦！土地虽违天道，然事出有因，情有可原。今日本官判你形神俱灭，永世不得超生！”
说罢，城隍爷手中现出一枚金印，照那恶鬼盖去。只听一声凄厉惨叫，那鬼彻底化为乌有。
城隍爷又对土地爷道：“你虽为民除害，然违背天道，罚你三年香火，你可心服？”
土地爷躬身道：“小神心服。”
城隍爷点头，率阴兵离去。霎时间云开雾散，阳光普照。
从此，靠山屯再无异事发生。土地庙的香火虽然少了三年，但三年后更加鼎盛。王老五后来娶了媳妇，生了娃，每每想起这段经历，总要说与后人听：
“这鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。但行得正坐得直，自有神明庇佑。那恶鬼害人，终遭天谴；土地爷爱民，虽受罚却得敬重。天道轮回，报应不爽啊！”
这故事一代代传下来，靠山屯的人至今逢年过节都要去土地庙上香，既是祈福，也是纪念那位为民请命的土地爷。而老林子里夜间若有呼唤声，再无人敢答应——谁知道是黄皮子作祟，还是那些不得超生的恶鬼呢？
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