噗地一声轻响，那系在树上的红头绳竟然无风自动，绷得笔直，仿佛有什么无形的力量正在通过它传输。老妪身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“咯咯”的怪声。
有福吓得大气不敢出，紧紧盯着老妪。
过了约莫一炷香的功夫，风渐渐停了，红头绳软软地垂落下来。老妪长吁一口气，身体停止了颤抖，缓缓睁开眼。那一瞬间，有福似乎看到她眼中闪过一丝幽绿的光芒，再定睛看时，又只剩下浑浊。
“成了……”老妪的声音愈发沙哑，却透着股满足，“三年阳寿，借来了。快回去吧，你娘该醒了。”
有福将信将疑，扶着老妪往回走。说来也怪，来时的阴森感觉消散不少，老妪的脚步似乎也轻快了些。
刚到院门口，就听见屋里传来儿媳惊喜的叫声：“当家的！娘醒了！娘能说话了！”
有福冲进屋里，只见王大娘果然睁着眼，虽然虚弱，但眼神清亮了不少，还能低声说要喝水。有福大喜过望，连忙转身想谢那老妪，却发现身后空空如也。
那神秘的老妪，不知何时已悄无声息地离开了。
从那天起，王大娘的身体真的一天好似一天。不出半月，竟能下炕走动，胃口也开了，脸色红润，甚至头上的白发都好像黑回了些许。村里人都啧啧称奇，说王大娘这是吉人天相，命不该绝。
但有福心里的石头却没完全放下。他总觉得，这事透着邪性。而且，自那晚后，村里开始发生一些怪事。
先是村东头的李老二家，养了多年的看门老黄狗，莫名其妙就死了，身上没一点伤痕。接着，后山脚下赵老汉家的一窝肥猪，一夜之间全都病恹恹的，没过几天就蹬了腿。更怪的是，村里几个身子弱的孩子，接连病倒，发烧说胡话，嘴里都嘟囔着“红线线”、“老槐树”之类的词儿。
有福心里发虚，隐隐觉得这些事和那晚“借寿”有关。他偷偷跑去后山那棵老槐树那儿瞧过。那树看起来依旧枝繁叶茂，但仔细看，树根旁的土地似乎比以前更干枯了些，而且以老槐树为中心，方圆几丈内的草木，都显得有些蔫头耷脑。
更让他不安的是王大娘的变化。娘的身体是好了，可性子却好像有些变了。从前慈祥和蔼的老人，如今变得有些挑剔和刻薄。饭食稍不合口就摔筷子骂人。夜里还常常惊醒，说是做噩梦，梦见一棵大树追着她要东西。有一次，有福甚至听见老娘在睡梦里磨牙，发出一种让人牙酸的“咯吱”声，完全不似人声。
这天傍晚，有福从地里回来，看见铁蛋一个人坐在院门槛上哭。
“咋了，铁蛋？谁欺负你了？”有福忙问。
铁蛋抬起小脸，眼泪汪汪地伸出手指：“爹，手指疼。奶奶……奶奶咬我。”
有福一看，铁蛋的食指上有个清晰的牙印，已经发紫了。他心里“咯噔”一下：“奶奶为啥咬你？”
“我就拿炕桌上的糕吃，奶奶突然瞪我，眼神好吓人，抓着我的手就咬，还说……还说‘香’……”铁蛋抽噎着说。
有福头皮一阵发麻。他想起那老妪要的铁蛋的那滴血。难道……
正当他心乱如麻之际，门外传来一个洪亮的声音：“屋里有人吗？讨碗水喝。”
有福出门一看，只见是个走乡串户的货郎，四十多岁年纪，面容精瘦，眼睛却格外有神，肩上搭着褡裢，手里拿着个拨浪鼓。
有福请他进屋喝水。货郎喝完水，眼睛在屋里扫了一圈，最后目光落在里屋门帘上——王大娘正掀开门帘往外看，眼神碰个正着。王大娘像是被烫了一下，猛地缩回头去。
货郎眉头微微一皱，放下水碗，状似无意地问：“主家，家里老太太最近可是遇过什么稀奇事？身子见好，但家宅似乎不太安宁啊。”
有福心里正害怕，见这货郎似乎有点门道，便支开媳妇孩子，压低声音，将那晚借寿之事一五一十说了出来。
货郎听完，脸色凝重起来：“主家，你怕是上了恶当了！那老婆子绝非善类！什么借槐树的寿？草木成精虽能积蓄灵韵，但与人的寿元根本是两码事，如何能借？她那是幌子！”
“那……那我娘的寿是……”有福声音都抖了。
“若我猜得不错，那老婆子本身就是个‘过路借寿’的妖祟！”货郎沉声道，“她怕是时日无多，不知从哪学了套邪法，专骗孝子。所谓借槐树寿是假，她实则是用你那滴至亲童子的血为引，用红绳为桥，将村里其他活物的生机寿元，强行抽取出来，灌入你娘体内！死狗病猪，孩子生病，皆是因此！这等邪法，损人利己，伤天害理，而且必遭反噬！”
有福听得浑身冰凉：“那……那我娘现在……”
“生机虽补，魂魄却已被污秽之气侵染，渐失人性，变得贪婪暴戾，渴求更多生机。她咬孙子，就是本能驱使，觉得童子生机最是鲜美！”货郎叹了口气，“长此以往，老太太不再是人，要变成只知吞噬生机的怪物了。而那做局的老妪，怕是分走了大头，此刻不知躲在何处消化呢！”
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