渐渐地，屯子里恢复了太平，再没出过怪事。那“鬼串门”似乎真的消停了。
开春后，县里水利队下来勘察，说靠山屯上游的水库年久失修，夏天山洪来了恐有危险，需组织民工加固堤坝。吴老四第一个报名，日夜守在坝上。
这日夜里，暴雨倾盆，山洪提前来了。吴老四巡坝时，听见下方村庄隐隐传来哭声和叫喊。他心头一紧，冒雨仔细查看，发现坝体一侧已被洪水冲出一个窟窿，水流正疯狂涌入，眼看就要决堤！下方整个屯子几十户人家危在旦夕！
他一边嘶吼着报警，一边毫不犹豫地抱起沙袋就往那窟窿里跳。冰冷的洪水瞬间没顶，他死死抱住沙袋，用身体堵在漏洞处。巨大的吸力拉扯着他，胸口憋得像要炸开。
就在他意识模糊之际，忽见水中泛起一团柔和的红光，一只巨大的红狐虚影出现在他身后，用身躯帮他抵住洪水冲击。同时，他恍惚看见一个穿着红棉袄、面色惨白的女人身影在不远处的洪流中怨毒地盯着他，却被红狐的光芒逼得无法靠近。
“功德…快够了…坚持住…”一个苍老的声音在他脑中响起。
村民们及时赶来，合力堵住了漏洞，把奄奄一息的吴老四拖了上来。堤坝保住了，整个屯子得救了。
吴老四病了一场，在炕上躺了半个月。屯民们轮流照顾他，送来无数鸡蛋、山货，把他家炕头都堆满了。等他能下地，走出院子，发现那棵枯死的老槐树，竟在春风中抽出了几根嫩绿的新芽。
崔半仙闻讯赶来，围着老槐树转了三圈，抚掌大笑：“好了！好了！枯木逢春，阴煞尽散！老四兄弟，你行了这么大善事，救了整屯人性命，天大的功德！你那‘薄棺命’，定然破了！”
当晚，吴老四又梦见了红狐老头胡三泰。胡三泰笑容满面，拱手道：“恩公，可喜可贺！你积下厚德，天命簿上你的命数已改！那‘鬼串门’已被胡天霸大人擒获，押送阴司治罪。老夫护持之功也已圆满，就此别过，后会有期！”说罢再次化作红狐，悠然远去。
吴老四后来一生无病无灾，儿孙满堂，活到九十六岁寿终正寝。
他去世时，家里儿孙早已备好了四六板的厚实寿材，上了七根子孙钉，风光大葬。
下葬后第三天，一个云游道士经过他的坟茔，忽然“咦”了一声，对身边道童指道：“你看那新坟，棺木厚实，葬制丰厚，可知墓主人生前必是福德深厚之人。”
道童好奇：“师父如何看得出？”
道士捋须笑道：“非是看出，是听到。寻常薄棺，埋于地下，黄土压顶，不过几年便吱呀作响，哀叹自身单薄，不堪重负。而厚棺德葬，安稳泰然，其声沉静，有圆满之意。此乃‘棺语’，唯有缘者能闻之。”
恰巧一阵山风吹过坟头，带来泥土与青草的气息，静谧安然，再无一丝悲鸣。
道童侧耳倾听半晌，茫然摇头：“师父，我什么也没听到。”
道士哈哈大笑：“无声之声，方为大音。善哉善哉！”
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