陈百万闻言脸色大变,爬起来就要逃跑,却被几个壮实村民拦住去路。
赵魁见状,心知此事非同小可,立即吩咐伙计们守住戏台,自己则走向村长:“老丈,此事既然由我戏班引出,赵某愿助一臂之力。”
村长长叹一声:“不瞒班主,秀娥姑娘三年前莫名失踪,她家人曾报官查找,却无结果。若她所言属实...”
当下村长组织人手,拿着铁锹来到土地庙后的老槐树下。挖掘不到三尺,果然发现一具白骨,颈上正系着半块翠绿玉佩。
消息传开,秀娥的家人闻讯赶来。其妹秀英捧着另外半块玉佩,两相合一,严丝合缝,不禁抱尸痛哭。
铁证如山,陈百万瘫软在地,只得招认罪行。原来他垂涎秀娥美色已久,三年前趁其独自在土地庙上香时欲行不轨,秀娥反抗,被他失手掐死。为防事情败露,他贿赂道士,将尸身埋在槐树下,又以桃木钉镇魂,使其不得超生。近日他又看上秀娥的妹妹秀英,正要强娶过门。
真相大白,村民无不愤慨,将陈百万捆了送官。赵魁则请来道士,为秀娥超度亡灵。
是夜,赵魁梦中再见秀娥。此时的她衣袂飘飘,面容清晰秀美,向赵魁深深一拜:
“多谢班主相助,民妇大仇得报,得以超生。无以为报,特告知班主一事:三日后路过黑风岗,切记绕道而行,可避血光之灾。”
赵魁醒来,将信将疑,但还是记在心里。
三日后,皮影班离开陈家庄,行至黑风岗时,赵魁忽然想起梦中警示,坚持要绕道而行。伙计们虽不解,但素来信服班主,只好多走十里山路。
后来才得知,当日黑风岗确有山体滑坡,掩埋了过往道路,数人伤亡。赵魁暗自庆幸,感念秀娥姑娘恩德。
此后德胜皮影班每到一处,必演《包公断阴案》,却再未遇异事。有人说,是因赵班主正气凛然,得鬼神敬重;也有人说,是秀娥姑娘超生后,暗中护佑着这个为她申冤的皮影班。
赵魁晚年收徒传艺,总不忘告诫后人:“戏可通神,皮影虽假,情却为真。做人做事,须得对得起天地良心,否则台上台下,皆有报应。”
这桩“皮影诉冤”的奇事,也在豫东一带流传开来,成为人们茶余饭后的谈资。每每提及,都不免感叹:这世间因果报应,真是说不清道不明哪!
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