自此,赵老三每隔几日便带酒肉上山,与张翼德饮酒闲聊。渐渐地,两人熟络起来。张翼德性情豪爽,喜怒形于色,喝到兴处,常讲起三国旧事,说到激动处,声若雷霆,惊得林中飞鸟四散。
靠山屯的村民发现赵老三经常往黑瞎子沟跑,回来时还常带着银钱,纷纷猜测他得了什么机缘。村中泼皮刘二狗暗中跟踪,发现了棺中仙的秘密。
这刘二狗心生贪念,想那棺中定有更多财宝,便勾结一伙土匪,计划趁夜盗棺。
当晚月黑风高,刘二狗带着五个土匪摸到老槐树下。众人见棺材果然不凡,便合力撬开棺盖。
棺盖开启刹那,一股黑气冲天而起,风中传来一声怒吼:“鼠辈敢尔!”
只见张翼德现身月光下,身形暴涨至一丈有余,手持丈八蛇矛虚影,环眼怒睁,虬髯倒竖。众贼人吓得魂飞魄散,转身欲逃,却被一阵怪风卷起,重重摔在山石上,个个骨断筋折。
刘二狗磕头求饶:“仙长饶命!是赵老三告诉我们这里有宝贝的!”
张翼德闻言更怒:“还敢诬陷!”一掌拍下,刘二狗当场昏死过去。
次日清晨,赵老三听闻消息,慌忙上山请罪。张翼德余怒未消:“我待你如友,你竟敢泄我踪迹?”
赵老三赌咒发誓:“仙长明鉴,我赵老三虽非君子,也知恩图报,绝不做此背信弃义之事!”
张翼德凝视他片刻,面色稍霁:“量你也不敢。罢了,经此一事,此地不宜久留。我需另寻修行之所,你寻人之事加紧进行。”
却说靠山屯往东三十里,有个关家堡,堡中有关姓大族。这年族中出了个奇人,名叫关云,年方二十二,生得丹凤眼、卧蚕眉,右颊确有一颗痣。更奇的是,他自幼爱舞刀弄枪,尤善使一把木制青龙偃月刀,有模有样。
关云常做怪梦,梦中自己身着绿袍金甲,骑赤兔马,过五关斩六将。醒来后只觉得热血沸腾,却又不知所以。
这日,赵老三到关家堡卖山货,偶见关云在院中练武,顿时惊呆了:这不正是张翼德描述的样貌特征吗?
赵老三上前搭话:“小哥好身手!不知可认得黑瞎子沟的棺中仙?”
关云收刀笑道:“什么棺中仙?我只信手中刀,不信怪力乱神。”
赵老三不便多言,匆匆返回黑瞎子沟,将所见告知张翼德。张翼德激动不已:“定是二哥转世!快带他来见我!”
赵老三为难道:“关云不信鬼神,如何肯来?”
张翼德思忖片刻,取出一枚古玉符:“你将此符交与他,他自会明白。”
赵老三再访关家堡,将玉符交给关云。关云接过玉符的瞬间,脑海中突然闪过无数画面:桃园结义、千里走单骑、水淹七军...他怔在原地,久久不能言语。
“我随你去。”关云终于开口,眼中已有泪光。
二人来到老槐树下时,正值黄昏。张翼德早已站在棺前等候,见到关云,虎目含泪:“二哥,三弟等你多时了!”
关云虽无前世全部记忆,但内心深处涌起莫名亲切感,拱手道:“仙长认错人了罢?我乃关云,并非关云长。”
张翼德大笑:“魂魄转世,记忆虽失,本性犹存。二哥请看!”说罢挥手一招,棺中飞出一道青光,落入关云手中,化作一把青龙偃月刀虚影。
关云持刀而立,不自觉摆出架势,威风凛凛,宛若关公再世。赵老三在一旁看得目瞪口呆。
张翼德道:“二哥既已寻到,我心事已了。但天地有序,阴阳有隔,我不能久留人间。今日一别,不知何日再会。”
关云虽不完全明白,却也心生伤感:“仙长何不住在我家?我当奉若师长。”
张翼德摇头笑道:“人仙殊途,不可久处。我有一事相托:这口棺材乃天地灵物,需有德者守之。赵老三虽贪小利,但本性不坏,可继我衣钵,在此修行护棺。”
赵老三慌忙摆手:“我一介凡夫,怎担此重任?”
张翼德正色道:“我观察你许久,你虽不信鬼神,但重诺守信,正是合适人选。”说罢,从怀中取出一本帛书:“此乃修行法门,勤加练习,可保一方平安。”
又对关云道:“二哥转世,当有作为。如今天下大乱,匪盗横行,你可组织乡勇,保境安民,不负当年之志。”
交代完毕,张翼德身形渐淡,化作一道青烟没入棺中。棺盖自动合拢,再无动静。
关云和赵老三对着棺材拜了三拜,各自离去。
此后,关云果然组织民团,护卫乡里,成为当地豪杰。赵老三则遵照嘱托,每日到棺前修行,渐渐有了神通,被村民尊为“护棺人”。黑瞎子沟的棺中仙传说越发神乎其神,甚至有人说在雷雨之夜,曾见一虬髯大汉与一丹凤眼将军在槐树下对饮,声震山林。
至于那口黑漆棺材,至今仍在老槐树下,乌黑发亮,不染尘埃。每逢乱世,必有灵验,保佑着一方水土安宁。
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