袁老四哑口无言，牛头大王又道：“放心，我不会杀你。你我还需合作，下月十五，我要活人祭祀。”
“这万万不可！”袁老四惊叫。
“不可？”牛头大王冷笑，“你以为那些‘意外’死亡的村民是怎么死的？王二妻子真是自然死亡？袁老四，你早已是我的同谋了。”
袁老四如遭雷击，踉跄回屋，一夜无眠。天亮时，他下定决心要毁掉神像，却发现自己每次接近庙宇，都会头晕目眩，手脚发软。
这时，村里来了个游方道士，自称青云道人，在牛头庙前驻足良久，摇头叹息：“妖气冲天，伪神窃位，祸不远矣。”
有村民报告袁老四，他忙将道人请至家中。青云道人看了一眼袁老四，便道：“施主印堂发黑，邪气侵体，可是被妖物所缠？”
袁老四如见救星，将前因后果和盘托出。道人听罢叹息：“那本是一段千年牛精残魂，附在檀木上，被你偶然所得。你若不塑像建庙，它本会随时间消散。如今受香火供奉，已然成气候了。”
“求道长救命！”袁老四跪地叩头。
道人扶起他：“解铃还须系铃人。此妖借你之愿力成形，需你真心忏悔，与我配合，方可除去。”
七月十五，月圆之夜，牛头庙前灯火通明。袁老四按照牛头大王要求，摆好祭坛，暗中却按青云道人的指点做了布置。
子时将近，阴风骤起，牛头大王现身祭坛，嗅了嗅空气：“为何没有祭品？”
袁老四挺身而出，大声道：“伪神欺世，今日就是你的末日！”
牛头大王怒极反笑：“区区凡人，也敢反抗？”说罢扑向袁老四。
就在这时，青云道人从暗处跃出，手中拂尘一挥，一道金光罩向牛头大王。同时，袁老四将道人给的符水泼向神像。
牛头大王惨叫一声，身形晃动：“不可能！我有愿力护体，寻常法术伤我不得！”
青云道人大喝：“袁老四，现在正是时候！”
袁老四面向众村民，声泪俱下地承认自己如何与妖邪勾结，欺瞒乡里。村民们闻言哗然，纷纷唾骂。
随着真相大白，牛头大王身上的黑气逐渐消散，身形也开始透明。它狂怒地冲向袁老四，却被他胸前一道金光弹开。
“民心既失，愿力已断，妖孽，还不伏诛！”青云道人祭出法宝，将牛头大王收入葫芦中。
风波过后，牛头庙被拆毁，袁老四散尽家财赔偿受害者，离开芦花寨，不知所踪。青云道人在临走前对村民说：“神明本是人心所向，正神劝善惩恶，岂会勒索供奉？日后若遇索祭要挟者，必是妖邪无疑。”
然而数年后的一个冬夜，有行脚商人在百里外的一座破庙里避雪，隐约听到庙中有对话声。透过破窗看去，见一老者正对一尊新刻的牛头神像跪拜：“牛头大王，信士诚心供奉，求保生意兴隆...”
那商人细看老者侧脸，竟是袁老四。而他身后的阴影里，似乎有一双泛着红光的眼睛，正缓缓睁开。
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