袁老四哑口无言,牛头大王又道:“放心,我不会杀你。你我还需合作,下月十五,我要活人祭祀。”
“这万万不可!”袁老四惊叫。
“不可?”牛头大王冷笑,“你以为那些‘意外’死亡的村民是怎么死的?王二妻子真是自然死亡?袁老四,你早已是我的同谋了。”
袁老四如遭雷击,踉跄回屋,一夜无眠。天亮时,他下定决心要毁掉神像,却发现自己每次接近庙宇,都会头晕目眩,手脚发软。
这时,村里来了个游方道士,自称青云道人,在牛头庙前驻足良久,摇头叹息:“妖气冲天,伪神窃位,祸不远矣。”
有村民报告袁老四,他忙将道人请至家中。青云道人看了一眼袁老四,便道:“施主印堂发黑,邪气侵体,可是被妖物所缠?”
袁老四如见救星,将前因后果和盘托出。道人听罢叹息:“那本是一段千年牛精残魂,附在檀木上,被你偶然所得。你若不塑像建庙,它本会随时间消散。如今受香火供奉,已然成气候了。”
“求道长救命!”袁老四跪地叩头。
道人扶起他:“解铃还须系铃人。此妖借你之愿力成形,需你真心忏悔,与我配合,方可除去。”
七月十五,月圆之夜,牛头庙前灯火通明。袁老四按照牛头大王要求,摆好祭坛,暗中却按青云道人的指点做了布置。
子时将近,阴风骤起,牛头大王现身祭坛,嗅了嗅空气:“为何没有祭品?”
袁老四挺身而出,大声道:“伪神欺世,今日就是你的末日!”
牛头大王怒极反笑:“区区凡人,也敢反抗?”说罢扑向袁老四。
就在这时,青云道人从暗处跃出,手中拂尘一挥,一道金光罩向牛头大王。同时,袁老四将道人给的符水泼向神像。
牛头大王惨叫一声,身形晃动:“不可能!我有愿力护体,寻常法术伤我不得!”
青云道人大喝:“袁老四,现在正是时候!”
袁老四面向众村民,声泪俱下地承认自己如何与妖邪勾结,欺瞒乡里。村民们闻言哗然,纷纷唾骂。
随着真相大白,牛头大王身上的黑气逐渐消散,身形也开始透明。它狂怒地冲向袁老四,却被他胸前一道金光弹开。
“民心既失,愿力已断,妖孽,还不伏诛!”青云道人祭出法宝,将牛头大王收入葫芦中。
风波过后,牛头庙被拆毁,袁老四散尽家财赔偿受害者,离开芦花寨,不知所踪。青云道人在临走前对村民说:“神明本是人心所向,正神劝善惩恶,岂会勒索供奉?日后若遇索祭要挟者,必是妖邪无疑。”
然而数年后的一个冬夜,有行脚商人在百里外的一座破庙里避雪,隐约听到庙中有对话声。透过破窗看去,见一老者正对一尊新刻的牛头神像跪拜:“牛头大王,信士诚心供奉,求保生意兴隆...”
那商人细看老者侧脸,竟是袁老四。而他身后的阴影里,似乎有一双泛着红光的眼睛,正缓缓睁开。
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