周福来将信将疑:“可那日它举止有礼,不似奸邪之辈。”
刘婆子跺脚道:“先生有所不知,这些精灵最会伪装。你若不信,可记得二十年前邻县马家庄的往事?”
周福来猛然想起,二十年前确实听闻马家庄有狐仙作祟,最初也是伪装和善,讨得封号后便原形毕露,要求村民献祭,闹得鸡犬不宁,后来还是请了高人方才平息。
正当犹豫时,李郎中也赶来了,手中拿着一面古镜:“福来兄,我特地去县里借来这面照妖镜,且去照那黄仙一看便知。”
三人悄悄靠近老槐树,李郎中举起铜镜对着黄皮子一照。镜中哪还有什么黄皮子,分明是一团黑气缠绕的狰狞妖物,獠牙外露,眼泛红光。
周福来吓出一身冷汗,这才信了刘婆子之言。
那黄仙见被识破,顿时暴怒,口吐人言:“周福来!你既答应助我,如今又带人来坏我好事,就不怕我报复吗?”
周福来虽惧,却正色道:“我当初答应,是以为你要行善积德。若知你包藏祸心,断不会应允。你若现在离去,咱们井水不犯河水,如若不然,屯里乡亲也不会任你胡为!”
黄仙冷笑一声,化作一阵狂风扑来。刘婆子不慌不忙,取出神鼓摇动,口中念念有词。李郎中则抓起一把朱砂撒去。
周福来见状,也定了心神,想起古书中记载,正气可压邪祟,便朗声诵读《正气歌》:“天地有正气,杂然赋流形...”
三人合力之下,那黄仙惨叫一声,妖风顿散,只剩声音在风中回荡:“周福来,你毁我百年道行,此仇必报!”
此事过后,周家屯恢复了平静。周福来依旧在私塾教书,只是更加谨慎。
约莫半年后的一晚,周福来梦见黄仙再次现身,却是形容憔悴,衣衫褴褛。
黄仙在梦中泣道:“周先生,当日是我心存邪念,遭此报应也是咎由自取。这半年来,我道行散尽,几乎被打回原形,方才明白修行不易,正道才是根本。望先生念在我初犯,向本地土地求个情,许我戴罪立功。”
周福来心软,便问:“如何戴罪立功?”
黄仙道:“屯北三十里有处乱葬岗,近年战乱,无人祭奠的孤魂甚多,其中几个厉鬼准备作祟,传播瘟疫。我可暗中监视,若有异动,便通过托梦告知刘婆子,防患于未然。”
周福来醒来后,将梦境告知刘婆子。刘婆子请示自家老仙,得知黄仙所言非虚,便准其所请。
自此,周家屯一带果然太平无事,偶有灾祸苗头,总能提前化解。乡人间或传闻,见有黄影在屯周巡逻,似在守护。
又一年冬,周福来再次梦见黄仙,这次它神采奕奕,告知因护佑乡里有功,已得地仙之位,即将前往他处任职。
临行前,黄仙道:“先生当日不肯与我方便,看似绝情,实则是真慈悲。若容我得了不正之道,必害人害己。这一课,比我百年修行更珍贵。”
说完,黄仙再次拜谢,消失于梦中。
次日清晨,周福来开门,见门口放着一支野山参,品相极佳,知是黄仙临别赠礼。他唤来李郎中辨识,竟是百年老参,价值不菲。
周福来将山参变卖,一半修缮私塾,购置书卷;一半分给屯中贫困户度过年关。乡人得知缘由,无不称奇。
此后多年,周家屯风调雨顺,五谷丰登。有屯民外出经商,在千里之外一座小庙中,竟见一尊神像与周福来容貌有七分相似,庙祝说这是黄大仙恩人的长生牌位,供奉者可保平安。
周福来得知后,只是捻须微笑,不置可否,直至九十高龄无疾而终。下葬那日,有人见一黄袍老者在其坟前鞠躬三次,转眼便不见踪影,成为当地又一桩奇谈。
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