惊蛰过后，江城的冻土渐渐消融，黎明新城东侧的铁器厂工地上，炼铁炉的火光日夜不熄。林建军蹲在炉边，手里拿着一根铁钎，时不时伸进炉内搅动，火星顺着炉口溅出，落在他沾满炭灰的衣袖上，留下一个个黑色的印记。“温度还是不够！矿石熔化得太慢，这样炼出来的铁杂质太多，做不了工具。”
石勇站在一旁，手里捧着一块冷却的铁块，眉头紧锁：“我之前在采石场见过老铁匠打铁，得用‘鼓风’的法子，让炉内的火更旺。我们可以做个‘风箱’，用木板和皮革缝一个，靠人力拉动，增加进风量。”
林墨刚从铁矿开采点回来，身上还沾着矿粉，听到两人的对话，立刻接过话：“我让张远和几个队员去废弃的家具厂找木板和皮革，再让后勤组准备麻绳，今天就能把风箱做出来。另外，采矿队那边传来消息，矿石储量比预期的多，就是矿洞深处有奇怪的声响，可能有变异体，得派一队人去警戒。”
当天下午，风箱就制作完成。两个队员一组，轮流拉动风箱，强劲的气流涌入炼铁炉，炉内的火焰瞬间从橘红色变成刺眼的白色，矿石以肉眼可见的速度熔化，黑色的矿渣顺着炉底的缺口流出，剩下的铁水在炉内翻滚，泛着金属的光泽。“成了！”林建军兴奋地大喊，用铁钎将铁水引入提前做好的泥模——这是石勇设计的铁锄模子，也是铁器厂的第一个目标产品。
铁水冷却后，石勇带着队员用锤子反复敲打铁块，去除表面的杂质，再用砂纸打磨锋利。当一把崭新的铁锄摆在众人面前时，所有人都围了过来，眼里满是惊叹——锄刃泛着冷光，锄柄牢牢固定在锄身上，比之前的木锄、石锄坚固不止十倍。“有了这铁锄，翻地的速度至少能快两倍！”种植组的组长激动地接过铁锄，忍不住在地上试了一下，轻松就挖开了坚硬的泥土。
然而，喜悦并没有持续太久。傍晚时分，采矿队突然传来紧急求救信号——矿洞深处的变异体发动了袭击，一名队员被拖进了矿洞，其他人被困在洞口，无法救援。“变异体是什么样子的？”林墨抓起对讲机，声音紧绷。
“是……是像虫子一样的东西！浑身覆盖着铁壳，能在矿洞里钻地，还能喷铁砂！”采矿队队长的声音带着颤抖，“它的嘴巴像钳子，一下就把矿车咬碎了，我们的砍刀砍在它身上根本没用！”
“铁壳蠕虫！”林建军脸色一变，“这种变异体应该是长期生活在铁矿里，吸收了矿石中的金属元素，才长出了铁壳，普通武器根本破不了防，得用穿甲箭加火焰喷射器，先熔化它的铁壳，再攻击要害！”
林墨立刻召集救援小队：赵磊带火焰喷射器和穿甲箭，负责正面攻击；苏晚晴和陈阳带医疗包，准备救治伤员；石勇熟悉矿洞结构，负责带路；自己则和张远断后，防止变异体从侧面偷袭。半小时后，救援小队驾驶着装甲车，朝着铁矿疾驰而去。
矿洞口一片狼藉，矿车翻倒在地，矿石散落一地，几滴黑色的血液滴在地上，泛着金属的光泽。被困的采矿队员看到救援小队，立刻跑了过来，指着矿洞深处：“它把老王拖进里面了，还在里面发出‘嗡嗡’的声响，好像在筑巢！”
石勇打开矿洞顶部的通风口，让新鲜空气进入，然后拿出火把，分给众人：“矿洞深处有三个岔路，老王被拖进了中间那条，我们沿着血迹走，小心它从地下偷袭。”
众人举着火把，小心翼翼地走进矿洞。矿洞内壁布满了铁矿石，火把的光芒照在上面，反射出冷硬的光。走了大约50米，前方突然传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，还有老王微弱的呼救声。林墨示意众人停下，举起火焰喷射器，对准声音传来的方向——只见一只体长超过五米的铁壳蠕虫，正趴在地上啃咬矿车，老王被它的尾刺缠住，动弹不得，身上已经有多处伤口，鲜血染红了衣服。
“开火！”林墨大喊着，火焰喷射器喷出炽热的火焰，瞬间笼罩了铁壳蠕虫。蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，身上的铁壳开始发红、熔化，黑色的汁液从缝隙中流出。赵磊趁机举起穿甲箭发射器，三支穿甲箭同时射向蠕虫的头部——那里是铁壳最薄的地方，箭支穿透外壳，深深扎进蠕虫的体内。
蠕虫彻底被激怒，身体猛地一扭，尾刺甩开老王，朝着众人喷吐铁砂。张远眼疾手快，举起一块铁板挡住铁砂，铁砂打在铁板上，发出“叮叮当当”的声响。石勇趁机冲上去，用铁锤狠狠砸向蠕虫的头部伤口，黑色的汁液喷溅而出，蠕虫的动作渐渐迟缓。
“陈阳，快救老王！”苏晚晴大喊着，和陈阳一起冲过去，解开缠在老王身上的尾刺，检查他的伤口——虽然流血较多，但没有伤到要害，陈阳立刻用止血粉止血，再用绷带包扎，苏晚晴则给老王注射了一支抗病毒药剂，防止伤口感染。
林墨抓住机会，再次举起火焰喷射器，对准蠕虫的头部持续喷射火焰。铁壳彻底熔化，露出里面柔软的肉，赵磊的穿甲箭精准射中要害，蠕虫抽搐了几下，重重地倒在地上，彻底没了动静。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢终末纪元：我的据点能升级请大家收藏：(m.20xs.org)终末纪元：我的据点能升级20小说网更新速度全网最快。