时近晌午，日头明晃晃地挂在头顶，晒得人有些发蔫。舒玉深一脚浅一脚地跟在杨老爹身后，在自家那片长势喜人的西红柿地里穿梭。小丫头眉头微蹙，脸蛋被晒得红扑扑的，额前的碎发都被汗水打湿了，黏在光洁的脑门上。她正盘算着中午是央求阿奶做凉拌面还是喝点清爽的绿豆汤。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声和石磊那略带急促的粗犷嗓音：
“东家！小姐！家里来客了，老夫人让您们赶紧回去！”
舒玉和杨老爹同时回头。石磊补充道：“是那位福建的林文敬林先生，又来了！”
林文敬？他不是带着那十坛“天价”西红柿酱南下回福州了吗？怎么这么快又折返回来了？舒玉和杨老爹对视一眼，都在对方眼中看到了同样的疑惑。尤其是舒玉，心里咯噔一下，隐隐有些猜到了林文敬的来意。
祖孙俩不敢怠慢，赶紧往回走。一进院门，就看到风尘仆仆却依旧保持着儒雅仪态的林文敬正站在院中，与闻讯从作坊赶回来的颜氏寒暄。他身后跟着的随从比上次少了许多，只有两个精干的护卫和一个小厮，但眉宇间都带着长途跋涉的疲惫。
见到杨老爹和舒玉，林文敬立刻迎了上来，脸上带着真挚的歉意和一丝难以掩饰的急切：
“杨公，玉姑娘，冒昧打扰，实在抱歉！林某……实是有要事相商，不得不去而复返。”
将人让进堂屋，奉上茶水。林文敬也顾不上客套，直接说明了来意，语气中带着几分无奈和赞叹：
“不瞒杨公，林某此次南下，一路上也存了心思，想试试这西红柿酱在不同厨子手中的能耐。每逢大些的城镇，便寻那有名的酒楼，让厨子用这酱试做菜肴。”
他摇了摇头，苦笑道：“可说来也怪，无论是煎炒烹炸，那些厨子做出来的菜，滋味总感觉差了些意思。要么酸味过于尖锐，要么甜味不够醇和，要么就是酱与食材的融合不够完美，总少了在贵府品尝时那股子浑然天成、恰到好处的风味。”
“到了扬州，林某特意寻了当地最有名的几位大厨，甚至不惜重金，结果……依旧不尽如人意。”
林文敬看向舒玉，目光灼灼，“林某思来想去，问题恐怕并非出在西红柿酱本身，而在于……如何使用它的‘方子’上。”
他深吸一口气，终于抛出了此行的真正目的：“杨公，玉姑娘，林某愿出高价，买断贵府用这西红柿酱烹制菜肴的方子！”
“买断方子？”
杨老爹握着烟袋的手顿了顿，看向林文敬，没有立刻回应。
舒玉的小心脏也是猛地一跳。果然！该来的还是来了！她之前就担心，西红柿酱一旦流传开，相关的菜式被研究出来是迟早的事。只是没想到，第一个上门“逼宫”的，会是合作看似愉快的林文敬，而且来得这么快！
她脑子里飞速运转。这些菜方子，对于即将和王家合作开张的铺子来说，可是核心竞争力和招牌菜式！要是现在就卖断了，自家铺子还靠什么吸引客人？尤其是那些需要西红柿酱调味的特色点心和小食，更是计划中的重中之重。
但林文敬开出的价格恐怕不会低，而且他态度坚决，若是直接拒绝，难免伤了和气，还可能影响后续西红柿酱的销售。毕竟，林家是目前最大的金主。
杨老爹显然也想到了这一层，他沉吟片刻，缓缓开口，声音温和带着不容置疑的坚定：
“林先生，实不相瞒，这用西红柿酱做菜的方子，我家也正准备用在自家新开的铺面上。若是卖断了，我们自家便不好再用了。所以……”
他的话没说完，但意思已经很明白——我们也得用，不能卖断给你独家。
林文敬是何等精明的人物，立刻听出了弦外之音。他脸上并未露出失望之色，反而像是早有预料，沉吟片刻，忽然伸出一根手指，目光灼灼地看向杨老爹和舒玉，一字一顿地道：
“一个菜方子，林某愿出现银——一千两！”
堂屋里瞬间安静得落针可闻。
颜氏正端着一盘新炒的南瓜子进来，听到这个数字，手一抖，盘子差点脱手，幸好旁边的周婆子眼疾手快扶住了。一千两？！一个菜方子？！这林先生莫不是疯了？！她瞪大了眼睛，看着林文敬，又看看自家老头子和孙女，只觉得呼吸都有些困难。
舒玉也忍不住倒吸了一口凉气！她知道这些菜方子值钱，但也没想到林文敬一开口就是一千两一个的天价！这简直比抢钱还快！饶是她最近见惯了“大钱”（吴家赔款、西红柿酱收入），也被这数字震得小心肝扑通扑通狂跳，小嘴微张，半天没合上。
一千两一个方子！林文敬是个精明的生意人，绝不可能做赔本的买卖。那就说明这西红柿菜在南边的潜力，远超她的想象？
杨老爹端着烟袋的手也几不可察地晃了一下，但他迅速稳住，脸上依旧是那副古井无波的表情，只是眼底深处掠过一丝极快的波澜。
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