这个道理李瑾也懂：江北地区多山地丘陵，又有徐州是兵家必争之地。原先的唐国领土广大包含这片，但在李桓手里丢了江北十四州，唐国抵抗大周王朝的防线就被迫到了长江边缘。
“长江是天堑保护也是变相的牢笼，使得我们不能向北一步。而只要大周皇帝和魏王腾出手来，立刻就兵临城下了。”
其实之前也有人觉得金陵靠近长江太危险，建议迁都到洪州。但洪州偏远且没有任何防守的地利，漕运和指令都传送不及，所以李瑾和李琰都没有采纳：
一旦长江被攻破，在金陵是早两天死，躲在洪州只是晚两天而已，并没有什么差别。
“这一局我们被死死焊在南面，不得寸进。就算用光所有棋盘上的棋子也毫无办法。”
李琰把半边棋局密密麻麻摆满了白子，却过不了楚河汉界。突然她从头上拔下金簪，砰的一声插在了对面正中，棋盘顿时被刺穿。
“既然不能从战场上夺回，那我就……”
此时大雨已经停住，万籁俱静中，她低声说出了自己筹谋已久的计划。
这是一个重重叠进、精妙反转到极致的局。
李瑾听了先是脸色苍白，随即勃然大怒：“简直荒唐，这绝对不行！”
“我心意已决，皇兄不必多劝。”
“这不是劝，是朕的命令——朕不许你这么做！”
李瑾罕见的爆发出帝王的雷霆之怒，他平素信佛又为人温雅，此刻却似换了一个人似的。
“我明日就去往洛京。所谓将在外，君命有所不受。”
李琰神态平静，兄长的震怒没有吓住她，却让她心头微暖。
“明天就走？”
李瑾担忧气急，“你早有预谋，对不对？”
他随即想到李琰这一阵子披星戴月加班加点，显然是早就准备这趟行程。
“从两年前我就开始谋划这件事了，要不然我也不会以面甲遮脸，不让外人窥见我的长相。”
李瑾心头一凛：也就是说李琰从一开始就准备剑走偏锋以命行险！
“就算你成功除掉了魏王，还有大周皇帝在——！”
李琰以更低的声音打断了他的质疑，“前世我死前不久，大周天子疑似病危……他向天下人隐瞒了自己的宿疾。”
这是一个诸国谍报都从来没有提到过的秘密，李瑾神情一凛，眼中闪过复杂光芒，“消息可靠吗？”
“是当时北燕狼牙司探知的。”
李琰目光闪动间，是前所未有的坚定，“现在万事俱备，只欠我这东风了。”
她看向兄长，眼神甚至带着求恳：“求皇兄允我这次，不仅是为了解我唐国燃眉之急，也是为了却我私人的恩仇——”
她咬牙斩钉截铁：“魏王刘子昭，他必须死！”
李瑾眼看劝服不了她，也没法再摆出皇帝的威严来命令。
“我知道你恨他，也想彻底打垮大周，但你不该拿自己当作棋子！你该知道，在大周疆域内一旦失手，任何人都救不了你！”
“虽然是邪道捷径，却是最快最能解决问题的办法。”
李琰微微一笑，笑容在雨后的夜风中显得空寂而决然，“时事为局，众生皆苦。我……亦可为子。”
李瑾这话梗在喉头，什么也说不出来。他最担心的事情果然发生了：李琰将自己磨成一柄利刃，正要一往无前刺去！
前世今生交叠，她的悲苦、她的执念、她的愿景，都让李瑾这一刻的劝说言辞太过苍白。
“皇兄也不必太过忧心，若是前半截计划顺利，说不定不用走到那一步呢？”
李琰收起眉宇间的痛意阴霾，一笑之间转为爽朗飒然，“你就好好在家等着我的捷报吧！”
此时风停雨霁，万物安谧祥和仿佛沉睡，天边堆积的乌云也不知不觉间消散开去。
李瑾的心情，却似亭檐下掉落的水滴，连绵未尽，愁绪万千。
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船身随着水流轻轻摇晃，破开初夏的微微热气，逐渐转快后向北而行。
李琰独立船头，最后回望了一眼金陵方向。
钟山的轮廓在晨霭中渐渐模糊，最终与天际融为一体。唐国的秦淮灯影、宫阙楼台，都如同一场大梦被抛在了身后。
很快便到了邗沟。这是前朝隋帝倾举国之力开凿的运河，如今仍是沟通江淮的命脉。两岸沃野平畴，已有农人驱着耕牛在田间劳作，看似一片祥和安宁，但也许很快就会被战火摧毁。
过楚州入淮水，水势顿时开阔，风也愈发大了。
这里已是南北交锋的前沿，气氛陡然不同。水面上时常可见庞大的运兵船队，桅杆上飘扬着玄黑“周”字军旗，甲胄森然的兵士肃立其上，刀枪的寒光刺入眼帘。
与这些杀气腾腾的巨舰相比，她所乘的这艘客舟渺小得如同一片落叶，随时可能被洪流吞没。
有战船靠近检视，船老大忙不迭地点头哈腰，递上过关文书，船上的气氛立刻紧绷起来。
跟在李琰身旁的逢春第一次见到这个阵势，双手不自觉攥住了包袱，脸色微微发白。
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