“娘娘息怒！” 苏凝连忙跪下，“这定是皇后的苦肉计，想激怒您做出错事！”
淑妃深吸一口气，努力平复情绪。她走到苏凝面前，亲自将她扶起，指尖在她手背上轻轻拍了拍：“你说得对，不能中了她的计。” 她的目光里带着几分欣赏，“你比我想的更聪明，也更谨慎。”
苏凝低下头，掩去眼底的寒意。淑妃哪里是被提醒，她从一开始就知道玉印里有火药。她让她们去取碎片，就是想借她们的手，把这 “带火药的罪证” 呈给皇上，既能证明皇后的狠毒，又能显得自己 “无辜”。
刚才那番 “惊慌”，不过是演给她看的戏。
“这碎片，你打算怎么办？” 淑妃重新坐下，语气恢复了平静，仿佛刚才的暴怒从未发生。
“交给皇上。” 苏凝的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“但不能由我们交，也不能由娘娘交。得让‘别人’在‘无意’中发现，再‘不小心’呈上去。”
她要让这枚带火药的碎片，成为点燃皇后与皇上之间猜忌的火星。皇上最忌讳的就是 “谋害”，只要知道皇后藏了火药，哪怕没引爆，也会对她心生忌惮。
淑妃的眼睛亮了亮：“你想让谁去？”
“赵德海。” 苏凝说出这个名字时，暖阁外传来极轻的脚步声，显然是赵德海在偷听，“他是皇后的心腹，由他‘无意’中发现，再‘忠心’地交给皇上，皇上才会信。”
这是将计就计。用皇后的人，递皇后的罪证，让她连辩解的机会都没有。
淑妃笑了，那笑容里带着毫不掩饰的赞赏：“好主意。就按你说的办。” 她对翠儿道，“去安排一下，让赵德海‘恰好’在御书房外捡到这碎片，再‘恰好’被皇上看见。”
翠儿领命而去，暖阁里只剩下苏凝、张秀女和淑妃。炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得三人的影子在墙上晃动，像三只盘旋的鹰。
“你想要什么赏赐？” 淑妃看着苏凝，眼神里带着几分探究，“只要你说，本宫都能给你。”
苏凝抬起头，目光清澈：“奴婢什么都不要，只求娘娘能护着奴婢和张妹妹，在这宫里安稳活下去。”
这是最聪明的回答。想要的越多，死得越快。只有 “安稳活下去”，才能让淑妃觉得她没有野心，值得留下。
淑妃果然满意地点点头：“好，本宫答应你。” 她拿起那支镇国将军送的眉笔，放在苏凝手里，“这个赏你，就当是…… 结个善缘。”
苏凝接过眉笔时，指尖触到笔杆上的刻痕，那里藏着个极小的 “火” 字 —— 是火药的 “火”。她的后背瞬间沁出冷汗，原来淑妃早就知道火药的事，甚至可能…… 这火药本就是她和皇后合谋放的，只是没想到皇后会真的想用它来炸皇上！
这宫里的饵，从来都藏着不止一层钩。皇后的钩对着淑妃，淑妃的钩对着皇上，而她们这些小鱼，随时可能被卷入其中，粉身碎骨。
走出景仁宫时，雪又大了起来，将她们的脚印很快覆盖，仿佛从未有人走过。苏凝握紧了手里的眉笔，笔杆的冰凉透过掌心传来，让她异常清醒。
她不知道自己递出去的到底是碎片，还是另一个更危险的饵。但她知道，从这一刻起，她不再只是棋子，而是那个在棋盘边缘，悄悄挪动棋子的人。
哪怕每一步，都踩着刀尖。
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