翌日清晨，长信宫的玉簪花沾着露水，在晨光里泛着湿漉漉的白。昨夜的血腥气被晨风吹散了些，却仍有淡淡的药味缠在廊柱上，与熏香混在一起，透着说不出的滞涩。
养心殿内，皇上正翻看大理寺卿呈上的卷宗。卷宗里夹着那支鎏金点翠簪的绘图，簪尖的毒痕用朱砂标出，旁边附着银针验毒的记录；半张胭脂纸条被拓印下来，字迹旁注着 “与淑妃常用胭脂成分一致”；还有丽才人、云才人的证词，一笔一划写得清清楚楚。
“牵机引的来源查清楚了？” 皇上翻过一页，目光落在 “西域商队” 四个字上。
大理寺卿躬身答道：“回皇上，确是淑妃的远房表亲从西域带回，上月托人送入宫，说是‘罕见香料’。臣已将那名表亲拿下，正在审问，据初步供词，是淑妃主动索要，说是‘有用’。”
皇上没说话，指尖在卷宗上轻轻敲击着。殿内静得能听见铜漏滴水的声音，李德全垂手站在一旁，连呼吸都放轻了。他伺候皇上多年，知道此刻越是平静，心里的盘算便越是清晰。
“淑妃那边，有何动静？” 皇上忽然问道。
“回皇上，淑妃娘娘今日未早起，据她宫里的太监说，昨夜哭了半宿，今早发了高热，请了太医在瞧。” 李德全连忙回话。
皇上 “嗯” 了一声，将卷宗合上，封皮上 “毒簪杀人案” 五个字笔力遒劲，透着一股肃杀。“蓄意谋害宫妃，按律当如何？”
大理寺卿心头一凛，躬身道：“按《宫规》，当废黜位份，打入冷宫。”
这话一出，殿内的空气仿佛都凝固了。李德全眼皮跳了跳 —— 淑妃虽骄纵，却也伺候皇上多年，膝下还有一位公主，真要打入冷宫，未免太过决绝。
皇上却像是没听见似的，端起茶盏喝了一口，目光透过窗棂，落在庭院里的石榴树上。那树还是淑妃刚入宫时亲手栽的，如今枝繁叶茂，只是不知还能结多久的果。
“传朕旨意，” 皇上放下茶盏，声音平静无波，“淑妃赵氏，德行有亏，纵容亲眷谋害宫妃，即日起废为庶人，迁居静心苑，非诏不得出。”
静心苑虽不是冷宫，却也是宫墙角落里一处荒僻的院落，常年不见天日，与冷宫也差不了多少。大理寺卿和李德全连忙躬身接旨：“臣（奴才）遵旨。”
“至于方才人，” 皇上又道，“虽为加害者，却已身死，按宫婢之礼安葬吧，不必入皇陵。”
“遵旨。”
旨意很快传遍后宫。各宫的娘娘、才人们听到消息，反应各异 —— 有人唏嘘，有人庆幸，有人则暗自心惊。谁也没想到，一场生辰宴上的刺杀，最后竟让执掌后宫多年的淑妃落得如此下场。
苏凝是在抄写佛经时听到消息的。小太监在门外禀报时，声音带着几分小心翼翼，她握着毛笔的手却没抖一下，墨汁在宣纸上晕开一个圆润的点，像极了方才人倒下时溅起的血珠。
“知道了。” 她淡淡应道，继续落笔。笔尖在纸上划过，留下工整的小楷，“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”
入宫三年，她早已明白，这宫里的恩宠与贬黜，从来都在一念之间。淑妃的倒台，看似是因为毒簪案，实则是多年的骄纵与算计耗尽了皇上的耐心，这场刺杀，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
傍晚时分，李德全又来了趟苏凝的寝殿。这次他带来的不是安神汤，而是一支通体莹白的羊脂玉簪，簪头雕刻着一朵含苞待放的玉簪花，与长信宫墙下的那些花一模一样。
“皇上说，苏才人素来爱清静，这支簪子配你。” 李德全笑着将锦盒递过去，“往后在宫里，也该添些体面了。”
苏凝打开锦盒，玉簪在烛火下泛着温润的光，触手生凉。她知道，这不仅仅是一支簪子，更是皇上的态度 —— 经此一事，她已不再是那个可以随意拿捏的小才人了。
“替我谢皇上。” 苏凝将玉簪收好，语气平静，“只是臣妾无才无德，怕是担不起这份体面。”
“苏才人说笑了。” 李德全笑得愈发亲和，“昨夜之事，谁都看得明白，是苏才人福大命大，也是心善，没赶尽杀绝。皇上都看在眼里呢。”
苏凝没再接话。赶尽杀绝？在这深宫里，哪有什么赶尽杀绝，不过是你退我进，你死我活罢了。她若真的心善，昨夜便不会在方才人扑过来时，故意偏了半寸，让那毒簪恰好刺入对方掌心。
李德全又说了几句客套话，便带着人离开了。殿内重新安静下来，苏凝拿出那支羊脂玉簪，对着烛火细看。玉质细腻，雕工精湛，定是出自名家之手。可她摸着簪头的花瓣，却总觉得那冰凉的触感里，藏着一丝和鎏金点翠簪相似的寒意。
三日后，淑妃被迁往静心苑。迁居那天，天气阴沉得厉害，像是要下雨。淑妃穿着一身素色布衣，头发简单挽着，脸上没有任何妆容，早已没了往日的风采。她路过长信宫时，脚步顿了顿，目光透过半开的宫门，落在墙下的玉簪花上，眼神空洞得像口枯井。
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