四更的梆子声刚敲过第一响,乾清宫的朱漆大门就被人猛地推开。内侍总管李德全连滚带爬地冲进殿内,手里的拂尘掉在金砖地上都没顾上捡,跪在龙床前,声音抖得像秋风里的落叶:“陛…… 陛下!不好了!后宫走水了!烧…… 烧了三座宫殿!”
龙床上的明黄色锦被动了动,一只骨节分明的手掀开了帐帘。皇帝萧彻坐起身,睡眼惺忪的脸上还带着宿醉的倦意 —— 昨夜他在养心殿批阅奏折到深夜,刚躺下没多久。他揉了揉眉心,声音里带着被惊扰的不悦:“慌什么?后宫每年冬天都要走几次水,让内务府去处理就是。”
“不是小打小闹啊陛下!” 李德全急得额头青筋直跳,膝盖在地上磕得 “咚咚” 响,“是凝露殿、瑶光殿、还有容嫔娘娘的听雨轩!三座殿全烧起来了!火势太大,禁军都快控制不住了,苏婕妤和丽嫔娘娘她们…… 还没找到呢!”
“苏凝?” 萧彻的睡意瞬间消了大半,猛地掀开被子下床。明黄色的常服被他随手披在身上,腰间的玉带都没系好,赤着脚就往殿外走,“怎么回事?好端端的怎么会连烧三座殿?”
李德全连忙爬起来跟在他身后,一边小跑一边擦汗:“奴才也说不清!只知道三更时分凝露殿先着的火,紧接着瑶光殿就燃起来了,还没等救火的人赶到,听雨轩也…… 也烧起来了!现在整个西六宫都乱成一锅粥,太监宫女跑的跑、哭的哭,禁军统领已经封锁了火场,正在里头寻人呢!”
萧彻的脸色越来越沉。他虽不常去后宫,却也知道这三座宫殿的位置 —— 凝露殿在西六宫东侧,瑶光殿和听雨轩在西侧,中间隔着三座宫苑,寻常火势绝不可能蔓延得这样快、这样蹊跷。除非…… 是有人故意为之。
夜风带着烟火气扑面而来,吹得乾清宫前的宫灯剧烈摇晃。萧彻站在丹陛上,远远望去,西六宫的方向已经成了一片火海,猩红的火光映得半边天都泛着诡异的橘红色,连空气中都飘着焦糊的味道,像是烧着了什么珍贵的木料。
“备轿!” 萧彻的声音冷得像冰,“去西六宫!”
李德全不敢怠慢,连忙让人抬来步辇。萧彻踩着内侍的背登上步辇,一路疾行,所过之处,宫女太监们纷纷跪伏在地,头都不敢抬。谁都能看出皇帝此刻的怒气 —— 那是一种山雨欲来的压迫感,连宫道两旁的宫灯都像是在瑟瑟发抖。
刚到西六宫的宫门口,就见禁军统领浑身焦黑地跪在地上,甲胄上还沾着火星:“奴才参见陛下!罪该万死!没能护住宫苑,还请陛下降罪!”
“人呢?” 萧彻没看他,目光死死盯着火场的方向,“苏婕妤和丽嫔她们找到了没有?”
“回陛下,” 禁军统领的声音带着哭腔,“丽嫔娘娘…… 丽嫔娘娘没能救出来,瑶光殿的横梁塌得早,奴才们挖了半天,只找到…… 只找到一支烧断的凤钗……”
萧彻的脚步顿了顿。丽嫔虽不算得宠,却是淑妃的远房表妹,在后宫也算有些分量。连她都没能逃出来,可见火势有多凶猛。他深吸一口气,压下心头的惊怒:“苏凝呢?”
“苏婕妤找到了!” 一个清朗的声音从火场边缘传来,李伟提着一盏灯笼快步走来,身上的铠甲还在往下掉黑灰,“她被奴才安置在附近的偏殿里,受了些惊吓,身上有几处燎伤,不碍事。”
萧彻这才松了口气,紧绷的下颌线条柔和了些许:“带朕去见她。”
偏殿里点着安神香,却压不住浓重的烟火气。苏凝正坐在榻上,由晚翠给她包扎胳膊上的伤口,听到脚步声,她抬起头,脸上还带着泪痕,眼眶红肿得像核桃,看到萧彻时,嘴唇颤了颤,眼泪 “唰” 地就掉了下来。
“陛下……” 她刚说了两个字,就哽咽着说不出话来,挣扎着要起身行礼,却被萧彻按住了肩膀。
“别动。” 萧彻的声音不自觉地放柔了些,看着她胳膊上缠着的白布渗出淡淡的血迹,眉头皱得更紧了,“伤得重不重?太医来看过了吗?”
“谢陛下关心,不碍事的。” 苏凝摇摇头,眼泪却掉得更凶了,“只是…… 只是丽嫔姐姐她……” 她说着,低下头,肩膀轻轻发抖,像是受了极大的刺激。
萧彻看着她这副模样,心里的火气莫名消了些。他知道苏凝素来胆小,能从那样的大火里逃出来,想必已经吓得魂飞魄散。他刚要再说些安抚的话,就见淑妃带着一群宫人匆匆赶来,跪在殿外哭得梨花带雨。
“陛下!臣妾参见陛下!” 淑妃的发髻散乱,华贵的宫装被火星燎了好几个洞,看起来格外狼狈,“臣妾听闻后宫失火,吓得魂都没了,连忙赶过来,没想到…… 没想到丽嫔妹妹她……” 她说着,捂住脸失声痛哭,“都是臣妾的错!若是臣妾早有防备,也不会让妹妹遭此横祸!”
她这副 “悲痛欲绝” 的模样,若是换在平时,或许能博些同情。可此刻在萧彻看来,却透着几分刻意的做作 —— 凝露殿和瑶光殿同时起火,她作为四妃之一,不先想着救火,反倒先来卖惨?
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