永寿宫的檐角还沾着未干的水汽，晨光穿过薄雾，在青砖地上投下细碎的光斑。苏凝正坐在妆镜前，由晚翠为她梳理长发。镜中的女子脸色依旧带着几分苍白，眼下的青黑尚未褪去，显然是昨夜未能安睡，但那双眼睛却亮得惊人，像是蒙尘的珍珠被擦拭干净，透出温润而坚定的光。
“主子，您看这支白玉簪怎么样？” 晚翠从妆匣里挑出一支素净的簪子，簪头雕着一朵小小的兰花，“太医说您近日不宜戴太重的首饰，这支既雅致，又轻便。”
苏凝对着镜子看了看，轻轻点头：“就它吧。”
她的头发不算浓密，却乌黑顺滑，晚翠的手指灵巧地穿梭其间，很快便挽了个简单的随云髻，将玉簪轻轻插入。镜中的女子褪去了昨日的狼狈，虽未施粉黛，却自有一番清丽脱俗的气质，只是眉宇间那抹淡淡的愁绪，还未完全散去。
“主子，喝点参汤吧，太医说这是补气血的。” 另一个小宫女捧着一个银碗走进来，碗里的参汤冒着袅袅热气，散发出淡淡的药香。
苏凝刚要伸手去接，就听殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的唱喏：“圣旨到 —— 苏婕妤接旨！”
苏凝心里猛地一跳，连忙起身，整理了一下衣襟，快步走到正殿中央跪下。晚翠和几个宫女也跟着跪在她身后，整个永寿宫瞬间安静下来，只剩下太监脚步声由远及近。
进来的是李德全，他手里捧着一卷明黄的圣旨，脸上带着惯有的笑容，只是今日的笑容里多了几分客气。他走到正殿中央站定，清了清嗓子，展开圣旨，用那标志性的尖细嗓音念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：苏氏凝，性资敏慧，淑慎有仪。入宫三年，克尽妇道，未尝有过。昨夜宫火，临危不乱，幸得保全，实乃天佑。念其受惊匪浅，朕心甚怜。今特晋其为贵人，赐居碎玉轩，赏银五百两，锦缎百匹，珍珠一斛，以资慰勉。望其日后，谨言慎行，毋负朕恩。钦此 ——”
“臣妾苏凝，接旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 苏凝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额头紧紧抵着冰凉的金砖，心中百感交集。
她知道自己会晋位，却没想到会这样快，这样隆重。李德全亲自来传旨，赏赐的物品更是远超一般的晋位规格，这不仅仅是恩宠，更是皇帝在向整个后宫宣告 —— 苏凝，是他护着的人。
李德全将圣旨递到苏凝手中，脸上的笑容愈发和煦：“恭喜苏贵人，贺喜苏贵人！这下可真是苦尽甘来了。”
“劳烦李公公跑一趟，” 苏凝接过圣旨，指尖触到那明黄的绫缎，还有些发烫，“晚翠，快给李公公看茶。”
“不必不必，” 李德全连忙摆手，“杂家还得回养心殿复命呢，就不叨扰贵人了。” 他凑近了些，压低声音说，“贵人放心，碎玉轩那边已经让人打扫干净了，您的东西，内务府会派人过去搬，保准妥当。”
苏凝知道这是李德全在示好，连忙笑道：“有劳公公费心了，改日定当谢过公公。”
李德全笑着应了几声，又说了几句 “贵人好生歇息”，便带着小太监匆匆离开了。直到他的身影消失在宫门外，晚翠才激动地扑过来，抱着苏凝的胳膊又哭又笑：“主子！您真的晋位了！是贵人了！我们再也不用看别人脸色过日子了！”
苏凝看着手中的圣旨，金色的字迹在晨光中闪着光，眼眶也微微发热。她轻轻抚摸着圣旨上的字，仿佛能感受到那份沉甸甸的分量。从一个最低等的更衣，到婕妤，再到如今的贵人，这三年来吃过的苦、受过的委屈，在这一刻仿佛都有了回报。
“哭什么，” 苏凝擦了擦晚翠的眼泪，自己的声音也有些哽咽，“该高兴才是。”
“是是是，该高兴！” 晚翠连忙抹掉眼泪，笑着说，“奴婢这就去让人把咱们的东西收拾一下，尤其是主子您那支玉簪，还有太医嘱咐的药，可不能落下了。”
苏凝点点头，晚翠便带着宫女们忙碌起来。永寿宫虽小，她们的东西却不少 —— 有苏凝平日里抄写的经书，有晚翠攒下的几匹好布料，还有一些皇帝之前赏赐的小物件，每一件都带着她们在这深宫里挣扎求生的印记。
苏凝走到窗前，推开窗户，清晨的微风带着淡淡的花香扑面而来，让她精神一振。她望着宫道尽头那片被烧毁的宫苑方向，那里的浓烟已经散去，只剩下一片黑乎乎的废墟，像一块丑陋的伤疤。但她知道，正是那块 “伤疤”，让她有了今天的机会。
淑妃倒台，后宫权力出现真空，皇帝需要一个 “听话” 又 “无害” 的人来填补这个空缺，而她这个 “受害者”，恰好成了最合适的人选。她的晋位，既是皇帝对她的补偿，也是对后宫其他势力的一种制衡 —— 告诉那些蠢蠢欲动的人，谁才是这后宫真正的主宰。
“贵人娘娘，淳常在求见。” 门外传来小宫女的通报。
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