她压低声音:“这步摇的凤凰嘴里,藏着东宫暗卫的令牌。若遇急事,凭此可调动东宫的人,保你周全。”
苏凝握着步摇,指尖能感受到金子的厚重和东珠的微凉。这哪里是信物,分明是皇后将自己最后的底牌都交了出来——东宫的暗卫是先帝留给皇后的,是她唯一能掌控的武装力量。
“娘娘……”苏凝的声音有些发颤。
“不必多说。”皇后拍了拍她的手,“你护我儿,我便护你。这是盟约,也是本分。”
暮色渐浓,宫女进来点灯,昏黄的烛火照亮了两人交握的手,一个带着常年操持的薄茧,一个留着读书写字的细腻,却在此刻紧紧相握,像握住了彼此的命运。
“时候不早了,我送你出去。”皇后松开手,理了理衣襟。
两人并肩走出佛堂,东宫的庭院里已亮起灯笼,昏黄的光晕在石板路上投下晃动的光影。路过太子的寝殿时,里面传来太医的低语,还有太子微弱的咳嗽声。
皇后的脚步顿了顿,眼中闪过一丝痛楚,却很快挺直脊背,继续往前走。苏凝知道,她每多待一刻,都想冲进殿里守着儿子,但她必须忍住——为了给太子一个公道,她必须暂时放下母亲的身份,做回那个运筹帷幄的皇后。
走到宫门口,皇后忽然想起什么,从袖中取出一个小瓷瓶:“这是太医院新制的解毒丹,虽不能解腐心草的毒,却能暂时压制毒素蔓延。你悄悄让人给太子送去,就说是……是你托人从宫外求来的‘偏方’。”
她怕直接送药会引起淑妃眼线的怀疑,只能用这种迂回的方式。苏凝接过瓷瓶,入手冰凉,像握着一份沉甸甸的信任。
“臣妾告辞。”苏凝躬身行礼,转身时,手腕上的步摇轻轻晃动,东珠撞击的脆响在寂静的宫道上格外清晰。
“苏贵人。”皇后忽然叫住她。
苏凝回头,只见皇后站在灯笼下,素衣的身影在光晕中显得格外单薄,却异常挺拔:“记住,无论何时,东宫都是你的退路。”
苏凝心中一震,郑重地点头,转身踏入沉沉的暮色中。晚翠提着灯笼跟在她身后,看着她手里的步摇,忍不住问:“主子,这步摇太惹眼了,带着会不会……”
“惹眼才好。”苏凝握紧步摇,眼中闪过一丝锐利,“要的就是让所有人都知道,我现在是皇后的人。”
宫道两旁的槐树叶被风吹得沙沙作响,像在议论着这场隐秘的结盟。苏凝知道,从她接过步摇的那一刻起,就再也不是孤军奋战——她的身后,站着整个东宫,站着那位看似柔弱却暗藏锋芒的皇后。
而这场盟约,不仅是为了给太子报仇,更是为了在这波谲云诡的后宫与前朝之间,为自己,也为太子,搏出一条生路。
灯笼的光晕在地上拉长,像一条通往未知的路。苏凝的脚步坚定,手中的步摇轻轻晃动,发出清脆的声响,像是在为这场结盟,奏响无声的序曲。
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