子时的养心殿,烛火通明。皇帝坐在龙椅上,脸色阴沉得能滴出水。皇后跪在地上,捧着太子的药渣,哭得肝肠寸断。苏凝走进殿时,正撞见李伟押着个披头散发的男人进来——是苏家的管家,也是当年负责给王厨子送玉佩的人。
“陛下!”管家“噗通”跪下,涕泪横流,“都是奴才的错!是奴才贪财,受了淑妃娘娘的指使,给太子的饮食里加了东西!与我家将军无关啊!”
“无关?”皇后猛地抬起头,眼中血丝密布,“那批私兵呢?西华门的刀枪呢?你当陛下是傻子吗!”
苏凝适时上前,将证据链呈上:“陛下,这是张婆子的供词,还有王厨子死前攥着的海棠花碎布,与淑妃宫里的纹样一模一样。更重要的是……”她顿了顿,声音清晰,“臣妾查到,腐心草需用岭南的瘴气水浸泡才有毒性,而去年冬天,苏家恰好从岭南运了十坛‘瘴气水’入京,说是‘入药’,实则……”
“够了!”皇帝猛地一拍御案,龙袍的衣角扫落了笔洗,墨汁溅在明黄的龙纹上,“苏家!淑妃!竟联手欺瞒朕到这个地步!”
管家吓得魂飞魄散,语无伦次地喊着“饶命”,却被李伟堵住嘴,拖了下去。皇帝看着那叠证据,又看看哭得几乎晕厥的皇后,最终闭上眼,声音嘶哑:“传朕旨意——”
“废淑妃为庶人,赐……白绫。”
“苏家父子,革去所有官职,抄没家产,流放三千里,永世不得回京。”
“所有牵涉此事者,无论宫内外,一律……斩!”
最后一个“斩”字,带着雷霆之怒,震得殿梁上的灰尘簌簌落下。苏凝躬身行礼,眼角的余光瞥见皇后偷偷松了口气,指尖却在微微颤抖——这场胜利,来得太痛。
走出养心殿时,天边已泛起鱼肚白。苏凝回头望了一眼那扇紧闭的宫门,知道从今夜起,后宫与前朝的天,都变了。
收网之后,总有漏网之鱼,但至少此刻,沉冤得以昭雪,罪恶得到惩罚。而她与皇后的盟约,才刚刚开始。
风穿过宫道,吹起她的裙摆,步摇上的东珠轻轻碰撞,发出清脆的声响,像在为这场漫长的收网,画上一个沉重却利落的句号。
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