春桃的手猛地一顿，梳齿扯到了沈微婉的头发。“奴、奴婢不知……” 她慌忙道歉，“娘娘恕罪。”
“无妨。” 沈微婉没回头，“前几日我听皇后说，慎刑司的王总管是个面冷心热的人，只要不是犯了死罪，塞些银子总能通融。” 她顿了顿，像是随口一提，“我这里还有些陛下赏的东珠，若是你用得上……”
春桃手里的玉梳 “啪” 地掉在地上，摔成了两半。她脸色煞白地跪下：“娘娘！奴婢、奴婢不敢！”
沈微婉这才缓缓转头，目光落在她颤抖的肩头：“你怕什么？我又不是要你做什么难事。” 她从袖中摸出个小锦袋，扔在春桃面前，“这里面是十颗东珠，够你弟弟赎身了。”
锦袋散开，圆润的东珠在地上滚了滚，映着窗棂的光，晃得人眼晕。春桃看着那些珠子，又想起小禄子说的 “明早就能出来”，心里像被两股力道扯着，疼得厉害。
“娘娘…… 为何要帮奴婢？” 她颤声问，眼眶红了。
“因为我知道，你本性不坏。” 沈微婉的声音很轻，却带着种穿透力，“你只是被人逼的。” 她抬眼看向窗外，“淑妃的手段，你今日也见识了。她能拿你弟弟要挟你一次，就能拿他要挟你第二次。可我不一样，我要的，从来不是你的命。”
春桃的眼泪啪嗒掉在地上，砸在东珠上，晕开一小片湿痕。
就在这时，殿外传来脚步声，青禾领着陈院判走了进来。陈院判穿着藏青色的官服，手里提着药箱，见了沈微婉便拱手行礼：“下官奉旨给各宫送避暑汤药，听闻婕妤娘娘不适，特来看看。”
沈微婉立刻蹙起眉，往榻里缩了缩，像是被惊扰了。青禾连忙道：“陈院判，我家娘娘中了暑气，正难受呢。”
陈院判会意，走上前假意诊脉，指尖搭上沈微婉的手腕时，两人交换了个眼神。他顿了顿，起身对青禾道：“娘娘脉象虚浮，寒气入体，怕是不止暑气这么简单。下官开一副温补的方子，你们且按时煎服，若是夜里加重，立刻传下官。”
他说着，提笔写了张药方，递给青禾时，特意在 “夜” 字上顿了顿。青禾接过药方，心里了然 —— 这是说三更时分，他会带着侍卫在冷宫附近候着。
陈院判离开后，沈微婉对春桃道：“你也累了一天，先下去歇着吧，晚些再来伺候。”
春桃捡起地上的东珠，攥在手心，指腹被珠子硌得生疼。她抬头看了看沈微婉，又看了看青禾，终是咬了咬牙：“是，奴婢告退。”
她走出寝殿时，脚步比来时沉了许多。
青禾看着她的背影消失在回廊尽头，才转身问沈微婉：“娘娘真信她会反水？”
“不信。” 沈微婉摇头，从榻上坐起身，“但我要让她犹豫。只要她今晚动手时慢了半分，我们就有机会。” 她看向窗外，夕阳正沉入宫墙，将朱红的宫瓦染成金红色，“去，按方才说好的，让皇后派来的那两个小太监去冷宫后墙附近‘巡逻’，记住，要装作不经意。”
青禾应声而去。殿内只剩下沈微婉一人，她走到梳妆台前，打开妆盒底层，那里根本没有什么 “慎刑司” 的纸，只有半张她今早随手写的药方。
她要的从不是春桃的忠诚，而是她的动摇。
夜色渐浓，寝殿里点起了昏黄的宫灯。沈微婉躺在软榻上，听着殿外更夫敲过二更的梆子，指尖在袖中攥紧了一把小巧的银匕 —— 这是她防身用的，也是留给春桃的最后一步棋。
她知道，淑妃的网已经撒开，而她的网，也早已在暗处收紧。今夜的冷宫后墙，注定不会平静。那些藏在朱墙后的阴谋，那些浸着血的算计，终将在三更的月色里，露出最狰狞的模样。
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