暮色像一块浸了墨的绒布，从宫墙顶端缓缓垂落。沈微婉的寝殿里只点了一盏豆大的宫灯，昏黄的光在雕花窗棂上投下细碎的影子，将她蜷缩在软榻上的身影拉得格外长。
青禾端着刚煎好的药碗进来时，见她正盯着帐顶的缠枝莲纹出神，脸色依旧泛白，只是唇上被刻意抹了点胭脂，添了几分病态的艳。“娘娘，该喝药了。” 她将药碗放在榻边的小几上，碗沿腾起的热气里带着浓郁的姜味 —— 这是特意多加了三倍姜汁的 “解药”，既能驱散寒息散的凉意，又能维持面色的苍白。
沈微婉没动，只轻声问：“春桃那边有动静吗？”
“派去盯梢的小太监说，她回房后就没出来，窗户纸上映着影子，像是在哭。” 青禾压低声音，“那包东珠被她贴身揣着，没交给任何人。”
“哭就好。” 沈微婉缓缓坐起身，接过药碗一饮而尽。苦涩的药味滑过喉咙，她却像是毫无所觉，“她越是犹豫，淑妃派来的人就越会疑心，到时候自会露出马脚。”
正说着，殿外传来轻叩声，春桃的声音带着怯意：“娘娘，奴婢来伺候您安歇。”
沈微婉对青禾使了个眼色，青禾立刻会意，将药碗收进托盘，转身往外走。经过春桃身边时，她 “不经意” 地撞了对方一下，托盘里的药渣洒了些在春桃的裙摆上。“抱歉。” 青禾低声道，眼神却在她袖间扫过 —— 那里鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。
春桃慌忙侧身躲开，手里的食盒差点脱手。“不碍事。” 她低着头走进殿，将食盒放在桌上打开，里面是一小碗冰糖莲子羹，“奴婢见娘娘没胃口，让小厨房炖了这个，据说安神。”
沈微婉的目光落在那碗莲子羹上。羹汤熬得极稠，莲子炖得软烂，表面浮着层淡淡的油光 —— 寻常莲子羹不会有这种油光，倒像是掺了什么东西。
“有心了。” 她没动筷子，只往榻里挪了挪，“扶我躺下吧，头越来越沉了。”
春桃的手在袖间攥了攥，终是走上前，小心翼翼地扶着她躺下。掖被角时，她的指尖触到沈微婉的手腕，只觉一片冰寒，心里的愧疚又深了几分。可一想到慎刑司里的弟弟，她又咬了咬牙，转身走向窗边的香炉。
“娘娘，夜里风凉，点些安神香吧。” 她故作自然地说，手已经摸向袖中的油纸包。
沈微婉闭着眼，声音含糊：“也好……”
春桃的手抖得厉害，将助眠香倒在香炉里的瞬间，她忽然听见沈微婉轻声道：“我枕下有块暖玉，你帮我拿来焐手，好冷……”
她吓了一跳，香粉撒了半炉。慌忙走到榻边，伸手去摸枕下，指尖却触到一个冰凉的东西 —— 竟是那把沈微婉藏着的银匕。
春桃的心脏骤然停跳了一拍。
“找到了吗？” 沈微婉依旧闭着眼，语气带着浓浓的睡意。
春桃猛地缩回手，手背被匕尖划了道小口子，渗出血珠。她慌忙用帕子捂住伤口，声音发颤：“没、没找到…… 许是掉在床底了……”
“罢了。” 沈微婉翻了个身，背对着她，“你也下去歇着吧，三更时再来换夜香。”
春桃如蒙大赦，几乎是逃着离开了寝殿。她没看见，在她转身的瞬间，沈微婉睁开了眼，眼底一片清明。
青禾从屏风后走出来，低声道：“她果然把助眠香点上了。只是那香里掺了料，闻久了会让人四肢无力，娘娘要不要先避开？”
“不必。” 沈微婉摇了摇头，从榻下摸出个小巧的香囊，里面装着陈院判给的解药，“这香囊能解助眠香的药性，我且‘睡’着，看她三更敢不敢来叫我。”
她重新躺下，将香囊塞在枕下，很快便发出均匀的呼吸声，像是真的睡熟了。
青禾吹熄了宫灯，只留着一盏廊下的灯笼，光影透过窗纸照进来，在地上投下晃动的树影。
时间一点点流逝，二更的梆子声敲过，殿外渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。香炉里的助眠香燃得正旺，青烟袅袅，在空气中弥漫开淡淡的甜香。
三更的梆子声刚响过第一下，殿门就被轻轻推开了。春桃的身影出现在门口，手里提着盏小灯笼，光照着她煞白的脸。她蹑手蹑脚地走到榻边，见沈微婉睡得 “安稳”，才松了口气，伸手去扶她。
“娘娘…… 醒醒……” 她的声音压得极低，带着哭腔，“去、去冷宫后墙…… 有人在等您……”
沈微婉没有反应，像是真的被香熏得人事不知。
春桃咬了咬牙，用力将她扶起来。沈微婉的身子软得像没有骨头，几乎整个重量都压在她身上。她费了九牛二虎之力，才半扶半拖地将沈微婉带出寝殿，往冷宫的方向走。
一路上，廊下的灯笼忽明忽暗，映着两人的影子在宫墙上扭曲晃动。春桃的眼泪不住地掉，落在沈微婉的衣襟上，晕开一小片湿痕。
“娘娘…… 对不住……” 她哽咽着，“我也是没办法…… 我弟弟还在慎刑司……”
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