淑妃被押往御前的路上,双腿像灌了铅,每一步都踩在刀尖上。宫道两旁的红梅开得正艳,殷红的花瓣落在她的宫装上,像溅上去的血,刺得她眼睛生疼。她想挣扎,想尖叫,想告诉所有人 “是苏凝陷害我”,可侍卫的手像铁钳一样箍着她的胳膊,让她连动一下都费劲。
“放开我!我是淑妃!你们不能这样对我!” 她的声音嘶哑,带着哭腔,却只引来路过宫人的侧目。那些目光里有好奇,有鄙夷,还有幸灾乐祸 —— 她往日里仗着皇后的势,没少刁难这些人,如今落得这般田地,谁会真心可怜?
暖阁里的百合香仿佛还萦绕在鼻尖,可那甜腻的香气此刻却变成了催命符。她想起自己亲手在账册上写下 “让小厨房的张妈作伪证”,想起王嬷嬷送来的云锦边角还带着新鲜的草木灰,想起刘管事塞给她账册时那谄媚又贪婪的笑…… 原来从一开始,她就踩在了苏凝布好的陷阱里,每一步都走得那么蠢,那么急不可耐。
“为什么…… 为什么会这样……” 淑妃喃喃自语,眼泪混着鼻涕糊了一脸,精致的妆容早就花了,露出底下苍白浮肿的皮肤。她曾以为自己是这场棋局的操盘手,只要借废后之手除去苏凝,就能踩着贤妃的肩膀往上爬,成为后宫最风光的人。可到头来,她才是那个最可笑的棋子,被人耍得团团转,最后还要亲手把自己送进地狱。
御书房的门就在眼前,朱红的漆门上镶着铜钉,在阳光下闪着冷硬的光,像一张等着吞噬一切的巨口。李德全守在门口,见她被押来,只是冷冷地瞥了一眼,那眼神里的漠然,比任何斥责都更让她心寒。
“陛下…… 陛下饶命啊!” 淑妃突然爆发出力气,挣脱侍卫的手,朝着门内哭喊,“臣妾是被冤枉的!是苏凝!是苏凝陷害臣妾!”
门 “吱呀” 一声开了,皇帝坐在紫檀木案后,手里捏着那封废后写的密信,脸色阴沉得像要下雪。案上还摆着从淑妃宫里搜出的账册和云锦,阳光透过窗纸照在上面,将那些字迹映得愈发清晰。
“你还有脸喊冤?” 皇帝的声音像淬了冰,砸在淑妃心上,“证据确凿,你让朕怎么信你?”
淑妃扑到案前,想抓住皇帝的龙袍,却被侍卫死死按住,只能跪在地上拼命磕头:“陛下!那些都是苏凝伪造的!她早就知道臣妾要栽赃她,故意设了圈套让臣妾钻!那云锦是她自己放的,那封信是她模仿废后的笔迹写的!她就是想除掉臣妾,独得贤妃的信任!”
她语无伦次地辩解着,把所有的过错都推给苏凝,可声音抖得不成样子,眼神里的慌乱暴露了一切。
皇帝看着她,忽然觉得可笑。他想起淑妃刚入宫时的模样,穿着粉色的宫装,怯生生地站在殿角,像只受惊的小鹿。那时他觉得她单纯,偶尔还会翻她的牌子,可后来才发现,这 “单纯” 不过是她的保护色 —— 她嫉妒贤妃的稳重,眼红苏凝的聪慧,背地里不知做了多少搬弄是非的事,只是以前没抓到把柄罢了。
“伪造?” 皇帝拿起那本账册,扔在淑妃面前,“这上面的字迹,是你亲笔所书吧?还有这云锦,边角的霉斑是用艾草灰做的,刘管事已经验过了,这也是苏凝教你的?”
淑妃看着账册上自己的字迹,瞬间哑了火。那确实是她亲手写的,当时还得意自己考虑周全,没想着竟成了铁证。
“陛下…… 臣妾…… 臣妾是一时糊涂……” 淑妃的声音低了下去,带着最后的祈求,“是废后逼臣妾的!她说只要臣妾帮她除掉苏凝,她就能让陛下重新宠信臣妾,让臣妾的家族东山再起…… 臣妾是被猪油蒙了心,才会犯下大错!求陛下看在臣妾侍奉多年的份上,饶臣妾这一次吧!”
她磕得额头都红了,鲜血顺着鬓角往下流,看起来狼狈又可怜。
可皇帝的心早就硬了。他最恨的就是背叛和算计,尤其是在他眼皮子底下耍手段。淑妃不仅勾结废后,还想栽赃无辜,这种心性,留着就是祸害。
“一时糊涂?” 皇帝冷笑,“你的一时糊涂,差点让苏凝丢了性命,差点让贤妃背上失察之罪!你让朕怎么饶你?” 他看向李德全,“李德全,你说,该怎么处置?”
李德全躬身道:“回陛下,淑妃构陷同僚,勾结废后,按律当打入冷宫,永不复用。其家族涉案,也该一并查问。”
“冷宫……” 淑妃瘫在地上,眼神空洞。她不怕家族被查,反正父亲早已因贪墨河工款被降职,家里早就没了往日的风光。可她怕冷宫,怕那暗无天日的角落,怕和废后一样,穿着破棉袍,啃着发霉的窝头,在绝望中慢慢腐烂。
“陛下!臣妾不要去冷宫!” 她突然尖叫起来,像疯了一样挣扎,“臣妾宁愿死!求陛下赐臣妾一死!”
死了至少能保留最后的体面,去了冷宫,只会被废后折磨得不成人形。她见过废后的手段,知道自己落到她手里会是什么下场。
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