坤宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺。七皇子赵昀趴在铺着白狐裘的小案上，手里攥着支狼毫笔，鼻尖几乎要蹭到描红纸上。宣纸上写着 "忠孝" 二字，笔画歪歪扭扭，末笔拖得老长，像条调皮的小尾巴。
"殿下，该蘸墨了。" 贴身小太监福安捧着砚台凑过来，看着自家主子鼻尖沾着的墨点，忍不住想笑又不敢。这七皇子自被苏凝收养后，性子开朗了不少，却还是改不了这毛躁的毛病，写三个字能蘸五次墨，墨锭都被磨去了小半块。
七皇子 "嗯" 了一声，笔锋刚触到砚台，就听见院外传来环佩叮当。他眼睛一亮，丢下笔就往门口跑，小靴子踩在金砖上咚咚响："母亲！"
苏凝刚从御花园回来，身上还带着腊梅的冷香。看见七皇子扑过来，忙伸手接住，指尖触到他发烫的额头，不由蹙眉："怎么又跑这么急？仔细摔着。" 她取下沾着雪沫的披风，露出里面月白色的宫装，领口绣着几枝缠枝莲，是她亲手绣的，针脚细密，透着股温婉的静气。
"母亲看！" 七皇子拉着她的手往案前跑，小脸上满是邀功的急切，"先生夸我写的 ' 孝' 字有进步呢！"
苏凝拿起描红纸细看，果然比昨日工整了些。她想起三年前刚收养这孩子时，他还怯生生地躲在乳母身后，见了人就发抖，如今却能大方地展示自己的字，心里软得像化了的蜜糖。"是进步了。" 她替他擦去鼻尖的墨点，指尖的温度让七皇子舒服地蹭了蹭，"不过七儿要记住，写字如做人，心要静，笔才能稳。"
七皇子似懂非懂地点头，小手却突然攥紧了苏凝的衣袖。暖阁里的铜炉 "噼啪" 响了一声，他忽然抬头，眼睛亮晶晶的："母亲，福安说，您要做皇后了？"
苏凝的手猛地一顿。她从未在孩子面前提过立后的事，想来是宫里的人私下议论被他听见了。暖阁里的气氛一时有些凝滞，窗外的雪落在芭蕉叶上，簌簌地响，像谁在低声诉说。
"宫里的话，不可轻信。" 苏凝的声音放得极轻，替他理了理歪掉的发带。这发带是她昨夜亲手织的，用的是最软的羊绒线，怕硌着孩子娇嫩的头皮。
"可是......" 七皇子的眼圈忽然红了，小手绞着衣角，"三皇兄说的。他昨日在御花园推我，还说...... 还说我母亲是罪臣的女儿，不配当皇后，说我是没人要的野孩子......"
最后几个字像针，扎得苏凝心口发疼。她知道后宫的孩子早慧，却没料到七皇子已经懂得这些腌臜事。三皇子是贤嫔所出，向来依附太后，这话定是听了大人的教唆。她蹲下身，看着七皇子含泪的眼睛，那里面映着自己的影子，满是委屈与不安。
"七儿不是野孩子。" 苏凝的声音带着不易察觉的颤抖，伸手将他搂进怀里。孩子的身子很轻，却烫得像团火，"七儿有母亲，有父皇，还有远在北疆的舅舅，怎么会是没人要的孩子？"
七皇子埋在她颈窝，哽咽着说："可是...... 可是他们都笑我没有亲生母亲...... 若母亲是皇后，是不是就没人敢笑我了？" 他抬起头，睫毛上挂着泪珠，像沾了露水的蝶翼，"先生说，皇后的儿子是嫡子，可以住东宫，还能跟着父皇上早朝......"
苏凝的心猛地一颤。她想起三年前刚收养七皇子时，这孩子夜里总做噩梦，哭着喊 "要娘亲"，是自己抱着他哼着北疆的歌谣，轻轻拍着他的背，才慢慢哄睡。那时他还小，不懂什么是嫡庶，什么是尊卑，只知道谁对他好，谁就是亲人。
"七儿想让母亲做皇后吗？" 苏凝的指尖拂过他冻得发红的耳垂，声音平静却坚定。
"想！" 七皇子重重点头，小脸上满是认真，"这样母亲就能天天陪着七儿了，御膳房的点心也不会被小太监偷偷藏起来了，三皇兄也不敢再推我了......" 他越说越委屈，眼泪像断了线的珠子，砸在苏凝的手背上，滚烫滚烫的。
暖阁外传来青禾的脚步声，想是来请用晚膳的。苏凝对着门口摇了摇头，示意她稍等。她替七皇子擦去眼泪，指尖触到他冰凉的小脸，忽然有了主意 —— 有些话，从成人嘴里说出来是算计，从孩子嘴里说出来，却是最动人的真情。
"待会儿父皇会来陪七儿用晚膳。" 苏凝拿起描红纸上的 "孝" 字，在他面前晃了晃，"七儿有什么话，不妨亲自对父皇说。就说......" 她顿了顿，望着窗外飘落的雪花，声音轻得像耳语，"就说七儿想要母亲做皇后，想要一个真正的家。"
七皇子吸了吸鼻子，似懂非懂地眨眨眼："这样...... 父皇会答应吗？"
"父皇最疼七儿了，不是吗？" 苏凝笑了笑，将他重新按回案前，"来，把这 ' 孝' 字再写一遍，等会儿写给父皇看。"
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