“这山药糕看着倒好。” 张嬷嬷拿起一块，指尖沾着点糕粉，放在鼻尖闻了闻 —— 没有异样，只有山药的清甜。可她注意到，王氏的目光始终盯着那碗汤，像是怕它长腿跑了。灶膛里的油纸烧尽了，灰烬被风吹起来，落在王氏的发髻上，像点点白霜，倒与冷宫墙头上的霜花有些像。
小宫女忽然咳嗽起来，声音里带着哭腔：“嬷嬷…… 我、我去给娘娘准备茶水……” 她转身要走，却被张嬷嬷叫住：“不必了，坤宁宫的茶水自有专人伺候。” 她的目光扫过小宫女的袖口，那里沾着点褐色粉末，与药碾子里的一般无二，“你且在这儿候着，等汤装盒了，再去喝姜汤。”
王氏的脸彻底白了，手一抖，银匙掉进汤碗里，溅起的汤汁落在手背上，烫出个红印子，她却像没知觉似的。张嬷嬷看着那碗晃动的汤，油花下似乎沉着些细小的颗粒，沉在碗底，像谁的眼泪落在里面，化不开。
“装盒吧。” 张嬷嬷指了指食盒，王氏的手像是被抽了筋，半天没动。灶膛里的火渐渐弱下去，露出烧黑的油纸灰烬，与冷宫墙角的霉斑颜色有些像。张嬷嬷忽然觉得，这小厨房的烟火气里，藏着股熟悉的、来自冷宫的阴寒 —— 那是被废的太后，用残羹冷炙般的心思，熬出的一碗毒汤。
王氏终于把汤碗放进食盒，锁扣 “咔哒” 扣上时，她像是松了口气，腿一软差点跪下。张嬷嬷拎起食盒，指尖触到盒底的冰凉，忽然想起柳太后被废那天，捧着太液池的冰水漱口，说 “这宫里的水，早就有毒了”。那时只当是疯话，如今才明白，有些毒藏在汤里，有些毒，藏在人心最深处，像冷宫的残羹冷炙，看着凉透了，实则还冒着能灼死人的热气。
走出小厨房时，晨露已经干了，牵牛花抬起头，迎着晨光展开花瓣，淡紫色的花瓣上沾着点灰，像谁不小心蹭上去的。张嬷嬷拎着食盒，脚步停在回廊拐角，望着冷宫的方向 —— 那里的宫墙灰扑扑的，墙头上的杂草在风里晃，像极了王氏刚才发抖的肩膀。她知道，这碗汤里的毒，不过是冰山一角，那座冷宫里藏着的，才是真正能蚀骨的残羹冷炙。
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