林砚起身告辞时，又道：“夫人还说，青州知府是二皇子的人，殿下初到，需先稳住他，再寻时机取而代之。至于粮草，她已让人在青州城外的粮仓备了五千石，暗号是‘清风’。”
赵晏点头应下。这些话正合他意。青州是块难啃的骨头，但越是难啃，才越有机会。二皇子以为把他打发到穷乡僻壤就能高枕无忧，却不知这偏远之地，恰恰是避开京城耳目、暗中积蓄力量的最好屏障。
林砚走后，书房又恢复了寂静。赵晏走到舆图前，手指落在青州城西南的一处山谷 —— 那里是信中提的粮仓所在地，也是周姓护卫的落脚点。他记得史书记载，前朝有位藩王，就是在青州靠一支私兵起家，最终入主中原。当然，他没想过要走到那一步，但至少，要在这场风暴里活下去，活得体面。
“殿下，快到子时了。” 小禄子第三次进来，手里捧着叠好的朝服。明黄色的蟒纹在灯光下泛着光泽，却让赵晏觉得有些沉重。这朝服是新做的，绣着五爪蟒，是亲王的规制，可穿在身上，倒像是套上了一层枷锁。
他接过朝服，慢慢换上。小禄子为他系玉带时，手指微微发颤：“殿下，奴才听说…… 二皇子府里的人，今早在城门口盘查得紧。”
赵晏对着铜镜理了理衣襟，镜中的少年眉眼已褪去稚气，多了几分沉稳。“他怕什么，就说明本王该做什么。” 他转过身，拿起桌上的玉佩 —— 正是母妃送的那方暖玉，塞进贴身的衣襟里，“让护卫队提前半个时辰备着，别等天亮。”
小禄子一愣：“可钦天监说，卯时三刻才是吉时……”
“吉时是给别人看的。” 赵晏打断他，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“本王的路，得自己选时辰。”
子时刚过，王府的侧门悄悄开了。三十名精挑细选的护卫早已整装待发，他们都是赵晏这几年暗中培养的亲信，一个个身手矫健，眼神锐利。赵晏没惊动任何人，只带了小禄子和两名护卫，从侧门出去，坐上了一辆不起眼的青布马车。
马车驶出王府时，赵晏掀起车帘一角，最后看了眼这座住了十六年的府邸。檐角的铜铃还在响，宫灯的光晕依旧温暖，可他知道，从踏出这扇门开始，过去的一切都成了回不去的旧梦。
马车碾过青石板路，发出轻微的声响，像是在叩击着命运的门扉。赵晏靠在车壁上，闭目养神，脑海里却在过着青州的舆图，过着苏凝信里的三路人马，过着母妃的叮嘱，过着二皇子那张得意的脸。
夜风从车窗缝隙钻进来，带着草木的清香。赵晏深吸一口气，缓缓睁开眼。车窗外，京城的轮廓渐渐远去，而前方的路，被夜色笼罩，看不真切。但他知道，这条路不好走，有埋伏，有陷阱，有看不见的刀光剑影。
可那又如何？
他摸了摸怀里的暖玉，冰凉的触感让他无比清醒。就像母妃说的，藏锋守拙，待时而动。青州的风，该吹醒些沉睡的东西了。
马车继续前行，车轮碾过石子的声音，在寂静的夜里格外清晰，像是在为一场即将到来的风暴，敲响了前奏。而千里之外的青州，此刻还在沉睡，没人知道，一位年轻的亲王正带着野心与隐忍，向着这片土地而来，准备在朱墙之外，筑起属于自己的壁垒。
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