“臣妾知道。” 苏凝的眼泪终于掉了下来，砸在他手背上，“您放心，臣妾就是拼了性命，也会护着老七，护着这江山。”
赵瑞这才松了口气，抓着她的手缓缓垂落，眼睛永远地闭上了。殿内的铜鹤香炉里，最后一缕青烟笔直地升起，然后散在空气中，像极了他短暂而疲惫的一生。
“陛下驾崩 ——！” 李德全的哭嚎声撕破夜空，惊得檐角的铜铃乱响。
赵珏从地上爬起来，看着赵瑞的遗容，忽然狂笑起来：“父皇驾崩了！现在没人能护着你们了！给我把遗诏抢过来！”
亲兵们立刻拔刀上前，却被突然闯进来的周猛拦住。周猛带着五百御林军，甲胄上的血迹还没干透，显然是刚从东华门赶来。他一把将苏凝护在身后，长刀指着赵珏：“五皇子谋逆，拿下！”
御林军们蜂拥而上，赵珏带来的亲兵根本不是对手，很快就被捆了个结实。赵珏看着被押走的手下，又看了看周猛手里的刀，终于慌了：“你们敢动我？我是皇子！我是未来的皇帝！”
“谋逆的皇子，也配当皇帝？” 苏凝走到他面前，居高临下地看着他，“你以为王奎能救你？告诉你，他现在自身难保 —— 西华门和玄武门都在我们手里，你的好日子，到头了。”
赵珏的脸瞬间惨白如纸，瘫坐在地上，看着赵瑞的遗容，忽然像个孩子似的哭了起来：“父皇…… 儿臣错了…… 您醒醒啊……”
苏凝没再看他，只是对着周猛道：“把他关进宗人府，看好了。” 她转身走到榻边，为赵瑞盖上最后的锦被，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器，“陛下，您安心去吧，剩下的事，交给臣妾。”
殿外传来急促的脚步声，兰掀帘进来，手里拿着封信：“娘娘，七殿下到玄武门了，这是他让属下带给您的。”
苏凝接过信，上面是赵晏的字迹，只有寥寥数语：“母后放心，儿臣已到，一切听凭吩咐。” 少年的笔锋还带着青涩，却透着一股沉稳的力量。
苏凝将信贴在胸口，望着窗外渐渐亮起来的天色，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。她守了他半生，护了他半世，终究还是没能留住他。可看着榻上安详的遗容，看着信上熟悉的字迹，她知道自己不能倒下 —— 她还要替他守着这江山，看着他们的孩子长大成人。
“李德全，” 苏凝的声音有些发哑，“按祖制，为陛下净身更衣吧。”
李德全领命，指挥着太监们准备后事。苏凝走出乾清宫，清晨的寒气扑面而来，让她打了个寒颤。兰连忙递上披风，见她脸色苍白，担忧道：“娘娘，您歇会儿吧。”
“没事。” 苏凝望着天边泛起的鱼肚白，“去告诉七殿下，让他准备登基。”
晨光穿透云层，洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。苏凝站在丹陛上，看着往来忙碌的太监宫女，忽然想起很多年前，赵瑞也是这样站在这里，笑着对她说：“凝儿，这江山，以后是我们的了。”
如今他走了，却把这江山和他们的孩子，都交到了她手里。
苏凝握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。疼痛让她清醒 —— 病榻前的嘱托，不是结束，而是开始。她要带着赵瑞的期望，带着赵晏的信任，把这风雨飘摇的江山，一步步扶稳。
殿内，赵瑞的遗容安详。殿外，新的一天开始了。属于苏凝和赵晏的时代，正随着这初升的朝阳，缓缓拉开序幕。
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