“不孝” 两个字像重锤，砸在每个宗室的心上。大靖以孝治天下，违背先帝遗愿，别说争权夺利，能不能保住爵位都难说。荣亲王张了张嘴，想说什么，却被苏凝凌厉的眼神逼了回去。
就在这时，最年长的镇国将军颤巍巍地站起身。他是太祖的七世孙，在宗室里辈分最高，说话比谁都管用。他走到遗诏前，戴上老花镜仔细看了半晌，又让宗人府令取来先帝的印鉴比对，最后对着众人深深一揖：“老臣可以作证，这确是先帝亲笔。‘晏’字最后那笔弯钩，先帝写了一辈子，绝不会错。”
有了镇国将军这句话，剩下的犹豫瞬间烟消云散。几个原本中立的郡王立刻跪地：“臣等参见七殿下！愿遵先帝遗诏！”
赵珩看着风向突变，气得脸都绿了，却只能跟着跪下，膝盖砸在金砖上的声响里满是不甘。果郡王和荣亲王对视一眼，都从对方眼里看到了绝望 —— 他们输了，输得连反驳的力气都没有。
“起棺！” 宗人府令高声喊道，声音里带着如释重负的轻快。
八个侍卫抬着灵柩，缓缓向殿外走去。赵晏走在灵柩左侧，苏凝紧随其后，宗室和百官按品级排成长队，白花花的一片在晨光里延伸，像条沉默的河。
走到乾清宫门口时，苏凝忽然停住脚步，对着赵晏道：“你看。”
赵晏顺着她的目光望去，只见宫墙外挤满了百姓，他们手里拿着香烛，见灵柩出来，纷纷跪地磕头，嘴里喊着 “先帝万岁”。当看到赵晏时，有人高喊 “七殿下仁厚，该当天子”，很快，欢呼声连成一片，震得檐角的铜铃叮当作响。
“民心向背，从来都不是靠喊出来的。” 苏凝的声音很轻，却像暖流淌过赵晏的心田。
赵晏望着那些自发前来送行的百姓，忽然明白了苏凝让他在青州赈灾、在江南修堤的用意 —— 权力或许能靠刀枪夺取，但民心，只能靠实打实的恩惠赢得。他攥着遗诏的手慢慢松开，掌心的汗浸湿了绸缎，却也让他的心安定下来。
灵柩抬过金水桥时，赵珩突然凑到果郡王身边，压低声音：“不能就这么算了，晚上去我府里，我有办法。”
果郡王的眼睛亮了亮，刚要点头，却见兰站在不远处，手里把玩着枚银针，目光似笑非笑地看着他们。两人的脸色瞬间变了，连忙低下头，再也不敢说话。
苏凝将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，宗室的人不会轻易罢休，今夜注定又是个不眠之夜。但此刻，看着赵晏沉稳的侧脸，看着百姓们真挚的欢呼，她忽然觉得，再多的风雨，也挡不住这初升的朝阳。
灵柩渐行渐远，赵晏站在丹陛上，望着那片白花花的孝服队伍，忽然转身对着苏凝深深一揖：“谢母后。”
苏凝看着他眼中的真诚，笑着摇头：“该谢的，是你自己。”
远处的丧钟再次敲响，悠长的钟声在紫禁城上空回荡，像是在为旧时代送别，也像是在为新时代喝彩。宗室的定调，看似是权力的博弈，实则是民心的选择 —— 赵晏或许年轻，或许不够强势，但他仁厚、有担当，这就够了。
当最后一缕钟声消散在风中时，苏凝知道，真正的考验，才刚刚开始。但只要她和赵晏同心同德，只要百姓还认 “赵家” 这面旗，这万里江山，就乱不了。
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