“兄长这茶种得不错。” 苏凝拿起一片新叶，指尖能触到上面细密的绒毛。
“再过两个月就能采了。” 苏文茂直起身，脸上沾着泥，笑得像个孩子，“我试了三种炒法，还是咱苏州的‘抖炒’最香，等好了先给你送去。”
赵晏看着那口乌黑的铁锅，好奇地问：“舅舅，这炒茶还有讲究？”
“讲究大了！” 苏文茂的话匣子打开了，“火太旺，茶就焦；火太弱，茶就涩；得像照顾孩子似的，时时刻刻盯着。” 他忽然意识到失言，忙低下头，“臣…… 臣胡说的。”
苏凝笑着摆手：“陛下爱听这些。你看，这管茶圃的差事，是不是比在朝堂上听那些空话实在？”
苏文茂用力点头：“实在！踏实！”
离开茶苑时，赵晏忍不住问：“娘，您让舅舅当这个闲职，是不是怕朝臣说闲话？”
“是，也不是。” 苏凝望着茶苑飘出的炊烟，“让他当大官，他没那本事，迟早会被人算计；让他回苏州，又难免有人说我‘忘本’。这茶苑监正，不大不小，不闲不忙，正好护住他，也护住咱苏家。” 她顿了顿，声音里带着深意，“你记住，制衡不是让谁不舒服，是让所有人都舒服 —— 他种得舒心，朝臣看得放心，百姓听得安心，这才是最好的安排。”
太液池的水波在暮色里泛着金，茶苑的炊烟与宫墙的轮廓融在一起，像幅淡淡的水墨画。苏文茂还在院里忙碌，身影被夕阳拉得很长，手里的铜铲在余晖里闪着光，像在为这 “闲职”，刻下最安稳的注脚。
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