苏文茂愣了愣，见儿子眼里没了刚才的浮躁，欣慰地笑了：“这才是苏家的种。记住，咱苏家的根在土里，不在金銮殿上。”
苏明远拿起铲子，学着父亲的样子给茶树培土。雪落在他的锦袍上，很快化了，渗进布料里，冰凉刺骨，却让他心里忽然亮堂起来 —— 姑姑不是不疼他，是在用自己的方式护着他，护着苏家。
傍晚时，苏文茂提着一小包新炒的茶来到坤宁宫，身后跟着苏明远。少年低着头，手里捧着本抄好的《论语》：“姑姑，我…… 我抄了一遍，您看看。”
苏凝接过，见字迹虽稚嫩，却写得工整，点头道：“明日去蒙学，好好读书。若是考得上举人，我亲自为你簪花。” 她看向苏文茂，“兄长教得好。”
苏文茂挠挠头，把茶包放在案上：“明远说想通了，往后跟着李昭雪好好学，不胡思乱想了。”
暖阁里的茶烟袅袅升起，混着炭火的暖意，将窗外的风雪挡在外面。苏凝看着兄长憨厚的脸，看着侄子低头认错的样子，忽然觉得这比任何制衡之术都管用 —— 守住了心，才能守住本分；守住了本分，才能守住长久。
雪夜里，茶苑的灯还亮着。苏文茂在炒茶，苏明远在旁边帮忙烧火，父子俩的影子在墙上拉得很长，像两棵挨在一起的茶树。锅里的茶叶发出 “沙沙” 的响，飘出的香气漫过宫墙，在寂静的雪夜里，显得格外踏实。
苏凝站在窗前，望着茶苑的灯光，嘴角露出一抹浅笑。外戚制衡，从来不是防着谁、压着谁，是让每个身处其中的人都明白：权力是把双刃剑，能护人，也能伤人；唯有守住本心，安于其位，才能在这深宫朝堂里，活得安稳，活得长久。
就像这茶苑的老茶树，深深扎根在土里，不羡慕宫殿的繁华，不嫉妒繁花的热闹，只在自己的方寸之地，守着四季，守着茶香，反倒活得踏实，活得长久。
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