大寒这天，紫禁城的雪下得格外凶，鹅毛似的雪片打着旋儿落下来，把太和殿的琉璃瓦盖得严严实实，远远望去像铺了层厚厚的棉絮。早朝的钟声响过三遍，文武百官才踩着没膝的积雪赶到，朝服上的雪化成水，在青砖地上洇出一片深色的痕迹。
御座上的赵晏裹着貂裘，脸色比窗外的雪还白。他刚咳嗽完，帕子上又染了些刺目的红，目光扫过殿下的群臣，最终落在太子赵瑾和二皇子赵瑜身上 —— 两人并肩站在前列，赵瑾的锦袍沾了雪水，赵瑜的常服袖口磨出了毛边，却都挺直着脊背，像两株顶雪的青松。
“有事启奏。” 李德全的声音带着颤，不知是冻的，还是怕惊扰了皇帝。
荣亲王率先出列，他穿着石青色蟒袍，在白雪的映衬下显得格外扎眼。“陛下，北境急报，柔然铁骑在边境集结，似有南侵之意。二皇子曾在北境练兵，熟悉地形，臣恳请陛下命二皇子即刻前往北境，领兵御敌。”
这话看似是举荐，实则藏着算计 —— 赵瑜若离京，东宫便可趁机清除他在京中的势力；若战败，正好落个 “无能” 的罪名；就算打赢了，远离中枢日久，储位之争也难有胜算。
赵瑾的心猛地一紧，刚要出列反驳，却被赵瑜按住了手腕。赵瑜的手心滚烫，带着常年拉弓的厚茧，轻轻捏了捏他的手，像是在说 “别急”。
“儿臣愿往。” 赵瑜上前一步，声音洪亮得像北境的号角，“柔然跳梁小丑，儿臣定将其打回老家，保我大赵边境无虞！”
赵晏看着他，眼里闪过一丝欣慰，又带着不舍：“北境苦寒，你……”
“父皇放心，儿臣在北境待惯了，冻不着。” 赵瑜笑了，露出两排整齐的牙，“只是儿臣走后，京中之事，还请皇兄多费心，尤其是……” 他顿了顿，目光扫过荣亲王，“尤其是那些想趁乱生事的人。”
荣亲王的脸色僵了僵，却只能讪讪地说：“二皇子放心，有太子殿下在，京中定能安稳。”
赵瑾看着赵瑜挺直的背影，忽然觉得喉咙发紧。他想起昨夜在慈宁宫，太皇太后泡的那杯苦茶，想起赵瑜说 “皇兄的《农桑策》写得好，能让百姓多收粮食，比我打胜仗还重要”—— 原来他早就想好了要去北境，还在替自己铺路。
退朝后，赵瑾在宫门口拦住了赵瑜。雪花落在两人的肩头，很快积了薄薄一层。
“为何不跟父皇说荣亲王的算计？” 赵瑾的声音有些发涩。
赵瑜拍了拍他的肩，雪沫子簌簌地掉：“说了又如何？父皇病着，经不起这折腾。再说……” 他笑了笑，“我在北境待着踏实，省得看某些人的嘴脸。” 他从怀里掏出个布包，塞到赵瑾手里，“这是北境的新粮种，你让农官试试，若能在江南种活，百姓就不愁饿肚子了。”
布包上还带着赵瑜的体温，暖得烫手。赵瑾捏着布包，忽然想起小时候，赵瑜把唯一的烤红薯塞给他，自己啃着硬窝头说 “我不爱吃甜的”。
“保重。” 赵瑾的声音很轻，却带着千钧重。
“你也是。” 赵瑜转身，大步流星地走向宫门，玄色的身影很快消失在漫天风雪里，像一道劈开混沌的光。
赵瑾站在原地，看着他的背影，手里的布包越来越沉。他知道，这道裂痕一旦出现，就很难再弥合 —— 赵瑜离京的日子越长，荣亲王的算计就越多，而他这个太子，终将被推到风口浪尖。
慈宁宫的暖阁里，苏凝正听兰姑姑禀报：“荣亲王刚回府就召集了亲信，说要‘趁二皇子离京，清理东宫异己’；淑妃也让人给北境的周峰送了密信，不知说了些什么。”
苏凝捏着手里的茶盏，茶汤是刚泡的碧螺春，却没了往日的清甜。“周峰是周将军的人，不会听淑妃的。” 她顿了顿，“让人给周将军递个话，让他多照拂瑜儿，别让他在北境受委屈。”
“那太子殿下那边……” 兰姑姑有些担忧，“荣亲王怕是要动手了。”
“让他动。” 苏凝放下茶盏，目光锐利起来，“瑾儿总在温室里待着，也该见见风雨了。” 她拿起赵瑾送来的《农桑策》，上面的批注密密麻麻，透着一股认真劲儿，“他不是小孩子了，该知道怎么护着自己，护着这江山。”
傍晚时分，东宫传来消息 —— 荣亲王弹劾太子 “修订农桑策时，私通江南盐商，收受巨额贿赂”，还拿出了 “证据”：几张太子与盐商的 “密会” 画像，和一本记着 “受贿银两” 的账册。
赵瑾坐在崇文殿，看着那些所谓的 “证据”，画像上的自己笑得谄媚，账册上的字迹模仿得有七分像，却在 “茶税” 二字上露了马脚 —— 他在策论里写的是 “茶税减免三成”，而账册上却记着 “加收三成”，显然是伪造的。
“殿下，荣亲王在养心殿外跪着，说不查清楚就不起来。” 小李子的声音带着哭腔，“淑妃也在一旁煽风点火，说二皇子不在，太子就敢胡作非为……”
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