恺撒军团的到来，像一场铅灰色的寒潮，席卷了伊比利亚的秋日。 最初是地平线上扬起的尘土，如同蔓延的病斑。然后，那尘土逐渐凝聚，变成了移动的森林——无数猩红斗篷、锃亮铜盔和如林的标枪，伴随着沉重而整齐的脚步声，踏得大地都在微微颤抖。军团的鹰旗在干燥的秋风里猎猎作响，像秃鹫展开的翅膀。
压力瞬间扼住了每个人的喉咙。
团队的核心层，连同汉尼拔及其主要将领，聚集在作战指挥室里。空气中弥漫着皮革、汗水和一种焦灼的味道。 巨大的粗糙地图铺在木桌上，代表罗马军团的黑色小旗正以一种缓慢而不可阻挡的态势，压向代表他们的红色标记。
汉尼拔的手按在地图边缘，指关节因用力而发白。脸上的疤痕在油灯跳跃的光线下显得更加狰狞，眼神里是困兽般的决绝。“终于来了……”他声音沙哑，像砂纸摩擦，“就在这儿，西班牙的土地上，与恺撒做个了断！”
“将军，正面决战，是我们的下策。”苏文玉的声音清冷，像一股山泉注入这沸腾的油锅。她走上前，指尖在地图上划过一道弧线，“恺撒兵力占优，补给顺畅。我们纵能重创他，也必是惨胜，元气大伤，届时无论罗马再派谁来，我们都将无力抵抗。”
“那中策呢？”一位迦太基老将急切地问。
“中策，放弃伊比利亚，主力退回北非迦太基城固守。”林小山接口，他抱着双臂，眉头紧锁，“依托本土，或许能支撑更久。但……将军，您比我清楚，元老院里的那些老爷们，是否会倾力支持您？我们回去，很可能只是把决战的场地，从西班牙换成了迦太基的城墙下。”他摇了摇头，“而且，一旦被封锁，就是慢性死亡。”
指挥室里一片沉寂，只有火把燃烧的噼啪声和外面隐约传来的部队调动声。绝望的情绪像湿冷的蛛网，缠绕上每个人的心头。
就在这时，苏文玉的手指向了地图的边缘，指向那片被古代绘图师草草标注为“无尽之海”的、浩瀚的大西洋。
“上策，”她的声音不高，却像惊雷炸响在每个人耳边，“我们离开这里。离开地中海这个纠缠了数百年的角斗场。离开与罗马无休无止的仇恨循环。”
她的话让所有人都愣住了，连汉尼拔都抬起了头，眼中满是不可思议。
“我们西渡。”苏文玉的指尖坚定地点在那片空白之上，“根据我们带来的海图，穿越这片海洋，有一片崭新的大陆，其幅员之辽阔，物产之丰饶，远超你我想象。 那里没有罗马，没有世仇，只有等待开拓的无限沃土和机遇。”她看向汉尼拔，目光灼灼，“将军，与其在地中海这盘死棋里耗尽最后一滴血，为何不带领你的人民，去建立一个全新的、不受罗马阴影笼罩的迦太基？”
“疯了吧！”一个将领失声叫道，“跨越无尽之海？去找一个虚无缥缈的新世界？这比正面迎战恺撒还要冒险十倍！”
“但收益是百倍，千倍！”牛全跳了出来，圆滚滚的身体因为激动而微微发抖，他哗啦一声展开几张画满复杂线条和数据的牛皮纸， “看！这是我们根据……呃……‘上古秘卷’复原的海图！这是洋流！这是季风！我们计算过，可行的！”他指着旁边一堆船模和图纸，“船只改造已经开始了！加固龙骨，增加水密隔舱，改进帆索系统！加上团队带来的导航技术，我们有信心！”
技术上的可能性被抛出，让震惊的众人多了几分迟疑。
当夜，营地边缘的篝火旁，霍去病找到了独自凝视火焰的汉尼拔。跳跃的火光将汉尼拔刚毅的侧脸映得明暗不定。霍去病拎着一杯坛酒，在他身边坐下，递了过去。
两人默默对饮一口，辛辣的液体滑过喉咙。
“我年轻时，”霍去病望着跳动的火焰，仿佛在看遥远的过去，“也曾像你一样，只知率铁骑纵横漠北，以为荡平匈奴王庭便是毕生功业。我的舅舅，大汉的大将军卫青，常告诫我，为将者，须知进退，须知为何而战。”他顿了顿，声音低沉下来，“我后来才明白，征服土地容易，征服人心、缔造并守护一份长久的太平，才是更难、也更伟大的功业。我……遗憾明白得有些晚了。”
汉尼拔沉默着，篝火在他深陷的眼窝里投下阴影。
霍去病转头看他，目光如炬：“汉尼拔将军，你的军事才能，足以媲美我所知的任何名将。但最高明的征服，并非击败眼前的强敌，而是……”他伸手指向黑暗的西方，指向那波涛汹涌的无尽海洋，“征服命运加诸于你和你族人身上的、看似注定的悲剧。何必，一定要困死在与罗马的这盘棋里？”
汉尼拔的身体微微一震，握着皮囊的手紧了紧。他依旧没有说话，但霍去病能看到他喉结滚动了一下。
接下来的日子，整个基地像一部疯狂开动的机器。牛全和他领导的工匠、部分墨家弟子，几乎不眠不休。海岸边，原有的商船和战船被拖上岸，叮叮当当的改造声响彻云霄。 粗大的木材被刨光，坚韧的麻绳被编织成更粗的缆索， 散发着桐油气味的新帆被一片片缝制起来。 空气中混合着木材的清香、铁匠铺的煤烟味和海的咸腥。
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