皇城,紫宸殿。
熏香的青烟袅袅升腾,试图掩盖殿内那股无形的、紧绷的气息。皇帝没有坐在高高的御座上,而是与包拯对坐于窗下的茶榻。几日前的海上风暴、货币阴谋、以及那场惊心动魄的谈判与对决,仿佛都被压缩在这过分安静的殿宇之内。
皇帝拈起一枚白玉棋子,在指尖摩挲良久,轻轻落在棋盘一角。没有看棋局,目光落在包拯那身已然换上、毫无纹饰的深灰色常服上。
“包卿,”皇帝的声音听不出喜怒,如同在谈论天气,“此番,你为社稷立下不世之功。然……藤原玄信及其核心党羽,如今皆在你掌控之下,却无一押送刑部大堂。朝中已有非议,言你……擅权纵凶。”
包拯垂目,看着棋盘上那枚刚刚落下的白子,它孤立一角,看似无害,却隐隐牵动着大局。
“陛下,”他没有直接回应皇帝的质疑,声音平稳,“猛虎伏诛,其啸犹存。斩尽杀绝,空出的山林,必有新患觊觎。不如……驯虎看守山林。”
他抬手,将一枚黑子稳稳落在白子之侧,既不紧逼,亦不远离,形成一种微妙的钳制。
“藤原之才,其匠艺,其商路,皆可为我所用。强取之,不过得一死物;善用之,则如臂使指,可通四海之利,亦可……警示其他觊觎之徒。”
皇帝盯着那枚黑子,半晌,缓缓靠回引枕,端起微凉的茶盏。
“你想要什么?”啜了一口茶,目光锐利起来,“开封府……怕是容不下你了。”
这话轻飘飘的,却重若千钧。既是试探,也是定论。
包拯微微欠身。
“臣,请废 ‘文脉卫’ 之名。”
皇帝挑眉,示意他继续说下去。
“臣请成立 ‘万国商事仲裁司’ ,”包拯抬起眼,目光澄澈,却深不见底,“专职协调中外贸易纠纷,核定关税基准,稽查非法资金流动……防患于未然。”
皇帝沉默了。他凝视着包拯,仿佛要看穿这“仲裁”二字背后,究竟藏着多大的权柄与野心。这不再是单纯的司法,而是深入帝国经济命脉,连接内外,平衡各方利益的枢纽。
“仲裁司……”皇帝重复着这个名字,指尖无意识地敲击着榻沿,“权柄……不小啊。”
“权柄如同利刃,”包拯平静回应,“用于争勇斗狠,则天下纷乱;用于维持平衡,则海内承平。臣所求,非权柄本身,乃是……执刀之资格,为陛下,守此无形之疆域。”
长久的寂静。殿外风吹过琉璃瓦的细微声响,都清晰可闻。
终于,皇帝轻轻颔首。
“准奏。”
两个月后。汴京新城,万国商事仲裁司。
这是一座风格迥异于传统官署的建筑,临河而建,三层楼阁,巨大的琉璃窗吸纳着充沛的阳光。露台宽阔,足以俯瞰脚下汴河码头千帆竞渡的盛景。各国的旗帜在商船桅杆上猎猎作响,喧嚣的人声、号子声、车马声混合成一片充满生命力的嘈杂。
露台上,公孙策埋首于一堆写满数字与各国文字的卷宗中,指尖在算盘上飞舞,核算着新拟定的关税细则;下方庭院里,展昭正训练着一队身着便装、却眼神精干的年轻人,他们的课程除了格斗,还有追踪、伪装乃至……商队护卫章程;室内,雨墨对着一封用特殊药水写就的密信微微蹙眉,信纸边缘,隐约能看到几个波斯字符。
包拯独立于栏杆边,深灰色的衣袍在河风中微微拂动。望着那川流不息的河道,目光掠过一艘艘来自高丽、倭国、大食的商船,它们曾经可能是阴谋的载体,如今,却在这新的规则下,规规矩矩地缴纳着关税,等待着“仲裁”。
公孙策终于从数字中抬起头,揉了揉发胀的额角,走到包拯身边,顺着他的目光望去。
“大人,”他推了推鼻梁上的水晶镜片,语气带着一丝难以言喻的感慨,“如今我们这仲裁司,每日核算关税、调解纠纷、甚至还要评估他国商誉……您说,我们如今,到底算是官,还是商?”
包拯没有回头,依旧凝视着那条承载着财富、欲望与秩序的汴河。
“我们是什么,不重要。”声音平静,融入了河风的喧嚣与远处的市声,“官也好,商也罢,甚至……灰衣也好。”
他微微停顿,仿佛在品味这个词的重量。
“重要的是,”他抬起手,虚指着那百舸争流的景象,“让这汴河水,能载着万国的船只平安往来,又不至……泛滥成灾。”
公孙策怔了怔,随即了然地微微颔首,转身重新扎入那片数字的海洋,眼神已恢复了往日的专注。
包拯依旧站在那里,如同一尊灰色的界碑。脚下是喧嚣的、充满活力的、同时也暗藏危机的新世界。
他不再是那个只需明辨是非、铁面无私的“包青天”。
他是包拯,万国商事仲裁司的主官。是游走于光明与阴影之间,执掌平衡之道的……灰衣宰相。
河风猎猎,吹动他灰色的衣袂,也吹动着这个帝国,走向一个更加复杂、也更加广阔的未来。
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