冒险者协会,永耀之城分会的会长办公室内,空气仿佛凝固了一般。
那位平日里在城中也算是有头有脸、以精明和强硬着称的分会长,此刻,正襟危坐地,待在林天鱼的对面。他那肥胖的额头上,布满了细密的汗珠,顺着他那因为紧张而微微抽搐的脸颊滑落,但他却连抬手擦一下的勇气都没有。
这祖宗,到底什么时候才肯走啊?
林天鱼则对分会长那快要崩溃的内心世界毫无察觉,或者说,毫不在意。他正不厌其烦地,逐字逐句地,阅读着桌上那叠厚厚的情报。
这里面,有不少都是今天早上,才通过魔法通讯阵,从帝国其他地区的分会紧急传输过来的加密文件。
昨晚,当林天鱼从皇宫出来之后,便直接“拜访”了这里。面对那份盖着皇帝私印的任命书,和那枚代表着皇室直系血脉的“曜日狮鹫”金质徽章,整个协会的情报部门,连夜为他这位“皇帝特派巡查使”运转了起来。
他们自然不可能在一夜之间,就搜集到所有相关的资料,只能先把本地分会储存的、所有关于魔王军和侯爵的情报都整理出来,交给了林天鱼,并承诺,会在今天之内,从其他分会调取更详尽的档案。
而在两小时前的那场宴会上,威廉·冯·施泰因等人,最后还是什么有价值的消息都没有给出来。
能坐稳边境实权贵族位置几十年的老狐狸,多多少少都有自己的底气和手腕。被一个年轻人拿着一封来历不明的信吓一下,就立刻跪地磕头、全盘托出,这种事情,实在是没什么道理。
但林天鱼也并不气馁。
因为,从冒险者协会这里得到的情报,已经足够让他拼凑出许多被威廉等人刻意隐藏起来的真相了。
至少,他知道了魔王军大概的组织架构,以及其在近几十年来的巨大变迁。
根据一些由退役老兵和阵亡斥候遗留下来的、年代久远的报告描述,在威廉父辈的那个时期,魔王军的组织架构,其实还比较松散,其军事体系,和现在大陆上大部分封建帝国,并没有本质上的区别。
魔王,是至高无上的君主。而他麾下的各个军团长,则更像是被分封出去的、手握重兵的大诸侯。
军团长们拥有自己的核心部队和势力范围,但他们麾下的大量兵力,都来自于那些向他们宣誓效忠的、大大小小的“魔物部落”。
一个兽人酋长,会带着他本部落的战士,加入某个军团长的麾下作战;一个强大的巨魔首领,也会响应军团长的号召,带领着自己的族人奔赴战场。
将领,带着自己的兵;兵,也只听从自己直属将领的命令。
这种“将领兵,兵随将”的封建军事体系,其优点是能在短时间内,滚雪球般地聚集起庞大的军队。但其缺点,也同样致命——军队的忠诚度,更多地是维系在各个部落首领与军团长之间的个人关系和利益之上,而非对“魔王”本人。一旦军团长叛变,或者某个部落首领觉得无利可图,那么,这支军队,就会瞬间分崩离析。
这,也就解释了,为什么威廉的父亲会觉得,魔王军虽然野蛮,但其行动,尚且有“章法”可循。因为那个时代的战争,更像是两个封建王国之间的对抗,有迹可循,有规律可找。
而现在……
林天鱼看着另一份由近几年在北境活动的冒险者们提供的、零散的情报,若有所思。
情报显示,近十年来的魔王军,变得异常“混乱”。他们很少再有大规模的、军团级别的军事行动,反而是突然收编附近的魔族小部落,然后驱使他们,去边境进行一些毫无意义的骚扰和劫掠。
威廉口中的“混乱”,并非完全是谎言。
要说的话,无非就是,类似林天鱼刚刚抵达这个世界时,所遇到的那个哥布林部落,就是这种“混乱”战术下的典型“炮灰”。
但这些看似混乱的情报之中,却隐藏着一个被所有人都忽略了的、最明显的特点——魔王军的“正规军”,是多种族混编的。
根据报告记载,在过去的十几年里,偶尔会有一些深入北境、并且侥幸生还的顶尖冒险者小队,曾经在极远的地方,窥见过真正的、疑似魔王军核心部队的踪迹。
那些小队,无一例外地,都是由各种不同的种族混编而成。地精、巨魔、兽人、人类、精灵、甚至还有传说中的恶魔血脉,他们穿着统一制式的、没有任何多余装饰的暗色甲胄,沉默地行军,令行禁止。
这些多种族混编小队的纪律性,明显远比那些由单一魔物部落组成的“杂牌军”,要高出不知道多少个水平。
装备,也是如此。
那些被推到前线的哥布林部落,他们所拥有的,无非就是他们自己能搜刮到的、或者用简陋工艺打造出来的武器。至多,魔王军会大发慈悲地,给他们的首领或者萨满,塞几根普普通通的、制式的魔法法杖。但大体上,依旧是这个世界常见的装备。
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