高强最近有点不务正业。倒不是他懈怠了本职工作，而是他触发了一个神秘的支线任务「失落的息壤」。
普通的支线任务，摸了也就摸了，无非是跑个腿、送个信、打几只怪，奖励乏善可陈。但这个任务，简直就像是【幻想】系统专门为他量身定做的。
它没有许诺什么神器装备或者海量经验，只说在这颗星球的地底深处，沉睡着一处被遗忘了的古代“生命摇篮”，那里藏着一份足以改变整个星球生态格局的“遗产”。
按照【幻想】的描述，任务的最终奖励是一种名为「息壤」的植物样本。它具备超强的环境适应性，能在极端气候下存活，更要命的是，它能进行“全光谱光合作用”，无论是在红矮星的微弱红光下，还是在蓝巨星的刺眼紫外辐射中，它都能茁壮成长。
这个奖励对于高强这个【植物学家】来说，吸引力可比他那个乏味的主线任务，即造一艘宇宙铁棺材飞天，要大得多了。
于是，他反手就把那些国营农场的土豆育种改良、病虫害防治、以及新一季化肥配比方案的制定工作，统统打包，丢给了手底下那几个刚从农业大学临时速成班毕业的新人。
“给你们锻炼的机会，”他拍着那几个年轻人的肩膀，一脸“我这是为你们好”的慈祥，“这些基础育种工作，对你们打好根基非常重要。好好干，干好了，回头我给你们写推荐信。”
他本人则一头扎进了那堆从旧帝国图书馆里淘换来，关于古代遗迹和地质勘探的故纸堆里，天天对着几张破破烂烂的地图，研究着什么“龙脉”、“气眼”，神神叨叨的，活像个准备去盗墓的摸金校尉。
对着那堆鬼画符一样的古代地图研究了好几天，高强感觉自己眼珠子都快盘出包浆了，也没研究出个所以然来。
【幻想】系统给的任务提示，就跟那些卖保健品的一样，话说得天花乱坠，什么“远古的摇篮”、“生命的遗产”，可一扯到具体地址在哪儿，就立马跟你打太极，只给了一句“线索藏于失落的遗迹之中”。
这颗星球上，叫“遗迹”的地方多了去了。大到整个旧文明都市的废墟，小到某个不知名山沟里塌了一半的古代哨站，都算遗迹。
线索断了。无奈之下，他只能把目光投向了一个活生生的古代“遗迹”，雷克斯。
任务既然说是“古代的东西”，那么那个从地底挖出来的、活了不知道多少年的古代人，或许会知道点什么吧。
想通了这一点，高强没什么犹豫，当场就给自己写了一份“关于借调特殊劳改人员雷克斯，协助农业科技考古项目的申请”，然后又切换到自己的审批权限，大笔一挥，在那份申请上签了个“同意”。
半个小时后，一辆属于农业委员会的悬浮车，便火急火燎地杀到了雷克斯所在的劳改营。
相较于其他还在为自己的前途命运感到迷茫的囚犯，雷克斯同志的思想觉悟，可以说是高到了一个全新的境界。
在当初历经了林天鱼那场堪称精神酷刑的“读心”摧残，以及后续由政委同志亲自主持，长达数周关于“世界已死、帝国已亡、如今是苏维埃时代”的“世界近代史（星球版）”补习之后，这位古代大哥便彻底放弃了治疗。
他现在每天的工作热情，比营地里任何一个积极分子都高。努力干活，搬砖、挖土、清理废墟，样样都冲在最前面，甚至还被劳改营的管教干部评为了“季度劳动标兵”，胸前挂了一朵大红花，在表彰大会上发言。
当高强找到他时，这位古代的“劳模”，正光着膀子，和一群前海盗一起，吭哧吭哧地铺设着一条通往新建矿区的临时轨道。
“雷克斯？”高强试探性地叫了一声。
雷克斯听到自己的名字，身体明显僵了一下，但还是很快就放下了手里的工具，用那件早已看不出原色的外套擦了擦手上的汗，快步跑了过来。
“别紧张，问你个事。在你那个时代，有没有听说过一个叫‘息壤’的东西？”
古代大哥迷茫地听着这个纯正的汉语词，眉头皱得能夹死苍蝇。他没听懂。这个词的发音，在他那套早已固化的“通用语”音系里，找不到任何可以对应的词根。
“吸润？”他用着不太标准的口音，努力地复述了一遍，然后果断地摇了摇头。
高强一听就知道是词汇相关的定义问题，但他也不急，反正雷克斯现在是他手里的“重点合作对象”，有的是时间沟通。
他干脆调出任务面板，也懒得自己组织语言了，直接对着那位古代大哥，把【幻想】系统给出的，关于「息壤」那段关于“全光谱光合作用”、“超强环境适应性”、以及“足以改变整个星球生态格局”的描述，一字不差地念出来时，雷克斯那张本还带着几分迷茫的脸上，表情发生了极其细微，却又无比清晰的变化。
雷克斯沉默了片刻，那双深陷在眼窝里的眼睛里，闪过一丝追忆的神色。他似乎在记忆的废墟里翻找了很久，才终于抓住了一个模糊的影子。
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