夜半惊魂，虽未造成实质损失，却在桃花村掀起了不小的波澜。那包掉落的毒药和意图毁苗的恶行，触动了村民们最敏感的神经——庄稼是农人的命根子，毁人秧苗，无异于杀人父母。
尽管没有当场抓住凶手，但几乎所有人都心知肚明，这事跟苏老实一家脱不了干系。一时间，村里议论纷纷，舆论几乎一边倒地同情苏清鸢一家，谴责那下作手段。
苏老实和王翠花第二天都没敢出门，缩在家里，却能感觉到左邻右舍指指点点的目光和窃窃私语，如同针扎般难受。
苏清鸢却没有选择忍气吞声。她知道，对这种欺软怕硬、毫无底线的人，退让只会让他们得寸进尺。必须一次把他们打怕，打服！
天刚亮，她便请李铁柱作陪，直接去了村里里正苏德厚家。
里正苏德厚刚起身，听完苏清鸢条理清晰的叙述，又看了那包作为证据的毒药，脸色顿时沉了下来。
村里出这种恶性事件，是他这个里正的失职！更何况，苦主还是刚刚差点被逼死的孤儿寡母！
“清鸢丫头，你放心，这事里正爷爷一定给你做主！”苏德厚当即让儿子去敲锣，召集村老和村民代表到祠堂前议事。
古老的苏氏祠堂前，很快聚拢了不少村民。苏老实和王翠花也被“请”了过来，两人脸色煞白，眼神躲闪，强作镇定。
“苏老实！”里正苏德厚声如洪钟，将那包毒药掷于地上，“这东西，你认不认得？！”
苏老实吓得一哆嗦，硬着脖子道：“里……里正，这是什么东西？我……我怎么会认得？”
“不认得？”里正冷笑，“那昨晚子时，你和你们家苏大宝，不在家里睡觉，翻墙去清鸢丫头家后院做什么？！”
“胡说！我们昨晚早就睡了！根本没出门！”王翠花尖声叫道，声音却带着颤抖。
“睡了？”李铁柱站了出来，大声道，“我昨晚听到动静第一个跑出来，明明看到两个黑影往你家方向跑了！那身量，不是你们父子俩是谁？难不成村里还有别人跟清鸢丫头家有这般深仇大恨，要下毒毁苗？！”
“你……你血口喷人！”苏老实急了，额上青筋暴起。
“是不是血口喷人，搜一搜就知道了！”里正厉声道，“苏老三家的，你说昨晚那贼人翻墙时摔了一下，可能受了伤？”
苏清鸢上前一步，声音清晰而镇定：“回里正爷爷，是的。我听到重物落地的声音和一声痛呼。今早天亮后，我在院墙外发现了一处滑跌的痕迹，旁边还有这个。”她拿出一小块撕扯下的深蓝色粗布条，“这像是从衣服上挂下来的。”
众人的目光立刻聚焦在苏老实和苏大宝身上。苏大宝下意识捂住了自己的右胳膊肘，那里，他的旧褂子上，赫然有一道新撕破的口子，颜色质地与苏清鸢手中的布条一模一样！
“啊！”有眼尖的村民立刻叫了出来，“苏大宝，你袖子怎么破了？！”
苏大宝脸色瞬间惨白如纸，吓得往后缩。
苏老实和王翠花也慌了神，支支吾吾说不出话来。
人证（李铁柱等人的目击）、物证（毒药、布条）、动机（多次企图霸占田产），再加上苏大宝胳膊上那无法辩驳的破口，一切都已经明了。
“混账东西！”里正苏德厚气得浑身发抖，指着苏老实的鼻子骂道，“苏老实！你也是几十岁的人了！竟做出这等猪狗不如的事情来！欺负弟弟留下的孤儿寡母，一次不成，竟还要下毒毁苗！我们桃花村苏氏一族的脸都让你丢尽了！”
几位村老也纷纷摇头叹息，面露鄙夷。
“里正，我们……我们也是一时糊涂啊！”苏老实见无法抵赖，扑通一声跪在地上，哭嚎起来，“我是怕清鸢丫头瞎胡闹，糟蹋了地，明年交不上税，连累我们苏氏一族啊……我是为了族里着想啊！”
王翠花也跟着跪下，嚎啕大哭，撒泼打滚：“没天理啊！欺负我们老实人啊！不就是一块破布条嘛，能证明什么……”
“闭嘴！”里正怒喝一声，“事到如今，还敢狡辩！看来不请族规，你们是不知悔改了！”
一听“族规”二字，苏老实夫妇彻底吓傻了。族规严厉，轻则杖责、游街，重则甚至可能被逐出宗族！
“里正开恩！里正开恩啊！”苏老实磕头如捣蒜，“我们知错了！我们再也不敢了！求您看在同宗的份上，饶了我们这次吧！”
里正苏德厚看着这对夫妇，眼中满是厌恶。他沉吟片刻，目光转向一直沉默冷静的苏清鸢：“清鸢丫头，苦主是你。你说，这事该如何处置？”
所有人都看向苏清鸢。
苏清鸢知道，这是里正在给她立威的机会，也是考验她处事的分寸。逼得太狠，容易落下刻薄之名；轻轻放过，则后患无穷。
她上前一步，先对里正和村老行了一礼，才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“里正爷爷，各位叔伯爷爷。清鸢年纪小，不懂什么大道理。只知道，秧苗是庄稼人的命，毁了秧苗，就是绝人活路。昨夜若非来福机警，若非李叔和各位邻居及时赶来，我家的秧苗恐怕早已不保，我们一家今年就只能等着饿死。”
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