妇人接过钱，连连道谢，抱着孩子匆匆走了。苏清鸢不敢耽搁，转身往镇外的破庙赶。破庙还是上次的样子，门板歪斜，院里的杂草被踩得乱七八糟，显然有人来过。她绕到庙后，果然看见个半人高的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。
苏清鸢拔出袖中的剪刀，剪断藤蔓，往洞里喊：“刘三哥在吗？我是来帮你的。”
洞里静了片刻，传来一阵窸窸窣窣的声音，一个瘦小的男人探出头来，正是刘三，脸上还沾着泥土，眼神警惕：“你是谁？怎么知道我在这儿？”
“我是桃花村苏清鸢，你媳妇让我来的。”苏清鸢举起手里的几文钱，“她还等着跟你团聚，你要是信我，就出来跟我说说，云来客栈的人到底在干些什么，还有‘鹤老’是谁。”
刘三盯着她看了半晌，见她不像坏人，才慢慢从洞里爬出来，叹了口气：“我就是个打杂的，知道的不多。但我见过‘鹤老’的人，每次来都蒙着脸，只听他们叫‘鹤老’为‘先生’，还说要在秋收前把‘东西’运去江南。”
“‘东西’是什么？”苏清鸢追问。
“不知道具体是啥，只见过他们搬过几次沉重的木箱子，还裹着黑布，不许我们靠近。”刘三挠了挠头，又道，“对了，客栈掌柜的，就是那个戴玉扳指的，上次跟人吵架，说漏了嘴，说‘先生’要‘借’青溪镇的粮仓用用，还说有假文书，没人会发现。”
借粮仓？苏清鸢心里咯噔一下——青溪镇的粮仓在镇东头，是存放官粮的地方，要是被“鹤老”用假文书骗走官粮，再掺进劣药或者做其他勾当，后果不堪设想！
“你知道他们打算什么时候去粮仓吗？”苏清鸢追问，声音都有些发紧。
刘三摇了摇头：“不知道具体日子，但听他们说，要等‘风声过了’。还有，他们藏了些东西在山洞里，让我看着，说要是有人来查，就把东西烧了。”他指了指山洞深处，“就在里面的石台上放着。”
苏清鸢跟着刘三走进山洞，借着火柴的光，看见石台上放着个布包。打开一看，里面是几张泛黄的纸——竟是粮仓的地形图，还有一张写着“九月初九，以修缮为名，调运官粮”的字条，落款处盖着个模糊的假官印，和县衙公文里描述的一模一样！
九月初九！还有三天就是九月初九！苏清鸢攥紧了字条，心里又急又怕——要是让他们把官粮调走，不仅青溪镇的百姓会断粮，这些官粮还可能被他们用来做坏事，后果不堪设想。
“刘三哥，你跟我去县衙一趟，把这些东西交给县丞大人，再把你知道的都说出来。”苏清鸢拉起刘三的胳膊，“只要你如实作证，大人肯定会从轻发落，你也能早日跟家人团聚。”
刘三犹豫了片刻，看着手里的字条，最终点了点头：“好，我跟你去。我早就不想跟他们掺和了，只是怕被报复，才躲在这里。”
两人刚走出山洞，就听见远处传来马蹄声，还夹杂着男人的呼喊：“刘三！你在哪儿？赶紧把东西交出来！”是刀疤汉子的声音！
苏清鸢脸色一变，拉着刘三就往旁边的树林里躲：“别出声！他们是来抓你的！”
马蹄声越来越近，刀疤汉子带着两个手下，骑着马在破庙周围转悠：“刘三，我知道你在这儿！再不出来，我就去你家找你媳妇和孩子！”
刘三吓得浑身发抖，苏清鸢赶紧捂住他的嘴，示意他别说话。眼看马蹄声就要到树林边，苏清鸢突然看见不远处有个猎户设的陷阱——是个深约丈许的土坑，上面盖着树枝和落叶。
她灵机一动，捡起块石头，往陷阱相反的方向扔去，石头砸在树干上，发出“咚”的一声响。
“那边有动静！”刀疤汉子立刻策马往声音传来的方向跑去，马蹄子踩过落叶，“轰隆”一声，最前面的马掉进了陷阱里，刀疤汉子从马背上摔下来，疼得大叫。
“大哥！”两个手下赶紧下马去拉，乱作一团。
苏清鸢趁机拉着刘三，往镇上的方向跑：“快！趁他们没反应过来，赶紧去县衙！”
两人一路疾跑，直到看见县衙的石狮子，才敢放慢脚步。苏清鸢扶着墙喘着气，刘三更是吓得脸色惨白，浑身是汗。
“差爷，我们要见县丞大人，有要事禀报，关乎官粮安危！”苏清鸢冲到县衙门口，举起手里的地形图和字条，声音急促。
差役见她神色慌张，手里还拿着字条，不敢耽搁，赶紧进去通报。不多时，周文彬就亲自迎了出来，看见苏清鸢和刘三，又看了看字条和地形图，脸色瞬间沉了下来：“快，进二堂说！”
走进二堂，苏清鸢把刘三知道的情况一五一十地说了，又把地形图和字条递了上去。周文彬越看越生气，拍着案几骂道：“胆大包天！竟敢打官粮的主意！来人，即刻派人去粮仓加强守卫，再调二十个差役，埋伏在粮仓周围，九月初九那天，务必将他们一网打尽！”
“大人，”苏清鸢想起“鹤老”的狡猾，又补充道，“他们可能会用假文书蒙骗粮仓的守卫，不如让守卫提前认清朝廷的真官印，再让刘三哥帮忙辨认‘鹤老’的人，免得被他们钻了空子。”
周文彬点点头，看向刘三：“你若能协助官府抓获贼人，本府不仅免你的罪，还会赏你些银子，让你跟家人团聚。”
刘三连忙磕头：“草民愿意！草民一定如实指认！”
事情安排妥当，苏清鸢走出县衙时，太阳已经升到了头顶。她回头看了眼县衙的匾额，心里稍稍松了口气——这次有官府的全力配合，还有刘三作证，或许能抓住“鹤老”的核心手下，甚至摸清“鹤老”的底细。
可她也清楚，“鹤老”能布下这么大的局，绝不会轻易失手。九月初九的粮仓之约，既是抓捕他们的好机会，也可能是一场更危险的较量。她摸了摸袖中那枚从云来客栈找到的铜钥匙，心里暗暗打定主意——无论如何，都要守住官粮，守住青溪镇的安稳，不能让“鹤老”的阴谋得逞。
往桃花村走的路上，苏清鸢看见不少村民在田埂上劳作，孩子们在路边追逐打闹，脸上都带着安稳的笑容。她握紧了拳头，脚步也变得更坚定——为了这些笑容，她必须再拼一次。
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