办妥一切的二人终于回到了府里，长公主的寝殿内却已换上了另一番景象。鎏金铜炉里燃着清雅的百合香，驱散了殿外残留的酒气，几个伶俐的宫女正轻手轻脚地收拾着案上的杯盘，动作间连衣袂摩擦的声响都压到了最低。
林昭斜倚在铺着软垫的美人榻上，方才在宴会上的端庄威严散去了大半，眉宇间尚带着几分未褪的笑意。她望着立于殿中垂首而立的萧烬，目光里满是探究与欣赏，方才那首即兴而作的《御苑春风》，至今仍在她心头萦绕。
“萧烬，”长公主的声音带着笑意，打破了殿内的静谧，“你跟随本宫这么久，本宫竟不知你还有这般才学。”
萧烬的脊背几不可察地一僵，垂在身侧的手指下意识地蜷缩起来。她能感觉到长公主的目光落在自己身上，那目光并不锐利，却带着一种洞彻人心的力量，让她不由自主地感到紧张。
“属下……属下只是偶然习得几句粗浅文字，难登大雅之堂，让公主见笑了。”萧烬的声音有些干涩，她微微低着头，避开长公主的视线，努力让自己的语气听起来平静自然。
她该怎么解释？总不能告诉长公主，自己并非这个时代的人，那些所谓的“才学”，不过是来自另一个世界的记忆碎片。穿越这种离奇之事，若是从一个口中说出，只会被当成疯言疯语，甚至可能引来杀身之祸。
林昭却显然没有轻易放过她的意思，她轻笑一声，从榻上坐直了些，语气里带着几分揶揄：“偶然习得？能写出‘宫人拾得一春还’这般句子，可绝非‘粗浅文字’能解释的。你可知方才席间，多少文臣都对你这句诗赞不绝口？”
萧烬的头垂得更低了，额前的碎发遮住了她眼底的慌乱。
“公主谬赞了，”萧烬定了定神，尽量让自己的声音听起来沉稳，“属下不过是恰巧见景生情，随口胡诌罢了，当不得真。”
“随口胡诌？”林昭挑了挑眉，显然不信她的说辞，“本宫倒是好奇，你这‘随口胡诌’的本事，是从何处学来的？你入暗卫营前，究竟是什么身份？”
这个问题像一根细针，猝不及防地刺中了萧烬心底最敏感的地方。入暗卫营前的身份？她该怎么说？说自己原本是二十一世纪的特工，因为一场意外才来到这个陌生的朝代？
这些过往，是她藏在心底最深的秘密，连一丝一毫都不敢向外人透露。
萧烬的嘴唇动了动，却没能说出一个字。她能感觉到自己的心跳在加速，掌心甚至渗出了细密的汗珠。她知道自己此刻的反应有些可疑，可越是紧张，就越是想不出合适的措辞来掩饰。
就在这时，一直带着探究目光看着她的林昭忽然笑了。那笑容很轻，却像是春风拂过冰面，瞬间驱散了殿内那一丝若有若无的紧张气氛。她看着萧烬局促不安的样子，眼神渐渐柔和下来。
“本宫只是好奇，”林昭的声音放轻了许多，带着一种难以言喻的温和，“一个能写出‘宫人拾得一春还’的人，为何会做一名暗卫？凭你今日展现的才气，若是稍加培养，将来必定能赢得所有世人的尊重，之前又何必做这见不得光的营生？”
萧烬猛地抬起头，撞进长公主那双清澈的眼眸里。那里面没有嘲讽，没有怀疑，只有纯粹的好奇和一丝不易察觉的惋惜。
这个问题像箭一样射中萧烬的心脏。是啊，为什么呢？
她凝视着林昭，指尖无意识地掐进掌心。
——难道仅仅是一张相同的脸？难道仅仅是前世未能偿还的债？
心口像被什么攥住，每一次跳动都牵扯出隐秘的疼。可当她向更深处探寻时，只触到一片混沌的迷雾，仿佛命运早已将答案碾碎，散落在她永远无法拼凑的时光里。
萧烬的目光下意识地扫过自己的锁骨。那里覆盖着一层薄薄的衣物，遮住了皮肤下那道烙印。那是长公主的标记，也是她穿越过来的唯一选择，是无法摆脱的宿命。从她被烙上这个印记的那一刻起，她的生死就不再由自己掌控。
二人的相处历历在目。林昭虽然贵为长公主，却从未将她当成低贱的奴才。在她执行任务受伤时，是林昭会派人送来伤药；在她被其他暗卫排挤时，是林昭不动声色地维护……
这位看似清冷的长公主，其实有着一颗无比柔软的心。她给予的那些细微的温暖，像春雨般滋润着萧烬干涸的心田，让她在这个陌生的世界里，感受到了一丝难得的归属感。
无数念头在脑海中交织，最终却都化作了一句话。
“因为属下想保护一个人。”
萧烬听见自己说。声音不大，却异常坚定，带着一种不容置疑的认真。
说完这句话，她自己都愣住了。她从未想过，自己内心深处最真实的想法，竟然会在这样的情况下脱口而出。
林昭显然也没料到她会给出这样的答案，眼中闪过一丝惊讶。室内骤然陷入一片死寂，只余更夫的梆子声穿透夜色而来。那声响钝重而迟缓，一下，又一下，像是敲在谁的命数上。待得第五声梆响幽幽荡进府里，林昭才从喉间挤出一声"嗯"，那尾音颤了颤，便消融在浓稠的黑暗里。
"萧烬。"她突然靠近，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸，"本宫知道你有秘密，你究竟从何处来？"
月光透过窗棂，在地上投下交错的影子。萧烬望着眼前这张脸，忽然觉得所有的秘密都不再重要了。
"从很远的地方。"她轻声说，"远到...无法用言语形容。"
林昭的眼中闪过一丝复杂的情绪。她直起身："总有一天，你会告诉本宫全部的真相。"
这不是疑问，是笃定。
"现在，"她转身走向门口，"去好好休息吧。"
萧烬往外走了两步又转过身，忽然喊道："殿下！"
"无论属下从何处来，"萧烬的声音有些发抖，"对殿下的忠心，天地可鉴。"
林昭的肩膀微微放松下来："本宫知道了。"
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