(之前请假,这是补回来的一章)
沪市,码头。
七国公使在白虎道兵沉默的注视下,登上了那艘小小的接驳船。
每个人的脸上都写满了屈辱与不甘。
他们引以为傲的舰队,此刻成了背景板,而他们自己,则成了被押送的囚徒。
接驳船驶向岸边,周明早已转身,负手踱步回到苏清雪等人身旁。
“先生,”苏清雪递上一件披风,“已经安排好了,谈判地点在星火主城最高会议厅。”
周明接过披风,搭在臂弯,目光落在那些面色灰败的公使身上。
“他们会习惯的。”他语气平淡,“旧的规矩,本就不该存在。”
……
星火主城,戒备森严。
高耸的城墙上,身着玄黑军服的振华士卒三步一岗,五步一哨。
他们身上透出的铁血煞气,让空气都变得凝重。
七国公使被“请”入最高会议厅时,早已没了在海上时的倨傲。
这座城市的宏伟、秩序,以及每一个居民眼中那份昂扬自信的神采,都让他们感到一种发自内心的压抑。
长条形的会议桌前,周明端坐主位。
他依旧是一身简单的青衫,神情平静。
苏清雪、王镇国、刘知远、孙禄堂等人分坐两侧,神情肃穆。
阿奇博尔德爵士作为公使代表,清了清嗓子,试图找回一些体面。
“尊敬的周明先生,我们带着诚意而来,希望能够与贵方建立一种全新的、平等的……”
“平等?”周明抬眼,打断了他的话。
仅仅两个字,就让阿奇博尔德爵士后面的长篇大论全都堵在了喉咙里。
周明没有再看他,只是对身旁的周小七示意。
周小七会意,将一摞厚厚的牛皮纸文件,重重地放在了会议桌中央。
“苏总长,给他们念念。”
“是,先生。”
苏清雪起身,拿起最上面的一份文件,用清冷的语调念道。
“光绪二十六年,八国联军入京,烧杀抢掠致使平民伤亡逾二十万。”
“被毁民居商铺七万余间,自紫禁城、颐和园等处掠夺之国宝,初步估值超过六千万两白银……”
她每念一句,对面公使们的脸色就难看一分。
“光绪二十七年,沙俄入侵我东北,制造六十四屯惨案,五千余名手无寸铁的同胞被驱入黑龙江,无一生还……”
“光绪三十年,英军入侵藏地,于曲美辛古屠杀千余名藏地军民……”
一份又一份血淋淋的报告被宣读出来,桩桩件件,有时间,有地点,有数据。
会议厅内的气氛压抑得让人喘不过气。
终于,德国公使汉斯忍不住了,一拍桌子:“够了!这些都是过去的事情!我们现在谈的是未来!”
王镇国冷哼一声,身上那股尸山血海中磨砺出的杀气透体而出,直逼汉斯。
汉斯只觉一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖,后面的话硬生生憋了回去。
“过去?”
周明再次开口,他拿起另一份文件,扔到桌子中央,“那就谈谈现在。”
苏清雪拿起新的文件,继续宣读。
“振华体系现有可随时调动之兵力,五协道兵,共计三万五千人,皆为锻骨境以上武者,另有预备役五十万。”
“神州武道协会在册换血武圣六位,洗髓宗师五十三位……”
“振华第一钢铁厂,目前钢材年产量已突破三百万吨,预计三个月后,可达一千万吨……”
“振华军工总厂,振华05式步枪月产量三十万支,奔雷野战速射炮月产量五百门……”
一连串冰冷的数据,像一记记重锤,砸在七国公使的心头。
一个年产千万吨钢铁的怪物,意味着什么,他们比谁都清楚。
“先生们,”
周明站起身,缓步走到巨大的落地窗前,俯瞰着下方生机勃勃的城市,“我给你们两个选择。”
“第一,接受振华的新规矩。废除百年来所有不平等条约,归还所有租界,撤走所有军队,关税主权收归华夏。”
“从此以后,我们可以在平等、互利的基础上进行贸易。你们的商品可以进来,我们的商品也可以出去。”
他声音平静中带着不容置疑的力量。
“第二,”他顿了顿,转过身,目光扫过每一个公使的脸。
“拒绝。然后,我将命令振华的军队,把你们,以及你们在华夏土地上的一切,全部收回,再把你们‘请’出去。”
“你这是威胁!是勒索!”
美国公使失态地喊道。
“不。”
周明摇了摇头,“我从不威胁人。我只是在陈述一个即将发生的事实。”
寂静。
死一般的寂静。
公使们面面相觑,从彼此的眼中,只看到了绝望。
他们很想强硬地拒绝,但一想到那踏海而行的身影。
想到那冰封大江的一枪,想到那咆哮裂空的白虎军魂,所有的勇气都烟消云散。
最终,还是阿奇博尔德爵士,这位高傲了一辈子的外交官,颓然地瘫坐在椅子上,声音沙哑地道:“我们……接受。”
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