吴郡初定的空气中，尚弥漫着硝烟与血腥的余味，城墙上的箭痕与焦土无声诉说着不久前的激战。孙策刚将郡治从曲阿移至这座更为富庶的吴县，正忙于弹压地方豪强、整编降卒、清点府库，处理严白虎及袁术旧部留下的千头万绪。就在这百废待兴、根基未稳之际，一阵来自西北方向的疾风，裹挟着足以改变江东格局的力量，骤然降临。
新任的吴郡太守府正堂，虽已撤下严白虎的斑驳旗帜，换上了崭新的“孙”字大纛，但梁柱间依稀可辨的刀斧痕迹与尚未彻底更换的陈旧摆设，仍透着一股草创的仓促。孙策高踞主位，年轻的脸上虽带着连日征战的疲惫，眼神却锐利如初获领地的幼虎。周瑜、程普、黄盖、韩当、朱治等核心文武分列两侧，人人屏息，目光都聚焦在那位风尘仆仆、手持天子节杖与温侯密信的长安使者身上。
使者肃容宣旨，声音在空旷的大堂内回荡，那义正辞严的讨逆檄文，每一个字都如同重锤，敲打在在场每一个人的心坎上。当“吴侯”、“讨逆将军”、“总督江东诸军事”这几个沉甸甸的头衔被清晰念出时，孙策按在案几上的指节因用力而微微发白，胸膛剧烈起伏，一股难以抑制的狂喜与激动几乎要冲破喉咙，但他死死咬住牙关，只是脸颊不受控制地泛起亢奋的红潮。他深吸一口气，竭力维持着表面的镇定，双手微微颤抖地接过那卷象征着正统与名分的明黄诏书，随即，几乎是以一种迫不及待的姿态，将其递给了身旁始终保持着从容气度的周瑜。
周瑜接过诏书，仔细阅看那加盖着皇帝玺印的文字，确认无误后，又展开吕布那封以遒劲笔力写就的密信。信中没有虚辞客套，开门见山直指袁术悖逆，言辞间对孙策的勇略多有赞赏，明确表达了结盟共讨的意愿，并在字里行间隐约暗示，若能攻克九江、庐江等地，朝廷（实则是吕布主导的朝廷）乐见其成，其中蕴含的地盘划分之意，不言而喻。
“公瑾，如何？”孙策身体微微前倾，压低了声音，那声音里混杂着难以掩饰的急切与对挚友判断的绝对信赖。
周瑜将密信轻轻放回案上，脸上露出一抹如同春风拂过湖面般的从容笑意，他清朗的声音响起，既是对孙策，更是对堂上所有翘首以盼的文武言说：“伯符，此非人力，实乃天助！朝廷正名，如久旱甘霖；温侯结盟，似猛虎添翼！袁术自绝于天下，已成孤家寡人。我军此刻出师，上承天子明诏，下顺天下民心，名正言顺，更兼强援在侧，岂有不胜之理？”
他随即转向使者，言辞恳切而姿态恭谨：“劳烦使者回禀天子与温侯，孙将军蒙此天恩，虽肝脑涂地，难报万一！讨伐国贼，扫清妖氛，乃臣子本分，更是江东上下夙愿！我江东儿郎，已秣马厉兵多时，即刻便可整军出征，兵发九江，必为国除奸，为朝廷分忧，绝不辜负天子与温侯之厚望！”
使者见孙策、周瑜如此表态，面露满意之色，又客套几句，便在朱治的安排下前往馆驿休息。待外人离去，堂上只剩下孙策心腹，那压抑已久的炽热气氛瞬间爆发开来。
“哈哈哈——！”孙策再也无需忍耐，猛地站起身，放声大笑，声震屋瓦，他高举那卷诏书，如同擎着一柄无形的权杖，“诸位！看见了吗？听见了吗？这才是堂堂正正的名分！从今日起，我孙伯符不再是任何人的部曲，不再是袁术麾下可有可无的将领！我是大汉天子亲封的吴侯，是名正言顺的讨逆将军，总督江东军事！袁术老儿，窃据神器，僭越称尊，他的死期，到了！”
程普抚掌大笑，声若洪钟：“主公得此大义名分，如同潜龙出渊！江东士民闻之，必然更加归心依附！讨伐袁术这逆贼，正当其时，我军士气必当大振！”
黄盖更是激动得须发皆张，重重一拳捶在胸甲上，发出沉闷的响声：“早就憋了一肚子火！那袁术傲慢无礼，克扣粮饷，如今更是做出这等大逆不道之事！如今我们有名有分，还有关中强援，正好杀过长江去，夺了九江、庐江，掀了那伪帝的龙椅，让他知道这天下，不是他能妄想的！”
韩当、朱治等将领也纷纷附和，人人脸上都洋溢着兴奋与昂扬的战意，摩拳擦掌，恨不得立刻提兵北渡。
孙策畅快大笑之后，神色骤然一肃，眼中锐利的光芒扫过众人，声音沉了下来：“然则，诸位需知，吕布雄踞关中，挟持天子，其志绝非仅限一隅。今日之盟，实乃各取所需，互相利用。我等切不可因得一虚名，便全然依赖他人，忘了自身立身之本！”
周瑜微微颔首，接口道，他的声音冷静而清晰，如同在炽热的火焰中注入一道清流：“伯符所言，乃金石之论。吕布之意，无非是欲借我江东之刀，消耗袁术之力，他则坐观成败，收取渔利。我等便顺水推舟，做这讨逆先锋！但此番出兵，不仅要夺城掠地，更要打出我江东军的威风与气势！每一战，都需让天下人看清，我江东儿郎的悍勇与韬略！唯有如此，待淮南平定之日，我江东才有足够的实力与威望，与吕布，乃至曹操等辈，平等对话，乃至……分庭抗礼！”
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