寿春城外的土山，在无数江东士卒与民夫日夜不息的负土垒砌下，已一日高过一日，其顶端几乎与寿春那饱经摧残的城墙垛口平齐。占据高度优势的江东弓弩手们，得以日夜不停地向城内倾泻着密集的箭雨，压制得守军难以在城头有效立足。与此同时，数条幽深的地道，如同潜伏的毒蛇，在悄无声息地向城墙根基处顽强掘进，那沉闷而规律的挖掘声，偶尔会透过厚重的土层隐隐传来，每一次都让城内神经紧绷的守军感到一阵心惊肉跳。围城已近一月，最初的猛烈攻坚，已然转变为一种缓慢而令人窒息的绞杀。
这一日，周瑜并未如往常般亲临土山前线督战，而是独自站在中军大帐内，面对着一幅描绘更为宏阔的江淮及中原形势的舆图。他的眉头微蹙，修长的手指无意识地在图上山川城池间划过。方才斥候队长呈送来的最新几份侦察情报，字里行间透出的蛛丝马迹，让他那颗素来敏锐的心，隐隐嗅到了一丝潜藏在攻城喧嚣背后的、不同寻常的危险气息。
他的目光，最终牢牢锁定在舆图上寿春城西北方向，那片被标注为“无名丘陵”的地带。根据多名经验丰富的斥候反复确认，连日来，该区域屡有不明身份的游骑出没。这些人马服饰混杂，看似流民溃卒，但其控马之术极其精良，小队行进间章法严谨，彼此呼应默契，绝非寻常流寇或袁术溃兵所能企及。更关键的是，这些游骑行动极为谨慎，只在外围远远窥探，从不接近江东军的主要营垒或至关重要的粮道运输线，其目的性异常明确，仿佛在耐心等待着什么。
周瑜深吸一口气，心中已然有了判断。他转身，对侍立帐外的亲兵沉声道：“速请主公前来，有要事相商。”
片刻之后，孙策大步踏入帐中，甲胄上犹带着城外尘泥的气息。“公瑾，何事如此紧急？莫非地道已通？”
“非也，伯符。”周瑜摇头，神色凝重地指向舆图上的那片丘陵，“你看此处。我怀疑，曹操的人马已经到了。”
孙策闻言，浓眉一扬，凑近细看：“曹操？他此刻不应在豫州消化地盘吗？消息可确实？”
“十之八九。”周瑜语气笃定，“曹孟德奸雄之姿，岂会坐视我军独力攻破寿春，尽取淮南之地？他明面上响应朝廷诏令讨逆，实则行扩张之实，在豫州已获利颇丰。如今派出一支精锐骑兵，潜行至寿春左近，其心叵测。观其行事风格，领兵者必是夏侯渊这等以疾行善袭着称的悍将。他们按兵不动，只是在等。”
“等？”孙策眼中厉色一闪，“等什么？等我们和袁术拼个两败俱伤，他好来捡现成便宜？”
“正是！”周瑜颔首，“他们在等待最佳的介入时机。要么是我军久攻不下，师老兵疲，士气受损之时；要么，就是城破那一刻，城内陷入极度混乱之际。届时，这支精骑便可如闪电般切入，或抢夺袁术积聚的府库财帛，或劫掠溃散的兵员人口，甚至……”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冷意，“其目标，很可能直指那方传国玉玺。”
“他敢！”孙策勃然作色，一拳砸在案几上，震得地图微微颤抖，“我江东子弟在此浴血搏杀，尸骨未寒，岂容他曹阿瞒暗中伸手，坐收渔利！”
“潜在的威胁，尚不止曹操一家。”周瑜的手指随即移向舆图的西南方向，点在已然被荆州势力渗透的南阳东部，“刘表虽无直接动作，但其麾下蔡和已彻底掌控南阳东部，其兵锋实则已抵近淮水上游，对我军侧翼构成潜在威胁，不可不防。至于关中吕布……”他的手指又指向西面，“虽与我军有盟约，且目前按兵不动，然其势大力强，挟天子以令诸侯，其心难测，亦需时刻警惕。”
经周瑜这番抽丝剥茧的分析，寿春城下的局势瞬间变得清晰而严峻起来。孙策军此刻扮演的，不仅仅是攻坚克城的角色，更是身处一个群狼环伺的险境之中。一旦在寿春城下耗尽锐气，拼光精锐，那么很可能辛苦打下的战果，转眼便会成为他人觊觎和抢夺的目标。
“哼，照此说来，这寿春城，反倒成了个烫手的火炭？”孙策冷哼一声，脸上却不见丝毫惧色，反而激起了更盛的斗志，那是一种面临强敌时的兴奋与决绝。
“是危机，亦暗藏机遇。”周瑜的嘴角缓缓勾起一抹智珠在握的淡然笑意，眼中闪烁着洞悉全局的光芒，“曹、刘、吕，乃至其他观望者，之所以至今按兵不动，正是因为我军兵势正盛，攻城甚急，他们既无十足把握插手，也找不到合适的介入时机。既然如此，我们何不主动一些，送给他们一个‘机会’？一个他们看似梦寐以求，实则不敢轻易吞下的‘机会’。”
“哦？”孙策目光炯炯，身体微微前倾，“公瑾已有良策？快快道来！”
周瑜成竹在胸，缓缓将自己的谋划道出：“明面上，我军攻城之节奏维持不变，甚至可稍作减缓，故意流露出‘久攻不下，师老兵疲，补给困难’之疲态，以惑外界耳目。暗地里，则需加派精锐斥候，务必严密监控夏侯渊部的确切位置、兵力配置及动向。与此同时，我们不妨‘帮’袁术一把……”
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