然而，深邃的夜色、弥漫的浓烟以及前沿极度的混乱，还是干扰了他的判断。他所有的注意力都被正面那场激烈而血腥的接触战所吸引，未能及时察觉那支如同暗影般悄然脱离战场、直奔他后方软肋而去的精锐骑兵。
乐进率领的敢死之士，在袁军前沿阵地疯狂冲杀了一个多时辰，给予袁军人员和物资重大杀伤，彻底搅乱了其筑垒计划，并成功地将文丑大营的注意力牢牢钉在原地后，眼见预定时间已到，他毫不犹豫地下达了撤退命令。
“撤！交替掩护！退回营寨！”
曹军死士们立刻执行，他们不再纠缠，将剩余的火油罐、火把奋力投向身后，制造出最后的火墙与混乱，随即以严密的战斗队形，利用对地形的熟悉和夜色的掩护，如同潮水般迅速退却。袁军虽然奋力追击，但在曹军营寨墙头骤然爆发的、如同疾风骤雨般的箭矢掩护下，追击部队丢下不少尸体，只能眼睁睁看着那道“火流”重新汇入漆黑的曹营之中。
当天边泛起第一抹凄冷的鱼肚白时，震彻一夜的喧嚣终于渐渐平息。袁军前沿阵地满目疮痍，烧成焦炭的木料冒着缕缕青烟，破损的冲车、井阑残骸散落四处，尸体横七竖八地叠在一起，凝固的血液将泥土染成诡异的酱紫色。初步清点，伤亡超过两千，大量珍贵的筑垒物资化为灰烬，士气遭受重创。
而与之形成鲜明对比的是，西面的曹军大营依旧壁垒森严，旌旗在晨风中悄然舒展，仿佛昨夜那场血腥激烈的袭营战从未发生过。
直到日上三竿，阳光勉强驱散了一些晨雾，一匹浑身汗湿、口吐白沫的快马才从西南方向狂奔而至，带来了一个让文丑脸色瞬间阴沉如水的消息：夏侯渊率领的两千虎豹骑，如同神兵天降，突然出现在围攻粮队的战场，与坚守的李典部里应外合，以雷霆万钧之势击溃了韩荀所部骑兵，韩荀本人亦在混战中负伤，狼狈败走。那支维系着曹军数万人生死的粮队，已然突破了封锁，安全驶入了曹军大营。
文丑紧紧攥着拳头，指节因过度用力而发出咯咯声响，坚硬的指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。他望着西面那座依旧沉默的曹营，心中明白，昨夜一战，自己虽然在正面挡住了曹操的袭扰，看似守住了防线，却被对方以精妙的声东击西之策，成功撕开了粮道封锁，输掉了至关重要的一筹。
曹操静立于营寨望楼之上，晨风拂动他染尘的斗篷。他默默注视着最后一辆粮车驶入营门，脸上并无半分得色，反而愈发凝重。他清楚地知道，这仅仅是一次艰难的喘息。文丑的围困铁壁依旧森严，高览的偏师仍在侧后虎视眈眈，黎阳方向的压力丝毫未减。而更让他心头沉重的，是身后中军方向，那顶属于郭嘉的军帐中，昨夜传来的、比以往任何一次都要剧烈和持久的咳嗽声。
黎明的曙光并未带来温暖，夜火虽已熄灭，但笼罩在曹军头顶那无形却致命的寒意，远比覆盖在枯草上的那层冰冷霜华，更加刺入骨髓。
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