公明所言极是。吕布点了点头，目光投向西方，壶关的方向，袁绍经此两败，短期内难以组织起新的有效攻势。这，正是我等休养生息的良机。
他果断下达了新的战略指令：全军放弃东进，收缩防线。以榆次、祁县外围为界，与张合形成对峙。主力撤回晋阳周边，利用这段宝贵的时间进行休整、补充兵员、操练新兵！
而对于壶关的高干，吕布的指令明确而冷酷：变强攻为！
他向众将阐释这之策：即在壶关外围险要处，构筑更加坚固、连绵的营垒栅栏，挖掘深沟，广设鹿角拒马，不求攻进去，但求锁死出路，绝不让高干一兵一卒轻易出来。同时派出多支精锐游骑，彻底扫荡壶关通往外界的所有大小路径，绞杀任何信使与运粮队，使壶关沦为信息与物资的孤岛。每日还需派嗓门洪亮的士兵到关前喊话，将张合兵败、淳于琼全军覆没的消息反复宣扬，并将缴获的袁军旗帜、将领衣甲在关前示众，以此攻心，瓦解守军斗志。不同于传统的围三阙一给予希望，此策旨在明确告诉高干，没有任何退路，唯有投降，或是在饥困交加中耗尽最后一丝力气。同时，严格管控并州境内物资，尤其是粮食盐铁，绝不允许流入上党，从根源上掐断壶关的长期生存能力。
告诉胡车儿，他的任务不是攻城，是困城！我要壶关内，连一只老鼠都跑不出来！更要让高干和他的士兵，在绝望中慢慢煎熬！吕布的语气斩钉截铁，不容置疑。
主公英明！众将心悦诚服。此策既能以最小代价解决壶关之敌，又能让疲惫不堪的主力获得宝贵的休整时间，实为当下最稳妥睿智之举。
邺城，大将军府。
当淳于琼仅以身免、三万援军灰飞烟灭的噩耗最终确认时，袁绍的反应不再是暴怒，而是一种近乎死寂的沉默。他把自己关在书房里整整一天，再出来时，鬓角似乎又添了几缕霜白，神情中透着一股难以言喻的疲惫与苍老。
败给曹操，他可以归结为对方狡诈、时运不济。但接连败给一直被自己视为边地武夫的吕布，尤其是这支他寄予厚望的援军竟如此不堪一击，这对他的信心和威望打击是空前的，甚至动摇了根基。
主公……许攸、审配、郭图等谋臣齐聚，却面面相觑，无人敢先开口触及这痛处。
都说说吧。袁绍的声音透着浓浓的无力感，并州…该如何处置？
许攸张了张嘴，他本想再建言调集重兵，一雪前耻，但看到袁绍那灰败的脸色，以及一旁军需官那欲言又止、愁眉不展的神情，话到嘴边又咽了回去。阴安被焚的粮草尚未补足，连续大战的消耗让府库捉襟见肘，冀州、青州的民力也已绷紧到了极限。
连一向主张强硬的审配，此刻也只能沉声道：主公，我军新遭重创，士气低迷，粮草转运亦十分艰难。此刻再发大兵远征并州，恐…恐事倍功半，若再有闪失，则…则大局动摇。不如…暂缓西征。
连审配都如此说，郭图等人自然更不敢言战。
袁绍颓然坐倒在榻上，良久，才无力地挥了挥手：传令张合，紧守祁县，无令不得出战。令高干…自筹粮草，紧守壶关，以待…以待时机。这最后四字，说得艰涩无比，充满了无奈。
他终究是认清了现实。短时间内，他无力再对吕布发动大规模的进攻。并州之事，只能暂且搁置。一股巨大的挫败感和对吕布那与日俱增的忌惮，深深攫住了这位北方霸主的心。
壶关之内，高干的日子一天比一天难过。
起初，他还日夜期盼着淳于琼的援军，甚至幻想里应外合，击破吕布，建立不世之功。但关外吕布军的攻势戛然而止，取而代之的，是日益完善、密密麻麻如同铁桶般的包围工事，以及每日在关墙下回荡的、宣告援军覆灭和袁绍放弃的喊话。
当淳于琼全军覆没的消息被胡车儿派人大声证实，并将几面破烂却熟悉的河北军旗帜、甚至还有高级将领的铠甲扔到关前时，关内守军残存的士气，如同被冰水浇透的篝火，瞬间彻底熄灭了。
补给线被彻底切断。存粮在肉眼可见地减少，不得不实行最严格的配给，士卒面有菜色。盐巴变得比金子还珍贵，伤兵因缺医少药而在营房中哀嚎等死。最初还有军官不甘坐以待毙，试图组织精锐突围，但在吕布军严密的防守和迅疾的骑兵追杀下，几次尝试都损失惨重，血本无归，活着逃回关内的人，带回了更深的绝望。
绝望的气氛，如同浓重得化不开的阴云，沉甸甸地笼罩在整个壶关上空。士兵们眼神麻木，望着关外那些炊烟袅袅、井然有序的敌军营垒，再回头看看关内死气沉沉的景象，恐惧如同毒草般在每个人心中蔓延。
高干站在冰冷的城头，望着关下那仿佛永不会撤离的敌军，再回首关内一片颓败，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。
他知道，自己被放弃了。舅父袁绍短期内绝不会再有援军来了。
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