四人沿着街道往前走,脚步轻得几乎听不到声音。黑角域的清晨格外冷清,街道两旁的店铺大多关着门,门板上要么贴着“歇业”的纸条,要么留着被刀砍过的痕迹,只有几家卖早点的铺子亮着昏黄的油灯,从门缝里飘出淡淡的米粥香和油条的油香味,却没几个人敢停下买——在这里,连吃一顿安稳饭都可能引来杀身之祸。
偶尔遇到几个行人,也都是裹紧了衣袍,低着头快步走,眼神警惕地扫过周围,像是在提防随时可能从暗处冲出来的杀手。有一次,一个穿着黑色斗篷的人从他们身边经过,斗篷下露出的手背上,还沾着未干的血迹,青鳞吓得往云韵身后缩了缩,小手紧紧攥着云韵的衣角。
云韵感受到她的紧张,轻轻拍了拍她的手背,弯腰在她耳边低声安慰:“别怕,那个人只是路过,我们很快就能离开这里了,到了迦南学院,就再也看不到这些了。”
萧炎走在最后,一边留意着身后是否有追兵,一边运转丹田内的斗气,将感知范围扩大到最大——他能清晰地感觉到,远处的几条巷子里,有三道斗王级别的气息在游荡,应该是其他势力的人在巡逻,不过那些人似乎只是在例行公事,并没有刻意探查,只是漫无目的地晃悠,并没有注意到他们这行人。
走了大约半个时辰,天边渐渐泛起了鱼肚白,淡青色的天光透过云层,一点点洒在黑角域的街道上,给这片灰暗的土地镀上了一层微弱的金色。随着天色变亮,街道上的行人也渐渐多了起来,叫卖声、争吵声、兵器碰撞声开始响起,黑角域又恢复了往日的喧嚣与混乱——有人在街角摆摊卖着来路不明的丹药,有人在酒馆门口拔刀相向,还有人围着一张通缉令议论纷纷,每个人的脸上都带着或贪婪、或凶狠、或麻木的表情。
“前面就是黑角域的西城门了,过了城门,就出了黑角域的范围。”纳兰嫣然指着前方不远处的一道黑色城门,语气里终于多了几分轻松。那道城门很简陋,是用几块巨大的黑石砌成的,墙体上布满了裂缝,还留着无数道刀砍斧凿的痕迹,一看就经历过不少厮杀。城门两旁站着四个穿着黑色盔甲的守卫,盔甲上锈迹斑斑,手里拿着磨得发亮的长刀,眼神凶狠地打量着进出的人,可只要有人往他们手里塞几枚金币,他们就会立刻露出谄媚的笑容,挥手放行——在黑角域,金币才是唯一的“规则”。
四人走到城门口,纳兰嫣然从怀里掏出四枚金币,递到为首的守卫手里。那守卫接过金币,放在嘴边咬了咬,确认是真的,立刻眉开眼笑,拍了拍纳兰嫣然的肩膀,语气殷勤:“几位贵客慢走!一路顺风啊!下次再来黑角域,记得还走我这门,保证给你们方便!”
萧炎几人没说话,只是点了点头,快步穿过城门。
刚走出城门,外面的景象瞬间变了——不再是黑角域那种灰暗、压抑的黑石建筑,而是一片开阔的绿色平原。远处有连绵的青灰色山脉,山顶还覆盖着一层薄薄的白霜,清晨的雾气在平原上缭绕,像一层柔软的白纱,轻轻拂过脚踝,带着一丝凉意。空气里也没有了黑角域那种刺鼻的血腥味和劣质酒水的酸腐味,反而弥漫着青草的清香和泥土的湿润气息,深吸一口,都觉得肺里的浊气被涤荡干净了。
青鳞被这突如其来的美景惊住了,松开云韵的手,小跑到路边的草地上,蹲下身,看着草叶上滚动的露珠。阳光透过雾气洒下来,露珠折射出七彩的光,像一颗颗小小的钻石。小姑娘兴奋地抬起头,对着萧炎和云韵大喊:“萧炎哥哥!云韵姐姐!你们快来看!这里有好多露珠!亮晶晶的,好漂亮啊!”
萧炎和云韵走过去,看着青鳞蹲在草地上,小心翼翼地用指尖碰了碰露珠,露珠顺着草叶滚下来,落在她的手背上,凉丝丝的,逗得她咯咯直笑。云韵蹲下身,帮青鳞拂去裙摆上沾着的草屑,笑着说:“这还不算什么呢,迦南学院里,有一片很大的花海,每到春天,会开各种各样的花,比这里好看多了。学院后面还有一个湖泊,湖水很清,能看到湖里的鱼在游,到时候姐姐带你去湖边放风筝好不好?”
“真的吗?”青鳞的眼睛瞪得圆圆的,满是期待,“那嫣然姐姐也会去吗?”
纳兰嫣然走过来,听到这话,脸上的冷硬柔和了几分,点了点头:“会,到时候我们一起去。”
“太好了!”青鳞欢呼着,从草地上跳起来,拉着云韵的手晃了晃。
萧炎看着这一幕,脸上露出笑容,他走上前,指着前方延伸向远方的小路,对三人说:“我们沿着这条路走,大概半天就能到迦南学院的外围,到时候就能看到学院的结界了。”
四人重新上路,晨光已经完全驱散了雾气,金色的阳光洒在他们身上,将他们的影子拉得很长,投在草地上,随着脚步轻轻晃动。纳兰嫣然走在最前面,脚步比之前轻快了不少,显然离开了黑角域的压抑环境,让她紧绷的神经放松了许多;云韵牵着青鳞的手,一边走,一边给小姑娘讲迦南学院的趣事——比如学院里的藏书阁有多少本书,修炼场有多大,偶尔还会遇到温顺的灵宠;青鳞听得入了迷,时不时地提问,小脸上满是憧憬。
萧炎走在最后,一边留意着周围的环境,一边在心里盘算着——到了迦南学院,他要先稳固大斗师的境界,把《三千雷动》练熟,再慢慢温养体内的“龙威印记”,等实力足够了,就去学院的“天焚炼气塔”试试,据说那里的修炼环境极好,能加速斗气的增长。还有药老,他需要找到能修复药老灵魂的药材,让老师早日恢复肉身。
风从平原上吹过,带着青草的香气,拂过他们的衣摆,将青鳞的笑声传得很远。远处的山脉在阳光中清晰可见,像是在对着他们招手。萧炎深吸一口气,加快脚步,走到三人身边,与他们并肩而行。
新的旅程已经开始,前方或许还有未知的挑战,但萧炎心里没有丝毫畏惧——他有想要守护的人,有需要完成的约定,还有药老在身边相助。他抬头望着前方的朝阳,眼神坚定,心里默念:迦南学院,我来了。总有一天,我会从这里出发,站在斗气大陆的巅峰,让所有人都知道“萧炎”这个名字。
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