日子在湿冷的小城冬日里缓慢流淌，带着浓浓的年节气息和一种被拉长的、混合着思念与等待的焦灼。
对于江涛而言，每天最重要的一件事，就是走向巷口那家挂着褪色红招牌、售卖香烟饮料日杂兼营福利彩票的小店。
第一次揣着那张写着“红球：03, 08, 10, 12, 15, 24；蓝球：03”的小纸条走进店里时，江涛的心跳快得像擂鼓。杂货店老板是个五十多岁、头发花白、喜欢叼着烟斗看报纸的本地阿伯。店里光线有些昏暗，弥漫着烟草、酱油和廉价糖果混合的复杂气味。
“阿伯，买一注双色球。” 江涛尽量让自己的声音听起来平静自然，将纸条和一张两元纸币递了过去。
老板阿伯从老花镜上方抬起眼皮，瞥了他一眼，没多问，接过纸条和钱，熟练地在脏兮兮的售票机上按键。机器发出“吱嘎吱嘎”的打印声，一张窄窄的、印着数字和条码的彩票被吐了出来。
“喏，细佬。祝你好运咯。” 阿伯把彩票递给他，语气平淡，带着一丝见怪不怪的老练。显然，对这种抱着“两元换五百万”梦想的年轻人，他见得多了。
江涛小心翼翼地接过那张薄薄的纸片，仿佛托着千钧重担。他仔细地对了一遍上面的号码：
红球：03, 08, 10, 12, 15, 24
蓝球：03
没错！就是他心中凝聚了爱与渴望的那组数字！他珍而重之地将这张承载着他巨大希望的彩票，仔细折好，放进贴身钱夹的最里层，紧挨着林丽芳那张小小的照片。
开奖的日子似乎格外漫长。那几天，江涛做什么都有些心不在焉。帮母亲置办年货时，会下意识地瞟一眼街边报刊亭挂着的、预告开奖时间的公告；陪父亲去市场买活鸡，也会竖起耳朵听收音机里播放的新闻间隙，有没有彩票开奖的消息。他甚至破天荒地跑去街角的报亭，花一块钱买了一份登载彩票版面的《羊城晚报》，对着上面密密麻麻的数字和过往开奖记录，试图找出哪怕一丁点所谓的“规律”，最终只是看得头晕眼花，更加茫然。
终于等到开奖的晚上。时间刚过九点，江涛就早早守在家里的那台老旧彩色电视机前。本地的有线台信号不太好，屏幕偶尔会闪过雪花，但这丝毫无法减弱江涛内心的紧张。他攥着那张皱巴巴抄写着开奖号码的报纸，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。母亲李秀云看着儿子一反常态地盯着电视里的“无聊”摇奖节目，只当他是放假无聊，也没在意。
摇奖机开始转动。那些小小的、涂着颜色的球体在透明容器里疯狂跳跃、碰撞。
第一个红球：15！
江涛眼睛一亮！中了！15在他的号码里！
他呼吸瞬间急促起来，手心开始冒汗。
第二个红球：28 … 没有。
第三个红球：07 … 没有。
第四个红球：12！又中了！12也在！
江涛感觉全身的血液都涌向了大脑！两个了！有希望！
第五个红球：19 … 没有。
第六个红球：33 … 没有。
六个红球开完：15, 28, 07, 12, 19, 33。
他的号码里只有12和15中了，03、08、10、24都没出现。
最后，决定性的蓝球！
小球在容器里转动、跳跃…最终，停下。
蓝球：09！
屏幕上清晰地显示着：09！
不是他的03！
巨大的失落感如同冰冷的潮水，瞬间将刚才燃起的希望火苗彻底浇灭。江涛像泄了气的皮球，瘫坐在木沙发上。看着电视里主持人公式化地念出中奖信息，宣布一等奖空开，二等奖多少注……那些声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊不清。两块钱，就这样无声无息地沉没了。
他默默地回到自己房间，从钱夹里拿出那张彩票，又对着自己笔记本上那组寄托了无限期望的号码看了很久。是的，只有两个红球中了，五块钱安慰奖都算不上。他自嘲地扯了扯嘴角，一丝苦涩漫上心头。哪有那么容易？那五百万，恐怕比考清华北大还要难上千百倍吧？
他将彩票随手夹在了笔记本里，没有扔掉。这不仅仅是一张废票，这是他第一次尝试的“纪念”，一种卑微希望的凭证。他对自己说：一期一注，两块钱，不影响生活，万一呢？这个“万一”，成了支撑他继续买下去的唯一理由。他不再像第一次那样狂热和紧张，心态渐渐变得平和，甚至带着一点“尽人事，听天命”的淡然。这期不中，还有下期，下下期……直到寒假结束。这成了他归家生活中一种奇特的、隐秘的仪式。
随着农历新年脚步的临近，小城里的年味越来越浓。家家户户开始大扫除、贴春联、准备年货。江涛也暂时将彩票的失落和对林丽芳蚀骨的思念压在心底，投入到家庭的氛围中。
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