焚物欲斜睨了马可尼一眼，语气带着一丝不易察觉的轻快：“恐怕要让你失望了，‘影子’。今年数百个炼金炉同时开工，正是用人之际。我可没你那闲情逸致买人来观赏斗兽——我收人是冲着干活去的。这些人气血旺，干活儿才得力。”
“哦？”马可尼故作惊讶地挑了挑眉，“倒没听说你这火神殿何时添了新进项啊？”
“小生意罢了，上不得台面，还得等到明年才能见利呢！”焚物欲淡淡回应，“哪比得了你，地下格斗场、地下赌场，日进斗金怕是不输帝国金库。不过……”他话锋一转，带着明显的不屑，“你这行当也就养得出些暗巷里的杀手。真拉出来见光，擂台上一较高下？呵，你那数万斗士，只怕连我一个灯笼芯都敌不过！今年嘛，怕是前十都难进一个吧？说实在的，手底下人再多，没几个是真心替你卖命的，终究是群乌合之众。”
马可尼爆发出一阵大笑：“笑话！一个年年靠变卖家底活命的公爵府，也配对我指手画脚？我只是舍不得让真正的好苗子来浪费在这种无聊赛事上。实力顶尖的圣斗士？”他眼中闪过一丝精明，“我自个儿买回去藏着岂不是更好？”
焚物欲嗤笑一声：“嘴硬。谁不知道你年年下重注赌自家赢，结果哪次不是把随身带的魔法币输得精光？私下里大伙儿都在说，像你这般行事，手下纵有再好的苗子，也永远登不了真正的大雅之堂，终究上不了台面！”
马可尼的神色骤然阴沉下来，如同覆上了一层寒霜：“那就让你这张利嘴显显本事。今年，敢不敢与我单独赌上一局？”
“有何不敢？”焚物欲毫不犹豫，眼中闪着嘲弄的光，“跟一个万年输家打赌？这等便宜，傻子才不占！说吧，‘影子’，你打算孝敬我多少？”
“十亿魔法币如何？”马可尼脱口而出，语气带着狠劲。
焚物欲闻言，顿时爆发出一阵快意的大笑：“哈哈哈！不错不错，这份‘孝敬’倒也体面。那我就——却之不恭了！”
马可尼皱了一下眉，很智慧的不接话茬，漫不经心的轻轻带过，说道：“那我们就赌这次我们两家谁家拿到第一，谁家进入前五的人多，可否？”
焚物欲说道：“好，我们击掌为誓。”
王临刚刚落座，目光便捕捉到了不远处焚物欲与马可尼唇枪舌剑的一幕。他默然感受着两人的交锋，丹田幽冥窍中，九幽噬魂蛊的意念悄然传来：“主人，此间‘美味’遍地，皆是幽暗精灵！然则那马可尼……非我所能敌。最多谨慎潜行，以我蛊虫之特质，他应难察觉。”
王临微微蹙眉，“若我以幽梦之力助你，如何？”
“纵有十倍幽梦加持，”蛊虫的意念带着清晰的权衡，“与马可尼相较仍有天渊之别，绝无胜算。唯隐匿身形，游弋于幽梦冥暗之间，倒多了几分不被其洞察之可能。”
王临心中了然。自己当下的修为还是太浅了，狴犴在蛊世界，仙蛊在全力打开蛊洞后仍然沉睡不醒，自己一身“御八荒之术”可谓十去其七。若单独对上马可尼这等老牌宗师，怕是毫无还手之力，真对决时，唯有走为上策。
看着焚物欲与马可尼对赌时那份笃定，一个异常清晰的念头在王临心中浮现——焚物欲绝非马可尼对手！以火系宗师的直性子，去硬撼暗黑宗师深不见底的权谋算计？怕是几个焚物欲加起来，也斗不过一个马可尼！而焚物欲此刻那几乎膨胀的信心来源……竟源自此前屡次的胜利，以及——王临自身近期对其麾下斗士的指点！
王临心中不禁苦笑：你昔日的“常胜”，焉知不是人家暗处布局的长线“钓鱼”？堂堂火系大宗师、帝国公爵，竟如此轻易便被对手的低调示弱迷惑了双眼？诚然，自己教授的《太极剑》、《六合枪》、《八卦掌》确为无上妙法，可修习时日尚短。若马可尼手下将那些暗黑鬼蜮的手段使出，哪怕只显露皮毛，也足以将你自诩的“光明正大”碾得粉碎。
连王临自己都有些讶异为何念头会如此清晰坚定——他毕竟尚在求学年纪，真正险恶的“社会毒打”尚未经历。对地下世界的认知，除了幼年父亲受太平教（那也只能算半黑半白）逼迫失踪的旧事，更何况如今连太平教也已在他手中改弦更张，步入正轨，也不知道这社会险恶的忧思来自于哪里。
念头电转间，王临心意已决。他无声催动法诀，向九幽噬魂蛊下令：“领蚊妖众部，潜入焚卡泽与维利亚手下最有希望夺得名次的圣斗士体内蛰伏。”
王临心头隐隐升起一丝直觉，认定这位马可尼公爵，绝非易与之辈。为求稳妥，他索性让九凤常栖于肩头，再配上那柄地火风灵扇，活脱脱一副纨绔子弟的派头。然而，这表象之下，他深知需时刻保持警醒。
雅宁城中的大斗士场，乃是三十余年前为满足权贵观赏圣斗士角斗而建，可容纳数万之众。自其落成，罗西帝国便武风日炽，公爵、侯爵至伯爵府邸间，各类斗武赛事几无停歇。若有某家爵府竟无一队圣武士角斗队伍撑持门面，便等同于宣告其势力衰微，为人所轻。这些精锐斗士，本身亦是各家府兵的首脑人物，一旦帝国征召，顷刻间便能整编为可战之军。
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